En alemán, el idioma del que proviene la mayor parte de la gramática inglesa (pero no el vocabulario), todos los sustantivos se escriben con mayúscula. Como resultado, las oraciones alemanas se ven así.
El inglés se ha alejado gradualmente del modelo germánico, pero en el proceso, las reglas se confundieron. Los escritores ingleses llegaron a considerar la capitalización inicial como una forma de énfasis.
Entonces, en tu oración, escribirías con mayúscula las palabras importantes, para que tus lectores sepan cuáles eran. Ese era el estado de la lengua cuando se escribió la Declaración de Independencia.
Este sistema no funcionó bien. La gente simplemente no podía acordar qué palabras eran importantes. Algunas personas pensaban que casi cada palabra era importante. Otros pensaron que el resultado era irritante, como sentimos sobre ESCRIBIR EN TODAS LAS MAYÚSCULAS.
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Gradualmente, la regla acordada se convirtió en que las letras iniciales se capitalizaban cuando:
- fueron la primera palabra en una oración.
- eran nombres propios, como Alemania, pero no nombres comunes, como el país.