Guerra. Los aztecas eran una sociedad centrada en el ejército y estaban en constante conflicto con otras ciudades estado. Un niño no noble podría encontrarse rápidamente en los niveles superiores de la nobleza si se demostraba a sí mismo en la batalla. Todos los niños náhuatl serían entrenados en el arte de la guerra y eventualmente tendrían la oportunidad de hacerlo. Si bien esto podría ocurrir sirviendo admirablemente, la mejor manera de avanzar era capturando a los soldados enemigos. Esto no solo se consideró una hazaña más difícil, sino que también proporcionaría esclavos y sacrificios adicionales a la ciudad para honrar a los dioses.
Si un guerrero pudiera capturar a 12 personas en 2 batallas, sería elevado a un Guerrero Jaguar o un Guerrero Águila, esencialmente la nobleza de la casta militar. Se les permitió tener concubinas, cenar entre los nobles y liderar los ejércitos de los estados de la ciudad en la guerra. Incluso si un soldado no pudiera alcanzar los rangos anteriores, aún podría encontrar un papel elevado entre la sociedad. Podría convertirse en un instructor militar o un guardaespaldas para los nobles, lo que habría sido una mejora con respecto a su posición anterior.