No para los japoneses …
Que las fuerzas japonesas iban a atacar en algún lugar a fines de noviembre o principios de diciembre de 1941, no. Pearl Harbor, ¡sí!
Los jugadores principales: Estados Unidos, Gran Bretaña, holandés libre, francés libre. Todos sabían que IJN estaba en movimiento.
Los principales objetivos supuestos, Hong Kong, Malasia, Singapur, la Indochina francesa, las Indias Orientales holandesas …
Pearl Harbor una sorpresa? – ¡SI!
Esto retrata muy bien la situación justo antes del 7 de diciembre de 1941 y quién sabe qué.
El despliegue de Force Z
un experto:
Este artículo fue escrito y con derechos de autor por Tom Womack de Arlington, Texas. El webmaster solo ha cambiado el diseño, etc. para que coincida con el del sitio web.
El 4 de diciembre de 1941, las fuerzas militares de Japón estaban en movimiento mientras se formaban nubes de guerra en prácticamente todos los rincones del Océano Pacífico. En Hawái, seis portaaviones pesados y su equipo de tareas de inspección bajo el mando del vicealmirante Choichi Nagumo, giraban hacia el sur para poder estar en posición de lanzar ataques aéreos en Pearl Harbor en la mañana del día 7. Este ataque marcaría el comienzo de un ataque masivo contra las potencias coloniales occidentales en el Lejano Oriente.
Simultáneamente, un gran convoy de tropas comenzó a moverse hacia el sur para la invasión de Malaya. Veintiocho transportes salieron de Hainan, Indochina, con 26.640 soldados de la 5.ª División de Infantería y el 56.º Regimiento de Infantería de la 18.ª División. Todos estaban destinados a puntos de aterrizaje en Kota Bharoe, Patani y Singora en Malaya y Siam neutral. Para una escolta cercana tenían el crucero pesado Chokai , un crucero ligero y 13 destructores; detrás de ellos había cuatro cruceros ligeros adicionales y tres destructores.
Los japoneses esperaban una pelea frente a Malaya después de que su inteligencia informara la llegada de Force Z, un escuadrón de la Royal Navy compuesto por el acorazado Príncipe de Gales y el crucero de batalla Repulse , en Singapur el 2 de diciembre. Ya es famosa por su papel en el esfuerzo por hundir al alemán Acorazado Bismarck en mayo de 1941, el Príncipe de Gales fue el acorazado más moderno de la Royal Navy. Habiéndose unido a la Flota Nacional solo unas semanas antes de su compromiso con Bismarck, también era ampliamente considerada como una de las naves de guerra más poderosas del mundo.
Aunque se lanzó en 1916, Repulse se había modernizado ampliamente durante el período de entreguerras y se lo consideraba un buque de guerra capaz. Pero estas mejoras aún no podían ocultar el hecho de que ella era un crucero de batalla relativamente mal protegido cuyo diseño sacrificaba la armadura por la velocidad. El portaaviones Indomitable debería haber escoltado a ambas naves capitales hasta el Lejano Oriente, pero encallo frente a Jamaica y se vio obligada a atracar en dique seco. El único otro transportista de la Royal Navy en la región fue el HMS Hermes en Ceilán, un transportista ligero de edad avanzada incapaz de realizar tareas de primera línea.
Para contrarrestar esta amenaza potencial, los japoneses proporcionaron al convoy de tropas de Malaya una fuerza de cobertura distante que consistía en los acorazados Kongo, Haruna y dos cruceros pesados con una pantalla de 10 destructores. Sin embargo, todavía consideraban que Kongo y Haruna eran sustancialmente inferiores a los barcos británicos y desplegaron un gran número de bombarderos en el sur de Indochina para salvaguardar su convoy. También desplegaron un gran número de submarinos a lo largo de las rutas más probables que Prince of Wales y Repulse tomarían para interceptar el convoy.
El 2 de diciembre, aviones de reconocimiento estadounidenses desde Filipinas avistaron 12 submarinos japoneses en la superficie frente a Indochina que se movían hacia el sur a toda velocidad. Se suponía correctamente que se apresuraban a establecer líneas de patrulla alrededor de Singapur para prohibir una salida naval británica. Una vez en la estación, extrajeron pasajes marítimos entre Singapur y puntos clave a lo largo de la costa de Malaya. Informes adicionales sitúan la fuerza aérea japonesa en el sur de Indochina en 180 aviones, incluidos 90 bombarderos.
El 4 de diciembre, el principal comandante naval británico en Singapur, el almirante Sir Tom Phillips, voló a Manila con dos miembros del personal para una serie de reuniones secretas con el almirante Thomas C. Hart USN y el general Douglas MacArthur. Discutieron cómo la Flota Británica del Lejano Oriente podría unirse a la Flota Asiática de los Estados Unidos en Manila. Debido a su posición en el norte, Filipinas se consideraba ideal para operaciones avanzadas contra los japoneses. Pero ningún barco podría salir de Singapur hasta que hubiera suficientes aviones para proteger a Malaya en el aire.