El ejemplo que viene a la mente es el emperador Ashoka, quien gobernó la mayor parte de la India desde ca. 268 a 232 a. C. La historia cuenta que fue un guerrero despiadado que mató a sus propios hermanos para asegurar el trono, y luego libró una guerra sangrienta para conquistar el reino de Kalinga en la Bahía de Bengala. Cuando terminó la guerra, 100,000 personas habían sido asesinadas. Después de su batalla final, según cuenta la historia, Ashoka caminaba por el campo de batalla, examinando su victoria, cuando notó la gran cantidad de cadáveres por todas partes. . . y sufrió un severo ataque de remordimiento. Ashoka se convirtió en un gobernante amable e ilustrado que adoptó y promovió el budismo.
Según su artículo de Wikipedia (Ashoka), las fuentes de la vida de Ashoka pueden estar inclinadas para que parezca mucho peor antes de su conversión al budismo de lo que realmente era. Aún así, tengo que respetar a un gobernante que podría librar una sangrienta guerra de conquista, darme cuenta de lo que había hecho y tener esto grabado en una piedra:
Amado de los Dioses, el rey Piyadasi [ sánscrito priyadarsin, “el que mira a todos con cariño”, uno de los títulos de Ashoka ], conquistó a los Kalingas ocho años después de su coronación. Ciento cincuenta mil fueron deportados, cien mil fueron asesinados y muchos más murieron (por otras causas). Después de que los Kalingas fueron conquistados, los Amados de los Dioses sintieron una fuerte inclinación hacia el Dhamma, un amor por el Dhamma y la instrucción en el Dhamma. Ahora Amado de los Dioses siente un profundo remordimiento por haber conquistado a los Kalingas.
De hecho, el Amado de los Dioses está profundamente dolido por el asesinato, la muerte y la deportación que tienen lugar cuando se conquista un país no conquistado. Pero Amado de los Dioses está aún más dolido por esto: que los brahmanes, ascetas y amos de diferentes religiones que viven en esos países, y que respetan a los superiores, a la madre y al padre, a los ancianos y que se comportan adecuadamente. y tener una fuerte lealtad hacia amigos, conocidos, compañeros, parientes, sirvientes y empleados: que están heridos, asesinados o separados de sus seres queridos. Incluso aquellos que no se ven afectados (por todo esto) sufren cuando ven a amigos, conocidos, compañeros y familiares afectados. Estas desgracias caen sobre todo (como resultado de la guerra), y esto duele a los Amados de los Dioses. . . . Ahora Amado de los Dioses piensa que incluso aquellos que hacen lo malo deben ser perdonados donde el perdón es posible. (Fuente: Los Edictos del Rey Asoka)
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Y ciertamente no ha habido muchos gobernantes, reyes, presidentes, primeros ministros, generales, emperadores, secretarios del partido, etc. que puedan decir esto honestamente y sin pestañear:
Todos los hombres son mis hijos. Lo que deseo para mis propios hijos, y deseo su bienestar y felicidad tanto en este mundo como en el próximo, que deseo para todos los hombres. No entienden hasta qué punto deseo esto, y si algunos de ustedes lo entienden, no comprenden todo el alcance de mi deseo. (Fuente: Los Edictos del Rey Asoka)