Esto básicamente gira en torno a algo conocido en ese momento como la ‘Pregunta Oriental’ o la ‘Pregunta Turca’. Fue bastante claro durante la mayor parte del siglo XIX que el Imperio Otomano se estaba desmoronando, y una de las grandes preguntas en las Relaciones Internacionales europeas fue cómo las Grandes Potencias (Gran Bretaña, Francia, Rusia y Austria, esencialmente) iban a dividir qué quedaba de eso.
Los rusos tenían intereses en las áreas otomanas del Cáucaso, el Bósforo / Constantinopla y los Balcanes por varias razones. En el Cáucaso, estaban expandiendo su imperio y luchando contra las tribus de las montañas musulmanas y la guerra ocasional contra los turcos. Querían acceder al Bósforo / Constantinopla porque les daría un puerto de aguas cálidas en el Mediterráneo, y en los Balcanes, junto con objetivos estratégicos más amplios, sintieron que eran los ‘protectores’ de los cristianos ortodoxos que vivían allí.
Los franceses se sentían el poder dominante en el Mediterráneo, y los británicos estaban involucrados en una larga guerra fría con los rusos en toda Asia Central, tratando de asegurar su imperio indio. Entonces, cuando los rusos y los turcos pelearon otra guerra, y parecía que los rusos estaban a punto de ganar (tomando todo el botín del colapso otomano y poniendo en peligro tanto la posición francesa en el Mediterráneo como las comunicaciones británicas con India), el Los británicos y los franceses declararon la guerra a Rusia para apoyar a los turcos.
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