Se han mencionado cámaras de armas. Son muy útiles, pero no siempre son una prueba. Por ejemplo, los pilotos que siguen rastreando un avión que han dañado, tal vez fatalmente, reducen su propia esperanza de vida, y cuando dos o más aviones disparan a un objetivo, pueden hacer que se cuente una muerte más de una vez. Por lo tanto, no siempre muestran lo que a uno le gustaría hacer cuando trabajan, y no siempre funcionan.
Quien tenga la tierra debajo de la lucha puede buscar los restos y usarlo como un control de las reclamaciones de los pilotos de combate. El Reino Unido buscó asiduamente los restos durante la Batalla de Gran Bretaña, por ejemplo, porque la chatarra (particularmente aluminio) fue muy útil para fabricar más aviones, y mantuvo registros meticulosos. Estos no se utilizaron para validar las muertes reclamadas en ese momento (malo para la propaganda), pero se han utilizado como un control desde entonces.
Quizás la mejor verificación es la de los registros guardados por el otro lado, siempre y cuando estén disponibles. Los registros de la Segunda Guerra Mundial de todos los aliados occidentales y los principales países del Eje han sido públicos, por ejemplo. Estados Unidos ha publicado sus registros de las guerras de Corea y Vietnam. Rusia y China han publicado registros de víctimas menos detallados y han permitido el acceso a algunos de sus archivos. Al menos un investigador extranjero (István Toperczer) se le ha permitido el acceso a registros vietnamitas y ha publicado lo que encontró. Como resultado, las pérdidas de la mayoría de los participantes en esas guerras son bien conocidas, y han sido verificadas contra reclamaciones de asesinatos.
Resulta que todos superan las reclamaciones. Los pilotos no necesariamente mienten, pero pueden cometer errores y parece que tienden a ser optimistas. Lo que sucede a continuación explica la mayor parte de la exageración: la calidad del análisis. ¿Cuán minuciosamente se comparan las cuentas de los pilotos? ¿Cuánto cuidado se toma al revisar el metraje de la pistola de la cámara? ¿Cuánto se realiza otra verificación cruzada? Algunos pilotos soviéticos en Corea, por ejemplo, han dicho que sus recuentos oficiales incluyeron aviones estadounidenses que informaron como asesinatos ‘probables’ o incluso ‘posibles’, y parece que no hubo ningún intento de verificación cruzada contra los restos, aunque Los combatientes soviéticos solo operaban en territorio controlado por los ejércitos de Corea del Norte y China.
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La calidad de la verificación cruzada de Estados Unidos mejoró enormemente entre Corea y Vietnam, con el recuento oficial de asesinatos sobre Corea que se exageró mucho (aunque mucho menos que el conteo soviético), pero se exageró muy poco sobre Vietnam. Sin embargo, hay dudas sobre la atribución de algunas pérdidas de los EE. UU. En ambas guerras, y algunas (aunque mucho menos que en algunas cuentas) aparentemente se cuentan como pérdidas por fuego de tierra, aunque los pilotos del otro lado tienen reclamos creíbles. Esto no fue ayudado por el hecho de que las pérdidas estadounidenses fueron abrumadoramente sobre tierras controladas por el enemigo. Sin embargo, los números no son geniales.
Sin embargo, es más difícil cuando no tenemos informes confiables de las pérdidas de cada lado, como es el caso en muchas otras guerras aéreas. India y Pakistán han informado de sus propias pérdidas en sus guerras con cierto detalle, pero los registros de pérdidas de aviones de combate iraníes, iraquíes, sirios y, sobre todo, de Corea del Norte (invención pura) no son tan buenos.