Una razón importante es que sabemos más sobre ellos que sobre otras personas al mismo tiempo. Si piensa en Sócrates y pregunta por qué pensamos en él en lugar de Thales o Anaximandro. Una de las razones más importantes es que tenemos registros escritos por Platón y Jenofonte y otros sobre Sócrates que no tenemos en la misma cantidad sobre Tales. En parte, eso podría tener algo que ver con lo que la gente sentía por ellos en ese momento, pero en parte también se trata de suerte: los registros se desvanecen y los recuerdos se pierden. Sócrates también es interesante porque, ¿qué sabemos sobre él? ¿Dónde termina Sócrates como figura histórica y comienza la filosofía de Platón? Platón se expresó principalmente a través de diálogos que involucraban a Sócrates, cuánto salieron de su boca las palabras de Platón, nunca lo sabremos realmente.
Hay otra pregunta sobre por qué nos centramos en conquistadores y filósofos, en lugar de decirles a las personas que no conquistaron la Galia o desafiaron a los sofistas y nuevamente se trata en parte de la supervivencia de los registros. En realidad, no podemos nombrar a muchos romanos o atenienses o judíos o babilonios del mundo antiguo, los que nombramos son en su mayoría reyes, políticos, filósofos. Algunas de las artes se extinguen, por lo que no podemos ver la brillantez de un Garrick, por ejemplo, porque aunque era un actor increíble, nunca lo veremos actuar, lo mismo ocurre con un gran músico o atleta. A las personas también les gustan las historias, así que escriben historias dramáticas y la vida de la mayoría de las personas no encaja en esas historias dramáticas. El accidente de lo que consideramos importante se debe en parte a nuestro interés en lo que sucedió, pero en gran medida a lo que la gente en el pasado pensaba que era importante registrar. Donde los registros no existen, nunca podemos saberlo.