La batalla extraordinariamente sangrienta de Iwo Jima (25,000 bajas estadounidenses) nunca tuvo sentido para los historiadores militares. Después de la caída de Saipan, las islas japonesas estaban completamente dentro del alcance de los bombarderos estratégicos estadounidenses. No era necesaria otra base de bombarderos más cerca de Japón.
Sin embargo, la justificación pública de la invasión de Iwo Jima fue proporcionar un campo de aterrizaje de emergencia para los bombarderos dañados. Lo que en realidad no tiene mucho sentido. Un amigo mío que era veterano de la Batalla de Iwo Jima lo dijo de esta manera: “¿Y qué si incluso quinientos bombarderos dañados tuvieran que deshacerse en el mar? ¿Cómo fueron las vidas de 5000 aviadores más valiosas que las vidas de 25,000 infantes de marina?
Según John Hersey, quien escribió el best seller de 1946 Hiroshima, la Batalla de Iwo Jima fue necesaria para proporcionar un campo de aterrizaje de emergencia para ONE B-29: el B-29 que iba a entregar la bomba atómica a Hiroshima.
Hersey declaró que algo como el 25% -30% de todas las misiones B-29 tuvo que ser abortado porque el B-29 tenía muchos problemas.
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Los planificadores militares estadounidenses no podían aceptar el riesgo de que un B-29 defectuoso, cargado de bombas atómicas, se estrellara en cualquier lugar cerca de las aguas japonesas y la bomba fuera recuperada por los japoneses. Hubo un científico nuclear japonés en Japón que se sabía que tenía un colisionador de partículas y que habría podido identificar correctamente la bomba de Little Boy como un arma atómica. El riesgo era que los japoneses lo pusieran en un submarino y lo pusieran en marcha en la Bahía de San Francisco.