P. ¿Cuánto le costó a China la Guerra de Vietnam y la Guerra de Corea?
A. TL; DR
En la década de 1940, hubo una división internacional del trabajo en la difusión de los ideales del comunismo, con la URSS concentrándose en Europa del Este y China en el sudeste asiático. Mao quería exportar su concepto de “guerra popular”. A partir de 1950, envió asesores políticos y militares, armas y suministros. Los vietnamitas eran débiles pero no mansos. Tenían su propia agenda. La política de guerra de LBJ de escalada lenta fue correcta. Mao tenía un acuerdo secreto para enviar tropas terrestres si se invadía Vietnam del Norte. De hecho, reubicó industrias, universidades e instituciones de investigación de la costa oriental a las montañas del suroeste. Construyó refugios antiaéreos en toda China.
La Guerra Fría precipitó la alianza chino-vietnamita. Pero desde la perspectiva china, no había plena confianza. Los vietnamitas culparon a la Unión Soviética y China por disuadir su objetivo de unificación en los Convenios de Ginebra en 1954. Por orgullo nacionalista, minimizaron la contribución de China en el conflicto.
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China contribuyó sustancialmente a la victoria de la guerra de Vietnam, afirma un estudioso
- 1 de enero de 2001
- Nota del editor: en el cuarto de siglo después de la fundación de la República Popular de China en 1949, Beijing ayudó a Vietnam en su lucha contra dos enemigos formidables, Francia y Estados Unidos. De hecho, el ascenso y la caída de esta alianza es uno de los desarrollos más cruciales en la historia de la Guerra Fría en Asia. Basándose en las nuevas fuentes de archivo, memorias y diarios chinos, y colecciones documentales, Qiang Zhai ofrece la primera exploración exhaustiva de la política de Indochina de Beijing y los contextos históricos, nacionales e internacionales dentro de los cuales se desarrolló.
- Al examinar la conducta de China hacia Vietnam, Zhai proporciona información importante sobre la política exterior de Mao Zedong y los motivos ideológicos y geopolíticos detrás de ella. A lo largo de las décadas de 1950 y 1960, muestra, Mao consideró a Estados Unidos como la principal amenaza para la seguridad de la reciente victoria comunista en China y, por lo tanto, vio el apoyo a Ho Chi Minh como una buena forma de debilitar la influencia estadounidense en el sudeste asiático. Sin embargo, a fines de los años sesenta y setenta, cuando Mao percibió una mayor amenaza de la Unión Soviética, comenzó a ajustar sus políticas y alentar a los norvietnamitas a aceptar un acuerdo de paz con los Estados Unidos.
Durante las últimas décadas, la guerra de Vietnam ha sido objeto de un intenso escrutinio en los Estados Unidos. Las películas documentales, los libros más vendidos de veteranos, el emotivo Memorial de los Veteranos de Vietnam de Maya Lin, han estimulado el debate sobre cómo interpretar esta controvertida guerra. Sin embargo, rara vez la gente en los Estados Unidos ha examinado la guerra desde otra cosa que no sea su propio punto de vista. ¿Cómo vieron los europeos la guerra? ¿Y cuál fue el alcance de la participación de las dos principales potencias comunistas, Rusia y China?
Recientemente, el historiador Qiang Zhai visitó el Centro Woodrow Wilson para hablar sobre su nuevo libro China y las Guerras de Vietnam, 1950-1975 . Zhai ha escrito extensamente sobre China y su participación en la Guerra Fría. Su último trabajo recoge nuevas ideas sobre el papel de China en Vietnam a partir de documentos que fueron recientemente publicados por el gobierno chino.
El interno de Internet Tim DiIorio realizó la siguiente entrevista con Zhai (abajo) durante su visita al Centro.
DiIORIO: Como erudito chino, ¿cómo se interesó en el tema de la Guerra de Vietnam?
ZHAI: He estado interesado en la guerra de Vietnam durante mucho tiempo. Cada vez que leo libros existentes sobre la Guerra de Vietnam, en su mayoría hablan de ello desde una perspectiva estadounidense, sacando lecciones sobre los errores estadounidenses. Los académicos estadounidenses especulan sobre el papel chino, pero en parte debido a la falta de documentos chinos, no tienen idea del alcance de la participación de China.
En cuanto a los vietnamitas , no hablan sobre el papel chino debido a su orgullo nacionalista . Quieren pensar que ganaron la guerra por su cuenta , sin la ayuda de China.
Mi libro es el primer volumen en inglés que analiza la Guerra de Vietnam desde la perspectiva china. El gobierno chino publicó recientemente algunos materiales sobre el papel de China en la guerra. Esto me dio la oportunidad de llenar el vacío de conocimiento. Los eruditos chinos han producido algunas historias militares que cubren la Guerra de Vietnam, pero mi libro es el primer intento de hacer que este tipo de información sea accesible para los lectores occidentales.
Hoy en día existe un interés creciente entre los académicos estadounidenses y el público lector acerca de lo que estaba sucediendo en el llamado “otro lado” de la Guerra de Vietnam. ¿Qué pensaron los chinos? Solo cuando tenga un mejor conocimiento del otro lado puede evaluar la política estadounidense.
DiIORIO: Dijiste que examinaste las fuentes de archivo chinas recientemente publicadas y otros documentos. ¿Qué nuevas ideas aportaron estos documentos? ¿Cómo cambia su libro las percepciones de las relaciones chino-vietnamitas durante la Guerra Fría?
ZHAI: En primer lugar, el libro arroja nueva luz sobre la relación real entre los comunistas chinos y vietnamitas. Mi estudio reveló que su relación era muy cercana. El libro comienza con los acontecimientos de finales de la década de 1940, cuando los comunistas vietnamitas luchaban contra los franceses. Los comunistas chinos llegaron al poder en 1949, y Ho Chi Minh fue a China pidiendo ayuda con su guerra contra los franceses. Mao estaba ansioso por hacerlo porque tenía la ambición de difundir su fórmula para hacer la revolución a los países vecinos de Asia. Quería demostrar que su fórmula para una “guerra popular” se aplicaría dentro del movimiento comunista panasiático.
Además, había una división internacional del trabajo entre las dos principales potencias comunistas, la Unión Soviética y China . A fines de la década de 1940 y principios de la de 1950, Stalin prestó atención al apoyo de los partidos comunistas en Europa del Este , mientras que se esperaba que Mao alentara los movimientos comunistas en el sudeste asiático . Por lo tanto, a principios de la década de 1950, el papel soviético en la lucha vietnamita era mínimo . No hay evidencia de que los soviéticos hayan tenido asesores en Vietnam o hayan dado materiales vietnamitas. Por el contrario, los chinos a partir de 1950 enviaron asesores políticos y militares, armas y suministros a los vietnamitas para ayudarlos en su guerra contra los franceses.
Los chinos ayudaron a los vietnamitas a entrenar a sus comandantes militares; reorganizar sus sistemas de defensa y financieros, incluida la política fiscal y fiscal; y crear una base económica sólida. También ayudaron a los vietnamitas a movilizar a los campesinos para apoyar la guerra a través de campañas de reforma agraria . En general, hubo una transferencia masiva de la experiencia china de hacer la revolución a los vietnamitas.
Ho Chi Minh estaba muy ansioso por aprender , debo decir. Básicamente, estaba siguiendo un patrón de interacciones establecido desde hace mucho tiempo entre los chinos y los vietnamitas. Si miras hacia atrás en la historia, los emperadores y líderes vietnamitas buscaron en China modelos de cómo hacer agricultura, cómo modernizar su sociedad, etc. Adoptaron fácilmente los valores e instituciones confucianos. Debo agregar que la relación chino-vietnamita no era simple de maestro-alumno. Hay otro lado de la imagen, lleno de tensión y fricción.
Los chinos le dieron mucho apoyo a Ho Chi Minh y su movimiento, pero esto no significaba que fuera el títere de China. Él era su propio maestro y estableció su propia agenda. A veces esto entraba en conflicto con lo que China tenía en mente. El ejemplo más claro de esto ocurrió después de la Conferencia de Ginebra de 1954 . Después de esa conferencia, los franceses se retiraron de Vietnam. Ho Chi Minh tuvo el sueño de expandir su éxito de norte a sur y unificar el país.
Esto preocupó a los chinos . Temían que pudiera desencadenar una intervención estadounidense. Después de todo, China acababa de luchar en la Guerra de Corea contra los estadounidenses, y esto había puesto un enorme estrés en su economía. Entonces, cuando los franceses se retiraron de Vietnam en 1954, los chinos querían un alivio de las tensiones en el sudeste asiático. No querían pelear otra guerra de Corea en Vietnam.
Los soviéticos compartieron el instinto chino para evitar otra guerra en Asia. Los soviéticos y chinos juntos presionaron a Ho Chi Minh para que se detuviera en el paralelo 17 [la línea divisoria entre Vietnam del Norte y del Sur establecida en la Conferencia de Ginebra]. Argumentaron que si Ho Chi Minh estuviera dispuesto a esperar un par de años [el acuerdo de la Conferencia de Ginebra decía que habría elecciones nacionales en dos años ], podría ganar las elecciones y reunificar el país. De lo contrario, los estadounidenses saltarían y complicarían la situación.
Al final resultó que, la elección nacional prometida en la Conferencia de Ginebra no tuvo lugar . El gobierno de Vietnam del Sur, apoyado por los estadounidenses, ignoró el acuerdo y se negó a celebrar elecciones. Como resultado, el país permaneció dividido, con dos gobiernos mutuamente hostiles. Más tarde, los vietnamitas acusaron a los chinos de traicionar sus intereses en esta coyuntura crítica .
Este es un ejemplo importante de la fricción entre los dos países. También hay otros casos. Por ejemplo, los chinos que vinieron a asesorar a los vietnamitas a principios de la década de 1950 tuvieron problemas para llevarse bien con los comandantes vietnamitas, quienes los consideraron arrogantes y condescendientes. Por supuesto, esto se ajusta al patrón histórico : Vietnam está ansioso por aprender de China, pero también teme perder su independencia .
Los dos países tienen una relación clásica de amor y odio. China domina Vietnam – es un país mucho más grande con una civilización más avanzada – y esto hace que los vietnamitas se sientan inseguros; les molesta vivir a la sombra de China. Encontré amplia evidencia de esta actitud vietnamita ambivalente en los documentos chinos recientemente publicados. Durante ese período de alianza chino-vietnamita , los chinos a menudo se quejan de los vietnamitas, diciendo que no confían en nosotros por completo , son demasiado cautelosos.
Entonces, la imagen de las relaciones chino-vietnamitas en este momento es compleja. Los vietnamitas eran débiles, pero no mansos. Establecieron sus propias agendas y trataron de proteger sus intereses.
DiIORIO: ¿Hubo alguna idea errónea en particular que pudo aclarar al examinar la nueva evidencia china?
ZHAI: Una percepción errónea común tiene que ver con el manejo de la guerra por Lyndon Johnson en la década de 1960. Los críticos dicen que Johnson permitió que su miedo a China impidiera su manejo de la guerra . Cuando intensificó la guerra en Vietnam, expandió gradualmente los bombardeos de sur a norte, ya que temía sufrir la ira de China. Al igual que el lado chino, Johnson recordó la Guerra de Corea y quería evitar otra confrontación. Recordó que durante la Guerra de Corea, Estados Unidos no había hecho caso a las advertencias chinas después de que MacArthur cruzó el paralelo 38, lo que provocó un enfrentamiento con China.
Esta vez, Johnson y sus asesores prestaron mucha atención al papel chino. Temían que si los Estados Unidos presionaron demasiado o atacaron a Vietnam del Norte sin restricciones, tendrían una repetición de la Guerra de Corea. Los críticos de Johnson dijeron más tarde que China solo estaba faroleando, que los chinos no se tomaban en serio la intervención. Harry Summers y otros escritores militares criticaron a Johnson por permitir que su temor a la intervención china socavara su campaña de bombardeos.
Sin embargo, la nueva evidencia de China sugiere que Mao estaba seriamente preparado para intervenir. Hubo un acuerdo secreto entre Hanoi y Beijing de que si los estadounidenses lanzaban una invasión terrestre de Vietnam del Norte (en ese momento, Estados Unidos se había limitado a una campaña de bombardeos), China enviaría tropas terrestres a Vietnam del Norte y no permitiría Estados Unidos para derrotar a Hanoi. Si los estadounidenses bombardearan Vietnam del Norte, China igualaría la acción militar estadounidense al tomar medidas para proteger las ciudades norvietnamitas y reconstruir carreteras y puentes. También enviarían unidades de artillería antiaérea e ingenieros del ejército para apoyar a las tropas norvietnamitas y ayudarles a lidiar con la presión de los bombardeos aéreos.
Mientras tanto, en China, Mao estaba haciendo preparativos en anticipación de la guerra con los Estados Unidos. Reubicó industrias, universidades e instituciones de investigación en las zonas costeras del este de China a las zonas montañosas del suroeste de China. Ordenó a su gente construir refugios antiaéreos en toda China.
El propio Mao había apostado mucho por el resultado de la Guerra de Vietnam en términos de seguridad e ideología. Mao tomó en serio la escalada estadounidense; él lo interpretó como una amenaza a la seguridad. Pero también creía que el éxito de Vietnam del Norte tenía un significado ideológico. En ese momento, Mao criticaba a la Unión Soviética por no brindar suficiente apoyo a los movimientos de liberación nacional , por perseguir la distensión con los Estados Unidos. Por lo tanto, esperaba utilizar la Guerra de Vietnam como una forma de avergonzar a Jruschov, para mostrarle que China se había hecho amiga de los movimientos antiimperialistas del Tercer Mundo.
Por todas estas razones, Mao estaba realmente interesado en Vietnam y estaba preparado para intervenir. Esto significa que los críticos de Johnson estaban equivocados. El registro histórico muestra que Johnson fue prudente en su enfoque de la Guerra de Vietnam, que tenía razón en no adoptar medidas más drásticas. Si las sugerencias hechas por estos críticos hubieran sido adoptadas por Johnson, habría habido un peligro real de guerra entre Estados Unidos y China.
DiIORIO: Según pensadores como Samuel Huntington, la Guerra Fría fue una aberración, y desde que terminó, el mundo ha vuelto a un patrón de conflicto más familiar, basado en diferencias étnicas y religiosas versus ideológicas. ¿Fue la estrecha alianza entre Vietnam y China un fenómeno de la Guerra Fría, que probablemente no se repita?
ZHAI: La ideología jugó un papel importante. Los comunistas en China y Vietnam tenían creencias comunes. Mao en particular creía que el enfoque asiático para hacer la revolución era distinto del modelo creado por Rusia. Él creía que la revolución debería comenzar en las zonas rurales y extenderse a las ciudades. Él creía que esta estrategia podría funcionar en países asiáticos con áreas rurales similares, especialmente para provocar una revolución campesina. El modelo de Mao de la guerra popular es su contribución única al marxismo / leninismo . Estaba interesado en transmitir su estrategia a otros países asiáticos.
Pero también hay precedentes históricos para tal alianza. Ho Chi Minh eligió el modelo de Mao porque se sintió atraído por sus métodos, fórmulas y éxitos. Como mencioné anteriormente, los vietnamitas han tendido a lo largo de la historia a buscar inspiración en China.
Además del precedente histórico y la similitud ideológica, había una dimensión personal en la alianza entre los dos países. Ho Chi Minh disfrutó de una larga asociación con los líderes revolucionarios chinos. Incluso fue a China para ayudar al Kuomintang con su movimiento revolucionario.
Pero en el análisis final, fue la Guerra Fría lo que llevó a Ho Chi Minh y Mao a forjar una relación tan estrecha. Sin ese contexto, es difícil ver a los dos líderes acercarse tanto. Si los estadounidenses no hubieran apoyado a los franceses, la primera guerra de Indochina podría haber tenido un resultado diferente. Los franceses estaban ansiosos por regresar y restablecer su dominio colonial y estaban siendo fuertemente financiados por los Estados Unidos. Esto le dio a Ho Chi Minh pocas opciones más que recurrir a China y la Unión Soviética en busca de ayuda . Pidió ayuda a ambos, pero debido a la división del trabajo, fue China, no la Unión Soviética, quien respondió.
DiIORIO: ¿Qué legado deja este período de alianza para las relaciones entre las dos naciones hoy? ¿Cuál es su impacto duradero?
ZHAI: Tanto China como Vietnam son ahora más pragmáticos, y se dan cuenta plenamente de las trampas de su estrecha cooperación anterior. Sus líderes son menos románticos sobre los lazos entre los dos países. Tienden a preocuparse más por la supervivencia de su propio régimen y por el desarrollo económico.
Pero el patrón del aprendizaje vietnamita del ejemplo chino no ha desaparecido. Vietnam todavía mira a China en busca de inspiración e instrucción. Por ejemplo, cuando China comenzó a dar la bienvenida a la inversión occidental, Vietnam intentó algo del mismo método. Comenzó a abrirse económicamente e introdujo reformas similares. El liderazgo de Vietnam del Norte también aprendió del ejemplo chino cómo preservar el gobierno de un solo partido mientras se abría económicamente.
Los vietnamitas todavía no hablan mucho sobre el apoyo chino a mediados del siglo pasado. Quieren ver sus victorias contra los franceses y los estadounidenses como resultado de sus propios esfuerzos. Por lo tanto, no tienen interés en destacar el apoyo chino, más tarde soviético, a su causa. Esta fue nuestra propia victoria, insiste Vietnam.
DiIORIO: ¿Cuál será tu próximo trabajo?
ZHAI: Este libro termina en 1975. Estoy interesado en seguir desarrollos después de 1975, en particular, las razones de la guerra entre Vietnam y China en 1979 y la relación triangular entre Vietnam, China y Camboya. Por lo tanto, mi próximo proyecto será una continuación de mi estudio de las relaciones chino-vietnamitas, pero la atención se centrará en las causas de la guerra fronteriza que tuvo lugar en 1979. Examinaré nuevos documentos chinos, así como documentos de Rusia y otros fuentes.
DiIORIO: ¿Usará también fuentes vietnamitas?
ZHAI: Vietnam ha tardado en abrir sus archivos. La dirección del partido en Hanoi es muy cautelosa. Los académicos vietnamitas rara vez citan evidencia de archivo, y la beca basada en investigaciones primarias todavía es extremadamente limitada en ese país. Uno espera que la situación cambie, que la información sea más accesible. Pero en general, los vietnamitas son cautelosos al contar la historia de su movimiento comunista; incluso dudan en publicar biografías de Ho Chi Minh y sus asociados. Esto contrasta con China, que ha publicado biografías oficiales de Mao y sus asociados y su relación interpersonal basada en sus documentos, cartas y diarios. Estas biografías son fuentes académicas creíbles y útiles. Me desconcierta por qué los vietnamitas no pueden ser más comunicativos acerca de la apertura de sus archivos.
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