Es una imitación tipográfica de un estilo de escritura a mano. Las minúsculas modernas que ahora sabemos que, en escritura a mano, originalmente solo se usaban al final de las palabras. Si aparecía una s al principio o en el medio de una palabra, se escribía bastante largo, extendiéndose sobre las otras letras y descendiendo debajo de ellas. Aquí está el final de la palabra “Congreso” en la Declaración de Derechos de los Estados Unidos:
Sin embargo, cuando se establece el tipo de mano, estas letras inusualmente largas son incómodas porque no encajan perfectamente en el palo de composición y también porque aprenden mucho sobre las letras adyacentes (un fenómeno llamado interletraje ). Al configurar el tipo, es preferible que cada pieza tenga la misma altura. Así que las máquinas de escribir comenzaron a usar la letra f, que se asemeja un poco a la s larga, para representarla.