El coraje, el sacrificio, la disciplina y la austeridad de la vida espartana son bien conocidos. Su plato más famoso, la horrible sopa de sangre de cerdo, es emblemático. Otro ejemplo es el Rey espartano que (ostentosamente) llevaba una capa remendada.
Creo que el aspecto más importante, pero menos notado, de la vida espartana fue cómo su economía basada en esclavos los afectó.
Todos los griegos tenían esclavos, pero los espartanos lo llevaron a otro nivel. Y el hecho de que sus ilotas fueran griegos era relevante. Aunque todos los griegos esclavizaron a los griegos, se consideraba “antinatural”, y en ningún otro lugar entre los griegos había tantos esclavos griegos.
Si quisieras comprar la mejor cerámica del mundo griego clásico, sería ateniense. El mejor trabajo de oro. . . probablemente Carian. El mejor vino . . de Chios. Pero si quisieras comprar las mejores cerraduras. . . Espartano.
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Los espartanos declararon anualmente la guerra a sus Helots, y su policía secreta los asesinó en la noche.
Creo que aterrorizaron a los Helots porque ellos mismos estaban aterrorizados. Como señaló Jenofonte, los ilotas habrían comido crudamente a sus amos. Imagina ser un espartano y todas las noches acostarte con ese pensamiento.