Los factores mencionados en otras respuestas son ciertamente importantes. La condición de los baños públicos disminuyó; llenar una bañera requirió mucho esfuerzo.
Poemas como El romance de la rosa amonestaban a la nobleza al menos a ser limpia. (Todas las citas que siguen son de Ashburg, K. (2007). La suciedad en limpio: una historia no higiénica , a menos que se indique lo contrario).
Del romance de la rosa (circa 1230, Roman de la Rose – Wikipedia) …
“No permitas que su persona se ensucie”, le dice un personaje llamado Love a un joven, “lávate las manos y lávate los dientes, y si aparece alguna mancha negra en tus uñas, no dejes que se quede allí. … ”
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Algunos clérigos cristianos vieron el no bañarse como una forma de mortificación de la carne, pero esto no era una práctica universal, y algunos monasterios incluso tenían algún tipo de agua corriente.
Un punto de inflexión importante en la creencia sobre el baño ocurrió en 1348. El Rey de Francia pidió a los expertos médicos de la Universidad de París que le contaran qué causó la peste (a menudo llamada la Peste Negra). Sus teorías incluían una conjunción de Saturno, Júpiter y Marte. De interés aquí: también escribieron un tratado que decía que la peste entró en el cuerpo cuando los baños calientes abrieron los poros. En los años que siguieron, hubo muchas llamadas para cerrar los baños públicos restantes (que en cualquier caso se consideraron como guaridas de iniquidad como la prostitución). Mi conjetura es que las personas en la década de 1400 estaban menos limpias que muchos nobles europeos hasta aproximadamente 1340.
Para el período Tudor, las ideas estaban cambiando. Virginia Smith (2007, Clean: Una historia de higiene personal y pureza ) declaró que la Reina Isabel viajó con una bañera de cadera y tenía instalaciones de baño.
Muchas personas parecen asumir que la aversión al baño era característica de toda la Edad Media (ca. 500–1500). Mucho ha cambiado a lo largo de estos siglos. Mi conjetura es que en la alta edad media (aproximadamente 1100-1300), los nobles y el clero podían darse el lujo de bañarse y probablemente lo hicieron con bastante frecuencia, aunque no tan a menudo como la gente contemporánea en los Estados Unidos o Japón, o los antiguos romanos. Los pobres podrían haber tenido acceso a baños públicos; Si no lo hicieran, transportar y calentar agua para un baño probablemente consumiría demasiado tiempo de forma regular.
Los manuales de modales en la mesa circularon durante algunos siglos y estos llamaron, como mínimo, a lavarse las manos (y tal vez la cara) antes y después de la comida. Más sobre modales en la mesa, gran parte de esto sobre la higiene, en Rosalie’s Medieval Woman – Manners and The Earliest Books Written of Etiquette and Table Manners