Portugal y España fueron neutrales durante la Segunda Guerra Mundial, pero ambos fueron algo menos neutrales hacia el Eje que para los Aliados.
Ambos países permitieron a las agencias de inteligencia del Eje operar libremente en sus países. La inteligencia militar española ayudó a la Abwehr a reclutar saboteadores para operaciones contra Gibraltar, y a los operadores de torpedos humanos del Decima MAS italiano se les permitió operar desde una base secreta, dentro de un carguero italiano internado, en el puerto de Algeciras.
Aunque Franco resistió la presión del Eje para unirse a la Guerra, permitió que una unidad de voluntarios sirviera en el frente oriental. Originalmente destinado a ser solo una brigada, se presentaron suficientes voluntarios del ejército español y la milicia de Falange para permitir que se formara una división completa. También había un escuadrón de caza español (156 victorias) y enfermeras españolas que servían en hospitales militares, con la Cruz Roja Alemana. La 250a División de Infantería, conocida popularmente como la División Azul, también incluyó algunos voluntarios portugueses.
La División luchó bien pero sufrió muchas bajas. Fue mantenido a la fuerza por varios borradores de reemplazos, un total de 45,500 hombres. Algunos de los hombres en borradores posteriores eran reclutas, mientras que otros tenían vínculos con el antiguo gobierno republicano y se ofrecieron como voluntarios para “redimirse” a sí mismos y a sus familias.
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En octubre de 1943, bajo la presión de los Aliados y la Iglesia Católica, Franco retiró la División Azul.
Unos 3.000 hombres, en su mayoría falangistas, permanecieron como la Legión Azul hasta que volvieron a ordenar su hogar en marzo de 1944. Incluso entonces, algunos españoles se quedaron como pelotones y compañías con varias unidades del ejército alemán. También hubo una empresa española Waffen -SS que luchó en la Batalla de Berlín.
