Tradicionalmente en el Reino Unido teníamos grifos separados para agua fría y caliente. Esto también es útil para las personas ciegas porque el grifo siempre debe estar en el lado izquierdo.
En los últimos 20 años, los grifos monobloque se han vuelto cada vez más populares. Tengo un grifo monobloque en mi cocina y baño para fregaderos y un plato con tres botones para controlar la temperatura, el flujo y el lugar donde sale el agua, por lo que no hay grifos en mi baño.
A pesar de las respuestas sarcásticas, esta es realmente una pregunta importante porque el uso de grifos separados surgió, al menos en parte, debido a nuestra historia de amor con tanques de cabecera y agua potable.
En el Reino Unido, para reducir la necesidad de un control preciso de la presión por parte de las empresas de servicios públicos, se utilizaron tanques de cabecera en lofts. Esto se vendió como algo bueno porque significaba que tenía una ‘instalación de almacenamiento de agua de emergencia’. En realidad, solo significaba que funcionaba como un gran condensador de agua para que las empresas de servicios públicos pudieran ofrecer un servicio deficiente. También significaba que había una fuente de fontanería en el techo para congelar y luego manguear la casa cuando se descongelaba.
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A pesar de los problemas con los tanques de cabecera, eran ubicuos y se usaban para suministrar baños, cisternas, etc. Sin embargo, el fregadero de la cocina se alimentaba directamente de la red eléctrica. Esto se debió a que en el Reino Unido el agua de la red fue tratada según un estándar que significaba que podía beberla. El agua bombeada a un tanque de cabecera en un desván y almacenada allí no es necesariamente ideal para beber, especialmente si no se cubrió adecuadamente y las alimañas cayeron, se ahogaron y se descompusieron. Igualmente, los sistemas de calefacción en el Reino Unido eran tradicionalmente indirectos con un tanque de cabecera separado en el desván que lo llenaba y usaban un cilindro grande para almacenar agua. De la misma manera que un tanque colector redujo la demanda instantánea de flujo, un sistema indirecto de agua caliente podría producir mucha agua utilizando una fuente de calor modesta. Tener un cilindro mantenido a temperatura durante un período prolongado y agregar agua pero no enjuagarlo completamente significa que incluso si el agua que ingresa es potable, seguramente no está saliendo. Aunque no es lo suficientemente frío como para ser una incubadora, no es ideal para beber agua.
Tener grifos separados significaba que las personas no bebían del caliente. Fue algo bueno. Un grifo mezclador o monobloque permitiría la contaminación.
Tener un grifo de cocina separado fue particularmente importante porque culturalmente bebemos agua del grifo. En otros países, a pesar de que a menudo ahora han mejorado la calidad del agua para que pueda beberla, culturalmente beben agua embotellada, por lo que la contaminación no es un problema.
El calentamiento de agua igualmente directo, que hasta hace poco no era común, (como una caldera combinada) descarga el sistema de agua caliente adecuadamente, por lo que se reducen las posibilidades de ingerir agentes patógenos.
El uso de una caldera combinada y sin tanque de cabecera, es decir, la presión directa de la red a todos los grifos hace que el uso de grifos mezcladores sea relativamente seguro. Obviamente, si bebe agua embotellada, se vuelve súper seguro, pero el uso de tanques de cabecera y calentamiento indirecto de agua caliente puede significar que las personas terminen usando un grifo monobloque y sin darse cuenta mezclar agua de una fuente que no es potable y luego beberla.
Esto crea una situación interesante en la que las personas son “modernas” con sus grifos pero no actualizan su sistema y, como resultado, se ponen en riesgo al usar grifos monobloque y mezclar agua de su cilindro indirecto y su agua potable. No todos conocen el riesgo de no mantener su tanque de cabecera (o incluso si tienen uno) y si deberían beber de un grifo frío en su baño.
En realidad, es la expectativa cultural de que bebemos agua de nuestra red eléctrica lo que hace que el uso de grifos mezcladores sea desfavorable porque comúnmente usamos el calentamiento indirecto de agua caliente.