La diplomacia “brillante” de la Alemania imperial convirtió a posibles amigos, o al menos neutrales, en rivales y adversarios.
- La guerra franco-prusiana permitió a Alemania unirse bajo el liderazgo prusiano, guiado por la brillantez de Bismarch y Moltke el Viejo. Pero al final de esa guerra, la ambición de los militaristas exigió la anexión de Alsacia y Lorena, creando una queja permanente con los franceses.
- Bismarck, consciente de esto, buscó crear alianzas con naciones individuales para evitar que Francia lo hiciera. Creó la Liga de los Tres Emperadores (Alemania, Austria-Hungría y Rusia) y alentó los sentimientos proalemanes dentro de la aristocracia británica, que ya era fuerte debido a años anteriores de matrimonios mixtos entre ellos, como el de la Reina Victoria y el Príncipe Alberto de Sajonia-Coberg. Pero Wilhelm II se irritó bajo el liderazgo de Bismarck. En lo que Tuchman ha caracterizado como “el primer error más desastroso de su reinado”, despidió a Bismarck sin tener a nadie con quien reemplazarlo.
- La política arrogante e insegura de Wilhelmine La política alemana erosionó lentamente la confianza de Gran Bretaña y Rusia. Rusia temía que Alemania respaldaría a Austria-Hungría en los Balcanes, donde Rusia tenía intereses y sentía lazos culturales con los pueblos eslavos de esa región.
- El Kaiser, fascinado por la armada británica, entró en una rivalidad enormemente costosa y finalmente inútil con los británicos por el poder marítimo. Wilhelm y sus funcionarios nunca entendieron completamente la dependencia visceral que los británicos, incapaces de alimentarse de la producción local, tenían para su armada. Para ellos, los planes alemanes parecían ridículamente exagerados para su propósito anunciado: la protección colonial. Las colonias de Alemania eran pocas, muy dispersas y (con algunas excepciones) pobres. Los británicos, en efecto, no los querían porque ya tenían suficientes problemas para lidiar con sus propios problemas coloniales. Los franceses se concentraban en diferentes áreas que los alemanes. ¿De quién se suponía que esta enorme flota protegería a Tanganica o al África sudoccidental alemana? La postura agresiva y agresiva de los funcionarios alemanes hizo que pareciera que los alemanes tenían políticas más agresivas de las que realmente tenían. Gran Bretaña, alarmada, se apartó de su larga política de “espléndido aislamiento” en Europa y comenzó a buscar aliados.
- Wilhelm II, cuando dejó caer a Bismarck, también permitió que expirara la Liga de los Tres Emperadores. Los funcionarios rusos, profundamente paranoicos, temían que Alemania estuviera conspirando con AH para socavar el poder y la influencia rusos en los Balcanes. Tenían la mitad de razón; AH quería socavar a Rusia. Pero al respaldar acríticamente a AH, Alemania convenció a los rusos de que Alemania quería lo mismo. Rusia, derrotada por Japón en la guerra ruso-japonesa (que Wilhelm había instado a Nicolás II a emprender), comenzó a buscar aliados.
- Bajo la Tercera República, Francia carecía de un liderazgo estable, pero tenía una política estable que todos los partidos principales seguían con respecto a Alemania: rvanche , la determinación inquebrantable y ardiente de reclamar Alsacia-Lorena. Sabiendo que Alemania tenía una mayor población y una base industrial, los franceses se dieron cuenta de que necesitaban ayuda. Así que vencieron sus escrúpulos republicanos y se aliaron, primero con Rusia y luego con Gran Bretaña, a pesar de las rivalidades históricas que Francia tuvo con ambas naciones.
Por lo tanto, Alemania, a fines del siglo XIX, dotado de un liderazgo brillante, muchas ventajas y objetivos claros, creó las condiciones que crearon una hostilidad desagradable en Francia y una creciente sospecha de los motivos e intenciones alemanes en Rusia y Gran Bretaña.
Cada vez que leo sobre la teoría de la historia de las “fuerzas inevitables”, que sostiene que los individuos tienen poco efecto en el curso principal de los acontecimientos históricos, me veo obligado a responder con un solo nombre: el emperador Willhelm II de Alemania.
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