¿Fue el secreto detrás del Proyecto Manhattan, e incluso la negación de la existencia de un programa de bomba atómica, el resultado de una Orden Ejecutiva?

Answer 1

No en realidad no. El Proyecto Manhattan se ejecutó bajo las medidas habituales de secreto en tiempos de guerra. La mayor parte del presupuesto fluyó a través del Cuerpo de Ingenieros del Ejército, pero se distribuyó en muchos proyectos y se ofuscó de varias maneras.

Hubo una orden ejecutiva que desempeñó un papel en el Proyecto Manhattan: la Orden Ejecutiva 8807 que estableció la Oficina de Investigación Científica (OSRD) y Desarrollo:

Orden ejecutiva 8807 que establece la Oficina de Investigación y Desarrollo Científico.

La OSRD asumió las funciones del Comité de Investigación de Defensa Nacional y, más importante aún para el Proyecto Manhattan, el Comité de Uranio.

El Comité de Uranio se estableció en octubre de 1939 después de la recepción de la famosa carta de Einstein-Szilard advirtiendo al presidente Roosevelt que las armas atómicas eran posibles y que Alemania podría estar desarrollándolas.

El Comité de Uranio fue presidido por Lyman Briggs, un científico poco imaginativo de la Oficina Nacional de Normas, y tenía un presupuesto insignificante, solo $ 6000, la mayoría de los cuales fueron a comprar grafito puro para realizar experimentos en la sección transversal de uranio de neutrones.

El trabajo progresó lentamente bajo Briggs, y cuando Otto Frisch y Rudolf Peirerls, que trabajaban para el Comité MAUD en Gran Bretaña, mostraron que el uranio tenía una sección transversal de neutrones adecuada para apoyar la fisión y que se podía construir una bomba atómica de una cantidad razonable de uranio 235, Briggs se sentó en sus hallazgos. Los científicos que trabajan para el Comité MAUD, en particular Mark Oliphant, quien viajó a los EE. UU., Corrieron por Briggs e informaron a los científicos estadounidenses sobre sus hallazgos.

Claramente, un proyecto de bomba atómica no fue posible bajo el liderazgo de Briggs o con el nivel actual de financiación. No ayudó que Briggs no difundiera los hallazgos del comité MAUD y aparentemente no comprendió su importancia.

El gran paso adelante para el Proyecto Manhattan fue la adquisición de la investigación atómica por parte de la NDRC y luego la OSRD, con un liderazgo que quedó adecuadamente impresionado con la urgencia de impulsar la investigación atómica.

Answer 2

Mientras que el Proyecto Manhattan se concibió en gran secreto, los nazis y los soviéticos conocían bien el proyecto desde 1943 en adelante. Los nazis incluso tocaban líneas telefónicas entre el general Groves y el presidente Roosevelt.

Sin embargo, la decisión de continuar en secreto después de la guerra fue un esfuerzo deliberado para prevenir la proliferación nuclear y mantener un desequilibrio de poder.

Al final de la Segunda Guerra Mundial, los científicos del Proyecto Manhattan Weinberg y Nordheim, empleados por la Corporación Monsanto, tuvieron acceso sin precedentes a los documentos de investigación nuclear NAZI capturados y se les pidió que compilaran un informe sobre las capacidades nucleares de NAZI. En el punto III de su informe [archivo NARA G371] respondieron a una pregunta planteada en el informe:

Punto III. ¿Cuál era el estado de la teoría alemana de la reacción en cadena ?:

Respuesta (C) En general, diríamos que su enfoque no fue inferior al nuestro; en algunos aspectos fue superior.

Además, en ese documento, las recomendaciones eran mantener el secreto indefinidamente donde se presentaba el documento y luego respondían la siguiente pregunta:

VI. ¿Qué relación tiene esto con la publicación de las partes del PPR que tratan los principios de la reacción en cadena ?:

Respuesta: los alemanes saben cómo diseñar una red que funcionará. Desde el punto de vista práctico, esto es todo lo que importa. Los detalles de la teoría elegante de la perturbación o la teoría del transporte (que se incluirían en el Vol. III) o los detalles de los cálculos de transferencia de calor (Vol. IV) no les dirían nada esencial para la determinación de las dimensiones de la red. Ya sabían cómo calcular las dimensiones óptimas.

La existencia de los informes alemanes plantea una cuestión de ética. En muchos casos, contiene información útil.