El mayor desafío para el crecimiento de la India ha sido la alfabetización. En el momento de la independencia, solo el 12.7% de las personas podían leer. El gobierno puso la alfabetización en modo misión, incluida la alfabetización de adultos. Un país no puede crecer si sus ciudadanos no saben leer ni escribir.
Pero hubo una gran resistencia a esto, como es el caso de la mayoría de las misiones transformadoras en las sociedades democráticas. 25 años después de la libertad, la tasa de alfabetización era solo del 34%, e incluso hoy es del 74%, muy lejos del deseable 100%. La educación se ha convertido en un derecho fundamental, pero debe ser respaldada por dinero y reformas al plan de estudios para impartir un carácter científico, un espíritu de investigación, a las personas.
Algunas personas culpan a las políticas económicas. En 1947, tuvimos la opción de seguir el camino del laissez faire. Pero el pensamiento nehruviano era que adoptar eso significaría que, con nuestra gran población de bajos salarios, nos convertiríamos en sastres y zapateros del mundo. Así que elegimos el camino de proteger y fomentar la industria nacional. Terminamos con una economía de alto costo, pero desarrollamos habilidades en todas las áreas.
Si bien creo que la economía debería haberse abierto a fines de los 70 o principios de los 80, una vez que tuvimos seguridad alimentaria, los políticos se aferraron a la economía protegida, ya que esto les dio poder y los medios para llenarse los bolsillos. Pero esto nos llevó a la bancarrota en 1991 y condujo a reformas en el juego por parte de Manmohan Singh como Ministro de Finanzas y Chidambaram como Ministro de Comercio. Desde entonces, todos los gobiernos han seguido el mismo camino en diferentes grados.
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