La idea de los uniformes militares se desarrolló durante el siglo XVII: antes de eso, los soldados solían usar su propia ropa, aunque los nobles ricos podían equipar a sus propios ejércitos privados con sus distintivos colores de librea como una forma de mostrar su riqueza y poder. En la batalla, las dos partes se distinguirían entre sí mediante el uso de una ‘señal de campo’, como un brazalete de color o una ramita de alguna planta silvestre sujeta a su sombrero, según lo ordenado por el general el día de la batalla.
Durante la Guerra Civil Inglesa, escuchas que regimientos específicos se llaman “Bluecoats” o “Whitecoats” o lo que sea, porque su comandante les dio a todos los soldados de ese regimiento el mismo color de uniforme. En 1645, el Parlamento decidió que la única forma de vencer al Rey Carlos era reorganizar a fondo sus fuerzas armadas a nivel nacional, con la capacitación y el equipo adecuados y una estructura de mando profesional. Esta fuerza era el Ejército Modelo Nuevo, y ganó la Guerra Civil.
Parte de las reformas que crearon el Nuevo Modelo de Ejército fue dar a todos los soldados el mismo uniforme, en lugar de que todos los regimientos fueran diferentes. Estos uniformes fueron suministrados y pagados por el Parlamento, adquiridos de varios contratistas privados diferentes. Como siempre, el gobierno compró al mejor postor, y sucedió que un tinte llamado ‘rojo veneciano’ era el más barato en el mercado en esos días. Entonces, el ejército del Parlamento estaba vestido con abrigos rojos porque esa era la opción de menor costo.
Después de que terminaron las Guerras Civiles, la monarquía restaurada continuó suministrando uniformes rojos por la misma razón: eran más baratos. Sin embargo, después de un tiempo, lo que comenzó como una simple cuestión práctica se convirtió en una orgullosa tradición. Los soldados británicos ganaron batallas en todo el mundo y conquistaron un imperio con uniformes rojos, por lo que el abrigo rojo se asoció con la gloria militar británica.
- ¿Alguien en Gran Bretaña puede rastrear su ascendencia a Harold Godwinson?
- ¿Cómo afectaron la Primera y la Segunda Guerra Mundial la imagen de los irlandeses en Gran Bretaña?
- Historia de Gran Bretaña: ¿Pueden los historiadores construir otra evaluación del Rey Ricardo III de Inglaterra que no esté contaminada por la opinión de los historiadores Tudor?
- ¿Quién era dueño de la tierra alrededor de Londres alrededor del año 1190?
- ¿Cómo se llama la gorra, que los jueces en los viejos tiempos en Inglaterra solían usar en la corte?
Aun así, una vez que se inventó el rifle y reemplazó al mosquete como arma principal en el campo de batalla, el ejército británico fue uno de los primeros en darse cuenta de que usar colores brillantes en el campo de batalla ya no era una buena idea. Los uniformes de camuflaje marrón grisáceo fueron introducidos por primera vez por el ejército británico en India, el color ‘caqui’ proviene de la palabra hindi para ‘color tierra’ o ‘polvoriento’, y luego gradualmente por unidades en otros lugares también. 1885 fue la última vez que los soldados británicos usaron uniformes rojos en la batalla, aunque todavía los conservaron para desfiles ceremoniales.
Una leyenda urbana dice que se eligió el color rojo porque no mostraría la sangre si alguien resultara herido, pero no parece haber ninguna verdad en esto. También se debe tener en cuenta que en los días previos a los tintes químicos artificiales, es más probable que el ‘rojo’ del uniforme de un soldado británico haya sido de un color rojo parduzco y fangoso que el escarlata brillante que se ve en los uniformes de los desfiles militares modernos.
