Los nazis imprimieron dinero, impulsaron su industria de armamentos (en secreto al principio), pusieron a todos los alemanes a trabajar, limitaron la producción de bienes de consumo y lujos, fabricaron armas, aviones, tanques, ametralladoras y equipos actualizados, y luego entrenaron sus fuerzas armadas bien, mejor que los aliados en el momento. Muchos de los soldados alemanes habían estado anteriormente en la Juventud Hitleriana o SA, y ya estaban programados para ser guerreros. El deseo de venganza fue grande. Hitler planeó una guerra agresiva; Francia y Gran Bretaña no lo hicieron. Los viejos valores militares prusianos y alemanes nunca desaparecieron.
El pequeño ejército profesional permitió que los alemanes bajo las limitaciones de Versalles desarrollaran una avanzada e ingeniosa doctrina de armas combinadas, comúnmente conocida como guerra Blitzkrieg. Los franceses y los británicos todavía trabajaban bajo la satisfacción de haber ganado la Primera Guerra Mundial y no estaban tan hambrientos y enojados como los alemanes. Los alemanes se dieron cuenta de que el poder aéreo cambiaría todo y construyeron una fuerza aérea mucho más grande, la Luftwaffe, que Gran Bretaña o Francia. La Unión Soviética estaba construyendo armas, pero Stalin aniquiló su estructura de mando tan importante, por lo que el Ejército Rojo quedó desorganizado y desmoralizado.
Los franceses y los británicos aún recordaban los horrores de la Primera Guerra Mundial; los alemanes descubrieron cómo evitar ese estancamiento con los modernos motores de combustión interna, mayor velocidad, mejores diseños y tácticas Blitzkrieg. Gran parte del poder recién descubierto de Alemania era mental, basado en la audacia, la asunción de riesgos, el farol, la deshonestidad y la agresión de Hitler.
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Los franceses tenían tantos tanques como los alemanes, pero los tanques franceses no estaban organizados en divisiones blindadas distintas como el cuerpo Panzer. La línea Maginot y los planes franceses eran defensivos. Hitler quería ofenderse y no tenía ninguna oposición política a sus planes y aspiraciones militares. Alemania reintrodujo el servicio militar obligatorio en 1935.
El poder de Hitler creció exponencialmente cuando los Aliados le permitieron ocupar Renania con tropas, anexar Austria, tener los Sudetes … y luego el resto de Checoslovaquia, incluidas las enormes obras de armamento Skoda. El poder de Alemania aumentó nuevamente en relación con Francia y Gran Bretaña cuando Polonia se dividió con la URSS; esa invasión le dio a los alemanes una experiencia de batalla moderna y aseguró su frontera oriental para que pudieran llevar todo su poder contra Francia y los Países Bajos.