Stalin habría estado encantado. Los chinos y los norcoreanos se habrían enojado y decidido a vengarse. MacArthur se sorprendería. El resto del mundo horrorizado.
Stalin estaría encantado de que los estadounidenses estén usando sus preciosas armas nucleares en Corea en lugar de guardarlas para Europa, un premio mucho mayor que un país pobre y empobrecido, como lo era Corea en ese momento. Él enviaría un huevo a los chinos para enviar a más hombres a morir en Corea. Si los chinos ganan, será una gran derrota para los Estados Unidos. Si los chinos pierden en Corea, Mao dependería aún más de Stalin. Entonces Stalin gana de cualquier manera.
Los chinos estarían enojados. Estarían aún más decididos a ganar en Corea sin importar el costo. Exigirían que Stalin les diera las armas que prometió. Los estadounidenses son tan bárbaros como el ejército imperial japonés y deben ser expulsados del continente asiático.
A nivel táctico, usarían prisioneros de guerra de Corea del Sur para reparar el daño nuclear, y estos prisioneros de guerra se expondrían a la radiación. Ya estaban usando prisioneros de guerra para reparar los ferrocarriles y aeródromos bombardeados. Si necesitan despejar un camino a través de la radiación nuclear, simplemente dejarían morir más prisioneros de guerra.
Enviarían más hombres para reemplazar a los asesinados por las armas nucleares. Exigirían que los soviéticos reemplacen el equipo perdido. Exigirían que también obtuvieran algunas armas nucleares tácticas.
MacArthur, que nunca fue tan buen táctico o comandante operativo, se sorprendería. Aprende que producir suficientes bombas de cobalto para crear un cinturón infranqueable no es práctico, pero probablemente usará sus conexiones políticas para fabricar rápidamente algunas de ellas, así como algunas armas nucleares más regulares. Las bombas de cobalto son horribles, pero no sellarán la frontera como él esperaba.
Está horrorizado de que los chinos y los norcoreanos estén obligando a los prisioneros de guerra de Corea del Sur a despejar lo peor del cinturón radiactivo y continúen trasladando hombres y mercancías a Corea.
Las armas nucleares matan a más chinos y norcoreanos, así como a los prisioneros de guerra de Corea del Sur, pero no reduce su voluntad ni impide su capacidad de lucha. Los mejores generales cuyo consejo ignora pensarían: “Te lo dije …”. Habían dicho que las armas nucleares no serían efectivas como MacArthur pensó a nivel táctico porque las fuerzas enemigas, en su mayoría unidades de infantería ligera, son menos dependientes en infraestructura. También habrían dicho que los soviéticos simplemente reemplazarían las armas destruidas y que los chinos enviarían más hombres.
MacArthur se desespera. También es sensible a que su legado se convierta en el general estadounidense que usó armas horribles pero aún perdió Corea. Lo peor de su personaje emerge. En lugar de centrarse en luchar contra los chinos, comienza a atacar a Walker, que logró retirarse de Corea del Norte, y al General de Marina Smith, que apenas logró salir de Chosin. Intenta culpar a otros en lugar de rescatar a su ejército desmoralizado y hacer que los surcoreanos consigan en una escala masiva para reemplazar al ejército surcoreano que se ha desintegrado por segunda vez en un año.
Comenzará a exigir permiso para usar armas nucleares en territorio surcoreano. El presidente de Corea del Sur, Rhee, probablemente se resistirá a eso. MacArthur intentará que Truman sea culpado por usar armas nucleares en la frontera entre China y Corea del Norte. Truman lamentará no haber despedido a MacArthur y se preocupará si Corea del Sur puede salvarse.
Los chinos y los soviéticos sentirán la crisis de liderazgo. Stalin actuará de manera oportunista y aumentará la ayuda que está enviando a los chinos. Obtienen más camiones para ayudar a lidiar con las líneas de suministro extendidas, más artillería pesada y tal vez incluso algo de armadura. Mig 15 volará más al sur y las pérdidas de aviones de ataque terrestre de EE. UU. Aumentarán aún más. Contemplará dejar que los chinos tomen represalias con un arma nuclear propia, tal vez en uno de los principales puertos de Corea del Sur para interrumpir el reabastecimiento de Estados Unidos. Pero probablemente quiera que los chinos sangren más en lugar de obtener una victoria rápida.
El resto del mundo probablemente estará horrorizado. Los estadounidenses usan casualmente armas nucleares como si fueran cualquier otra arma. Esto afectará seriamente la credibilidad y el poder blando de los Estados Unidos durante el resto de la Guerra Fría. Los soviéticos harán propaganda antiestadounidense, exagerando el daño a los civiles.
Los profesionales militares estudiarán de cerca los efectos de las armas nucleares. Probablemente concluirán que las bombas más grandes no son tan efectivas como las bombas colocadas con precisión. También concluirán la necesidad de una mejor adquisición de objetivos, en lugar de simplemente lanzar grandes bombas como un arma de negación de área. Esto corroborará con los intentos estadounidenses de usar bombarderos B-29 tácticamente en el río Naktong con efectos visuales dramáticos pero con la gran mayoría de las bombas que faltan a las tropas terrestres de Corea del Norte. Notarán que los aviones de apoyo aéreo cercano con controladores aéreos avanzados, aunque sus pérdidas son costosas, son los que están causando el mayor daño a las fuerzas comunistas en Corea. Los soviéticos y los estadounidenses desarrollarán tanques protegidos NBC y equipos de descontaminación más rápido en caso de que tengan que lidiar con armas nucleares nuevamente. Un mundo donde el genio está fuera de la botella podría ver un mayor uso de armas nucleares en varios conflictos.
Después del primer ataque nuclear, Truman disparará a MacArthur y el general Ridgeway puede hacerse cargo a tiempo para salvar a Corea del Sur de ser completamente invadido como lo hizo en nuestra línea de tiempo, pero solo si los chinos no pueden tomar represalias con un nuclear atacar a Busan. Pero probablemente será una Corea del Sur más pequeña que ahora, y habrá que sacrificar más vidas estadounidenses.