Los cambios que tuvieron lugar debido a la conquista normanda fueron significativos tanto para el desarrollo inglés como para el europeo.
Idioma
Uno de los cambios más obvios fue la introducción del idioma anglo-normando basado en el latín como el idioma de las clases dominantes en Inglaterra, desplazando el idioma anglosajón basado en el germánico. Anglo-normando retuvo el estatus de un idioma de prestigio durante casi 300 años y ha tenido una influencia significativa en el inglés moderno. Es a través de esto, el primero de varios influjos importantes de lenguas latinas o románicas, que la lengua hablada predominante de Inglaterra comenzó a perder gran parte de su vocabulario germánico y nórdico, aunque retuvo la estructura de la oración germánica en muchos casos.
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Sistemas gubernamentales
Incluso antes de que llegaran los normandos, los anglosajones tenían uno de los sistemas gubernamentales más sofisticados de Europa occidental. Toda Inglaterra se había dividido en unidades administrativas llamadas condados de tamaño y forma aproximadamente uniformes, y estaban a cargo de un funcionario conocido como “shire reeve” o “sheriff”. Los condados tendían a ser algo autónomos y carecían de control coordinado. Los anglosajones hicieron un uso intensivo de la documentación escrita, lo que era inusual para los reyes en Europa occidental en ese momento y para una gobernanza más eficiente que el boca a boca.
Los anglosajones también establecieron ubicaciones físicas permanentes del gobierno. La mayoría de los gobiernos medievales siempre estaban en movimiento, celebrando la corte donde el clima y la comida u otros asuntos eran mejores en este momento. Esta práctica limita el tamaño potencial y la sofisticación de un organismo gubernamental a todo lo que pueda empacarse en un caballo y un carro, incluidos el tesoro y la biblioteca. Los anglosajones establecieron una tesorería permanente en Winchester, a partir de la cual había comenzado a crecer una burocracia gubernamental permanente y un archivo de documentos.
Esta sofisticada forma de gobierno medieval fue entregada a los normandos y se hizo aún más fuerte. Los normandos centralizaron el sistema autónomo de comarca. El Domesday Book ejemplifica la codificación práctica que permitió la asimilación normanda de los territorios conquistados a través del control central de un censo. Fue el primer censo de todo el reino realizado en Europa desde la época de los romanos, y permitió una tributación más eficiente del nuevo reino normando.
Los sistemas de contabilidad crecieron en sofisticación. Henry I estableció una oficina de contabilidad del gobierno, llamada Hacienda. a partir de 1150 en adelante, se encontraba en Westminster.
Relaciones anglo-normandas y francesas
Las relaciones políticas anglo-normandas y francesas se volvieron muy complicadas y algo hostiles después de la conquista normanda. Los normandos aún conservaban el control de las propiedades en Normandía y, por lo tanto, todavía eran vasallos del rey de Francia. Al mismo tiempo, eran iguales al Rey de Inglaterra. Por un lado, le debían lealtad al Rey de Francia, y por otro lado no, ya que eran compañeros. En la década de 1150, con la creación del Imperio Angevin, los Plantagenets controlaron la mitad de Francia y toda Inglaterra e Irlanda, empequeñeciendo el poder de los Capetos. Sin embargo, los normandos todavía eran técnicamente vasallos de Francia. En 1204 se produjo una crisis cuando el rey francés Felipe II se apoderó de todas las posesiones normandas y angevinas en Francia continental, excepto Gascuña. Esto conduciría más tarde a la Guerra de los Cien Años cuando los reyes anglo-normandos ingleses intentaron recuperar sus posesiones dinásticas en Francia.
Durante la vida de William, sus vastas ganancias de tierra fueron una fuente de gran alarma no solo para el rey de Francia, sino también para los condes de Anjou y Flandes. Cada uno hizo su mejor esfuerzo para disminuir las posesiones y el poder de Normandía, lo que llevó a años de conflicto en la región.
Desarrollo cultural inglés
Una interpretación de la conquista sostiene que Inglaterra se convirtió en un remanso cultural y económico durante casi 150 años. Pocos reyes de Inglaterra residieron en Inglaterra durante algún tiempo, prefiriendo gobernar desde ciudades de Normandía como Rouen y concentrarse en sus posesiones francesas más lucrativas. De hecho, apenas cuatro meses después de la Batalla de Hastings, William dejó a su cuñado a cargo del país mientras regresaba a Normandía. El país siguió siendo un apéndice sin importancia de las tierras normandas y más tarde los feudos angevinos de Enrique II.
Otra interpretación es que los reyes duques normandos descuidaron sus territorios continentales, donde en teoría debían lealtad a los reyes de Francia, a favor de consolidar su poder en su nuevo reino soberano de Inglaterra. Los recursos invertidos en la construcción de catedrales, castillos y la administración del nuevo reino posiblemente desvían la energía y la concentración de la necesidad de defender a Normandía, alienando a la nobleza local y debilitando el control normando sobre las fronteras del territorio, mientras que simultáneamente el poder de los reyes de francia creció.
La eventual pérdida de control de Normandía continental dividió a las familias terratenientes cuando los miembros eligieron la lealtad sobre la tierra o viceversa.
Una consecuencia directa de la invasión fue la pérdida casi total de la aristocracia anglosajona y el control anglosajón sobre la Iglesia en Inglaterra. Cuando William sometió a los rebeldes, confiscó sus tierras y se las dio a sus partidarios normandos. En el momento del Libro Domesday, solo dos propietarios ingleses de cualquier nota habían sobrevivido al desplazamiento. Para el año 1096, ninguna iglesia u obispado de la iglesia estaba en manos de ningún inglés nativo; todos estaban en manos de los normandos. Ninguna otra conquista medieval europea tuvo consecuencias tan devastadoras para la clase dominante derrotada. Mientras tanto, el prestigio de William entre sus seguidores aumentó enormemente, ya que pudo otorgarles grandes extensiones de tierra a un bajo costo para él. Sus premios también tuvieron una base para consolidar su propio control; con cada regalo de tierra y títulos, el señor feudal recién creado tendría que construir un castillo y someter a los nativos. Así fue la conquista autoperpetuante.