Fue el ministro protestante que utilizó los métodos no violentos de Gandhi para dirigir el movimiento de derechos civiles en los Estados Unidos. Este método de no violencia fue extremadamente efectivo para llamar la atención sobre los abusos de los derechos humanos en el sur de Jim Crow y en todo Estados Unidos. El movimiento hizo posible que LBJ obtuviera la Ley de Derechos de Votación a través del Congreso y la Ley de Derechos Civiles. Después de estos logros, amplió el movimiento para abordar la desigualdad económica y la oposición a la Guerra de Vietnam. Se convirtió en mártir después de su asesinato. Las protestas no violentas de hoy tienen sus raíces en su liderazgo. Aunque la desobediencia civil ha sido un sello distintivo de muchos movimientos de libertad, como las sufragistas y los trabajadores agrícolas en el oeste de los EE. UU., King lideró el movimiento más grande y exitoso en los EE. UU.
Echa un vistazo a la desobediencia civil de Thoreau y lee la carta de King From A Birmingham Jail. Thoreau y Gandhi junto con los principios cristianos de amar al enemigo eran sus influencias. Ahora se puede agregar a King a estos otros hombres como una influencia en el siglo XXI.