No había ataúd para Katheryn, ni para Anne, para el caso. Usaron un cofre de madera con arco como ataúd improvisado para Anne, pero Katheryn ni siquiera recibió esa cortesía.
Había una clara diferencia entre Anne y Katheryn. Una muy importante para la época. Anne Boleyn era una reina coronada y ungida de Inglaterra. La ceremonia de la unción fue algo similar a tomar las órdenes sagradas. Apartó a un monarca de los mortales comunes, consagrados y responsables solo ante Dios. Esto era algo que no se les podía quitar. Como Shakespeare escribió: “No toda el agua en el mar agitado y rudo. Puede lavar el bálsamo de un rey ungido.
Cuando Anne fue ejecutada, estaban pisando un nuevo terreno. Nadie estaba realmente seguro del protocolo. El hecho mismo de que la juzgaran en un tribunal penal ordinario no tenía precedentes. Las reinas habían cometido adulterio antes o incluso se habían rebelado contra sus maridos; el castigo era encerrarlos en un convento de monjas o encarcelarlos en uno de sus propios palacios. Poner a un monarca ungido bajo la jurisdicción de un tribunal penal del pueblo era un precedente muy peligroso de establecer.
Pero Henry no estaba pensando en el daño que estaba haciendo al aura intocable de la monarquía; solo pensaba en la forma más rápida de deshacerse de una esposa que había despreciado. Uno se pregunta si Charles pensé en este precedente cuando subió al andamio. Fue enterrado en la tumba de Henry, justo a su lado, por lo que alguien pudo haber hecho la conexión.
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Después de su condena, se le pidió a Anne que entregara su corona y sus títulos, lo que hizo al entregarles ceremonialmente una corona sobre una almohada, pero parece haber una discusión sobre si realmente podría hacerlo . Fue alojada y sirvió como realeza hasta el día de su muerte, y después de su muerte, fue la única de las reinas descartadas de Henry que se conoce como “la reina fallecida” en los libros de cuentas de Henry.
Incluso hubo toques extraños durante su ejecución. El andamio estaba cubierto de docenas de metros de costoso empavesado de terciopelo negro, y le dieron un cojín de satén para arrodillarse. La multitud, quizás conmovida por su coraje y gracia en sus últimos momentos, cayó de rodillas cuando lo hizo. Tal cosa no se registra en ninguna otra ejecución de la época.
Después de la muerte de Anne, sus damas querían enterrar su cuerpo lo más rápido posible. Había rumores de que Henry tenía la intención de atravesar la cabeza de Anne en un pico sobre el Puente de Londres. Esperaron permiso, pero ninguno llegó. Finalmente, alguien tomó la iniciativa. Acababa de llegar un cargamento de bastones de proa, y la caja sería lo suficientemente grande como para caber en el cuerpo de una mujer pequeña, con la cabeza metida debajo del brazo.
El cuerpo de Anne probablemente fue despojado de su turno. Tradicionalmente, la vestimenta de los condenados era parte del pago del verdugo, y su vestido habría estado hecho de telas extremadamente valiosas. (Más tarde, el Consejo se lo volvería a comprar. No querían ningún recuerdo de la mujer muerta para sobrevivir.) La tela habría sido demasiado voluminosa para caber en el cofre de todos modos.
Anne fue enterrada en el lugar de honor en la capilla, al lado del altar. Ella descansó allí hasta mediados de 1700, cuando su tumba fue desenterrada para que otra mujer pudiera ser enterrada allí. Cuando los excavadores de San Pedro cavaron en ese lugar, encontraron el ataúd de plomo de la otra mujer y los huesos de Anne, o al menos los que identificaron tentativamente como Anne, fueron arrojados a una pila junto a él.
Katheryn Howard, por otro lado, no fue coronada ni ungida. Ella tenía el título de reina simplemente debido a su matrimonio con el rey, y él lo eliminó con una simple proclamación en ese sentido. No tendría juicio ni espadachín francés. Attainder la condenó y fue decapitada por un hacha como su noble sangre le daba derecho (en lugar de colgar, quemar o ser arrastrada y descuartizada como era el castigo por traición a los plebeyos).
Había pocas sutilezas para la ejecución de Katheryn. Sin toques de terciopelo, solo paja para absorber la sangre. Ningún cojín para arrodillarse cuando ella recostó su cabeza en el bloque. El espadachín de Calais, un verdugo profesional, había traído un paño de cereza para envolver al difunto; en el caso de Katheryn, fue asesinada por el jefe de la Torre y no se le proporcionó nada. Sus damas envolvieron su cuerpo en una capa de terciopelo negro.
La enterraron en la capilla, pero no hay mención de que alguien haya intentado encontrar algo para acostarla. Si tuvieran la intención de usar cal viva en su tumba, probablemente no habrían permitido una caja de todos modos. Fue enterrada, probablemente aún envuelta en ese manto, y luego cantidades “liberales” de cal viva fueron arrojadas a su tumba.
En cuanto a por qué se usó la cal viva, bueno, eso es especulación. No parece ser por razones de higiene / olor ya que no se usó en la tumba de Lady Rochford, que fue enterrada el mismo día. Tampoco se encontró en ninguna de las otras tumbas de la capilla, según las notas de los arqueólogos.
Alguien no quería que quedara nada de Katheryn Howard.