¿Cómo fueron las condiciones en los campos de internamiento suizos para aviadores estadounidenses derribados durante la Segunda Guerra Mundial?

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Una vez bajo la custodia del gobierno suizo, los aviadores estadounidenses fueron considerados “internos”. Los internos son tratados de manera casi idéntica a los prisioneros de guerra bajo las leyes de la guerra, con la excepción de que, por definición, un interno se encuentra en un estado neutral. Algunos otros soldados estadounidenses entraron a Suiza a pie, por lo que obtuvieron el estatus de “evadidos”. Los evadidos no fueron mantenidos en campamentos, y podían entrar y salir cuando quisieran. Los internos, por otro lado, generalmente estaban restringidos a un área específica y mantenidos bajo vigilancia. Los suizos estaban decididos a adherirse estrictamente a las reglas que rigen a los internos, en gran parte porque estaban bajo amenaza constante de invasión por parte del ejército alemán. Cualquier indicio de imparcialidad hacia los Aliados podría haber tenido consecuencias nefastas para un estado que profesaba neutralidad, particularmente uno completamente rodeado por el Eje. El personal de la USAAF atrapado intentando escapar se castigó severamente, a veces mucho más allá de los límites estipulados en las leyes de la guerra. La política del gobierno suizo hacia la neutralidad quedó claramente ilustrada por el hecho de que algunos bombarderos de la USAAF que intentaban aterrizar en Suiza fueron atacados por combatientes suizos y armas antiaéreas.

Después de aterrizar en Suiza, los miembros de la tripulación interna fueron típicamente interrogados y luego puestos en cuarentena por un corto período antes de trasladarse a un campo de internamiento permanente. La primera instalación de internamiento permanente se estableció en Adelboden, y pronto siguieron otras en Wengen y Davos. También se establecieron varios “castigos” o campos de concentración para alojar a los internos sometidos a castigos disciplinarios, normalmente por intentar escapar. Estos campamentos incluían Straflager Wauwilermoos, Hünenburg, Les Diablerets y Greppen. Wauwilermoos fue el más notorio de los campos de castigo, debido a las condiciones deplorables del campo y a un fanático comandante del ejército suizo. El encarcelamiento en tales instalaciones creció dramáticamente después de la invasión aliada de Francia, principalmente debido a la mayor posibilidad de escapar a las líneas aliadas.

A pesar del trato severo que algunos internos recibieron a manos del gobierno suizo, la abrumadora mayoría de los ciudadanos suizos simpatizaban con la causa aliada. Muchos ciudadanos suizos arriesgaron el castigo o el exilio al ayudar a los aviadores estadounidenses a escapar del país. La postura anti-aliada del gobierno suizo en ese momento era comprensible en un contexto histórico; Suiza no era autosuficiente y dependía de las importaciones extranjeras para sobrevivir. No se requiere que los estados neutrales restrinjan a los ciudadanos privados la venta de municiones o equipos que contribuyen al esfuerzo de guerra de una nación beligerante, sin embargo, no pueden restringir el comercio a un beligerante y permitirlo con otro. Con la aprobación de tratados exclusivos, el gobierno suizo restringió efectivamente casi todo el comercio con los Aliados, al tiempo que otorgó préstamos, municiones y componentes industriales clave para el Eje. Esto claramente violó su estatus neutral, aunque esta decisión probablemente conservó su soberanía política e integridad territorial “. Recordando a los aviadores internados en Suiza