Esta no es una simple pregunta. Claramente, los antecedentes directos de los EE. UU. Fueron las colonias británicas, comenzando con Virginia y luego con la Bahía de Massachusetts, pero para comenzar con su fundación es arbitrario, ya que cualquier análisis histórico real rastrearía las complejas razones por las cuales se fundaron esas colonias … la competencia por la riqueza y el poder entre Gran Bretaña, los Países Bajos, Francia y España; intolerancia religiosa de múltiples tipos (persecución de los hugonotes franceses, de los “cuáqueros” ingleses, de los “puritanos” ingleses, de los católicos ingleses); disturbios políticos, especialmente la Guerra Civil inglesa, la Commonwealth bajo Cromwell y la Restauración; y las fuerzas intelectuales de la Ilustración. Cualquier análisis exhaustivo de los orígenes de los Estados Unidos probablemente tendría que comenzar con estos diferentes conjuntos de eventos y corrientes históricas.
Las ideas de los roles propios del gobierno y la base de la autoridad gubernamental que se convirtieron en las ideas centrales de los revolucionarios estadounidenses tuvieron su origen en Inglaterra y Francia, principalmente, un siglo y más antes de la Declaración de Independencia en 1776.