La Primera Guerra Mundial fue muy prevenible. Todo lo que hubiera tomado fue un poco de diplomacia. Sin embargo, tal vez con la excepción de Serbia, que demostró que realmente quería negociar una resolución, incluso aceptando la mayoría de las demandas de Austro-Hungría, ninguna de las naciones involucradas realmente quería evitar la Primera Guerra Mundial, por lo que ninguna de las naciones hizo un esfuerzo serio en una solución diplomática.
Austro-Hungría quería asegurar sus provincias balcánicas y vio la guerra con Serbia como una oportunidad para actuar contra los nacionalistas eslavos. Rusia quería establecerse como protector eslavo y vio a la oposición austrohúngara como una forma de establecer su poder en los Balcanes.
Los franceses, todavía dolidos por las pérdidas en la Guerra Franco-Prusiana, vieron una oportunidad de venganza. Los italianos, inicialmente aliados con Alemania y Austro-Hungría, querían tierras en los Alpes austríacos y, tan pronto como los Aliados demostraron que estaban dispuestos a darles lo que querían, rechazaron cumplir sus tratados con Alemania y Austro-Hungría y se pusieron del lado de Francia e Inglaterra
Inglaterra estaba nerviosa por el poder alemán e, históricamente, se opuso a la nación más poderosa de Europa Central.
Alemania quería solidificar su poder como potencia mundial. Además, los alemanes llegaron tarde a la raza colonial y vieron, al derrotar a Inglaterra y Francia, la oportunidad de ganar colonias en África y Asia.
Además, todas las naciones pensaron que la guerra sería rápida y gloriosa con sus ejércitos triunfando rápidamente. Entonces, aunque ninguna de las naciones buscaba una solución diplomática, todas las naciones buscaban una victoria rápida en una guerra que se avecinaba.
A menudo me he preguntado cuál sería el resultado si una de las naciones hiciera un intento realmente serio de diplomacia. En mi opinión, la Guerra Mundial es una de las guerras más trágicas en la historia humana porque simplemente no tuvo que suceder. Si las naciones involucradas hubieran buscado la paz tanto como buscaron la guerra, se habrían salvado decenas de millones de vidas cuando el final de la Primera Guerra Mundial, que fue una gran tragedia por sí misma, preparó el escenario para la Segunda Guerra Mundial tanto en el Pacífico como en Europa.