Hubo poca radioactividad medible cuando los científicos estadounidenses barrieron el área con mostradores Geiger un mes después.
Las bombas que destruyeron Hiroshima y Nagasaki produjeron su parte de radiación residual, pero no se quedó por mucho tiempo, por dos razones. Primero, ambas bombas fueron detonadas a más de 500 metros sobre el nivel de la calle para causar la máxima destrucción (los edificios circundantes habrían bloqueado gran parte de la fuerza de las explosiones a nivel del suelo). Esa contaminación superficial limitada, ya que la mayoría de los desechos radiactivos se llevaron a la nube de hongo en lugar de incrustarse en la tierra. Hubo muchas consecuencias letales en forma de “cenizas de muerte” y “lluvia negra”, pero se extendió por un área bastante amplia.
En segundo lugar, la mayoría de los radionucleidos tuvieron una vida media breve, algunos duraron solo unos minutos. Los sitios de la bomba fueron intensamente radiactivos durante las primeras horas después de las explosiones, pero a partir de entonces el peligro disminuyó rápidamente. Científicos estadounidenses que barren Hiroshima con mostradores Geiger un mes después de la explosión para ver si el área era segura para la ocupación, las tropas encontraron una ciudad devastada pero con poca radioactividad. Los lirios de agua ennegrecidos por la explosión ya habían comenzado a crecer nuevamente, lo que sugiere que cualquier radioactividad que hubiera habido inmediatamente después de la explosión se había disipado rápidamente. Si las consecuencias nucleares duran miles de años, ¿cómo se recuperaron Hiroshima y Nagasaki tan rápido?
Las personas que estuvieron expuestas a la explosión inicial sufrieron durante muchos años muertes prematuras y tuvieron hijos con defectos de nacimiento.
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