El MS.406 utilizado por la aviación francesa fue quizás el peor caza “moderno”; por supuesto, podrías encontrar luchadores que podrían decirse (aún lo diré, porque la MS.406 a menudo perdió peleas de maquetas contra biplanos) peor, como el I-15 soviético. Pero fuera de los aviones modernos, con alas en voladizo y tren de aterrizaje retráctil …
Escribí un breve artículo sobre el MS.406 (y por qué fue terrible) como parte de una serie que hice hace unos meses sobre diversos modelos de aviones utilizados por la fuerza aérea francesa de los años 30 a los 50. Supongo que lo compartiré aquí.
Durante julio de 1934, el Ministerio del Aire francés publicó una nueva especificación para que un caza reemplace a los Dewoitine D.500, 501 y 510. El avión debía poder volar a 450 km / h, escalar a 4.000 metros en 6 minutos, 8,000 metros en 15 minutos, y debía ser armado con un cañón de 20 mm y dos ametralladoras de 7.5 mm o cuatro ametralladoras de 7.5 mm. El avión debía presentar una gran maniobrabilidad y una radio.
Morane-Saulnier, como otras firmas que participaron en el concurso, desarrolló un monoplano de ala en voladizo con una cabina cerrada. El MS.405 tenía una envergadura de 10.66 metros, con una superficie de ala de 17.10 metros cuadrados. La carga del ala del primer prototipo era de 124 kg / metro cuadrado, que era bastante baja, lo que permitía una velocidad de giro decente. El avión se consideraba bastante fácil de pilotar. Fue impulsado por un motor Hispano-Suiza de 12 años y 860 hp.
Prototipo MS.405; No es el más elegante de los aviones, se puede decir.
El primer prototipo MS.405 voló por primera vez el 8 de agosto de 1935. Aunque era bastante maniobrable y fácil de pilotar, y la velocidad estaba ligeramente por debajo del requisito del programa (443 Km / h), y fue superado en gran medida por algún otro avión de La velocidad máxima del programa (El Nieuport Ni-161 podría alcanzar casi 490 Km / h). La velocidad de ascenso fue mucho peor, incluso superada por el biplano SPAD S.510, uno de los aviones que se reemplazará junto con el D.500. El armamento consistía en un cañón HS-9 de 20 mm disparando a través del centro de la hélice y dos ametralladoras MAC 34 de 7.5×54 mm en las alas.
Sin embargo, aunque el MS.405 fue bastante engañoso, el CEMA se interesó mucho en él. De hecho, las primeras pre-series MS.405 se ordenaron antes de que se terminaran los ensayos de otros diseños propuestos por empresas como Nieuport o Bloch, lo que ni siquiera permitió una comparación justa de los rendimientos de cada uno. El segundo prototipo MS.405, equipado con un motor Hispano-Suiza 12Ycrs 900hp, alcanzó unos 480 km / h; voló por primera vez en enero de 1937.
Mientras tanto, se desarrolló la variante de producción del MS.405, el MS.406. Presentaba un radiador retráctil y una nueva estructura de ala. La primera pre-serie MS.406 voló en febrero de 1938. Los últimos 15 de la serie volarían solo en diciembre.
El MS.406, en comparación con el MS.405, tomó mucho peso; alrededor de 200 kg, con un peso de 2.426 a 2.600 kg. La carga del ala aumentó como consecuencia, con 142 a 152 Kg / metro cuadrado, reduciendo la velocidad de giro (que permaneció decente). El armamento era el mismo, pero la mayoría de los aviones de producción montaron el nuevo HS-404 en lugar del HS-9 de 20 mm.
La velocidad de ascenso oficial fue de 6 minutos para alcanzar los 4.000 metros y 8.000 metros en 15.47 minutos, que aún era inferior al Nieuport 161. La velocidad máxima oficial fue de 486 Km / ha 5.000 metros. El motor era el mismo Hispano-Suiza radial de 860 hp que el primer prototipo MS.405
¿Por qué dije “oficial”? Sencillo. Las actuaciones oficiales de la MS.406 están compuestas . Esas manipulaciones se hicieron para que el avión pareciera decente. No tiene sentido que un MS.406 200 kg más pesado que el MS.405 01 alcance una velocidad máxima 40 km / h más rápido.
Los pilotos finlandeses, sorprendidos por las diferencias de rendimiento entre las actuaciones oficiales de la MS.406 que habían recibido y las actuaciones que sintieron, midieron sus actuaciones en 1942.
Fuerza aérea finlandesa MS.406; la esvástica no tiene nada que ver con el nazismo, fue el emblema de la fuerza aérea finlandesa desde su fundación después del final de la Primera Guerra Mundial
El mejor Morane podría alcanzar solo 450 km / h. Lo peor, ni siquiera 400. Sus Moranes necesitaban 5,30 minutos para alcanzar los 3.000 metros; 10 minutos para llegar a 5,000 metros. Las prestaciones reales del MS.406 se ocultaron a propósito para evitar un escándalo en comparación con otras aeronaves como el Nieuport 161 o el Bloch MB.151, que en general superaron ampliamente al MS.406 tanto en velocidad de ascenso como en velocidad.
El rendimiento del MS.406 fue tan malo que, mientras el primer avión de la pre-serie comenzaba a volar, se realizó una nueva competencia para un avión complementario (una competencia que ganaría el Bloch MB.151 / 152), mientras, originalmente, el avión del programa de 1934 debería haber sido reemplazado por el D.520, aún en las primeras fases de su desarrollo;
MS.406 que se transporta al Levante francés (Líbano y Siria) a bordo del antiguo hidroavión Comandante Teste
A pesar de su bajo rendimiento, todos los constructores de aeronaves debían construir MS.406, ya que inicialmente se suponía que el tipo se convertiría en el único caza estándar de la Fuerza Aérea francesa. Sin embargo, esta no fue una tarea fácil. La estructura del MS.406 resultó ser muy lenta de producir; de hecho, de todos los combatientes franceses en servicio en 1940, era el que requería la mayor cantidad de horas de trabajo. El pedido completo de 1,000 aviones se terminó durante marzo de 1940; casi dos años antes del inicio de la producción, demasiado para solo mil luchadores. La producción se detuvo para los tipos más modernos (D.520, VG.33), pero ya era demasiado tarde para que esas dos máquinas muy buenas desempeñaran un papel importante en la campaña de 1940.
La Campaña de Francia confirmó lo terrible que era el MS.406. Fue incapaz de lograr incluso la misión más simple de un luchador: interceptar bombarderos enemigos. Incluso el Dornier Do 17 y sus 390 km / h pueden escapar antes de ser atacados por un MS.406; Él 111s y Ju 88 no arriesgaron casi nada.
La velocidad de giro decente del avión no lo salvó contra el poder de la Luftwaffe. Se obtuvieron 187 victorias (¡mientras que 12 grupos de luchadores completos de MS.406 estaban comprometidos!). Se perdieron 375 a 385 aviones, ya sea en vuelo o bombardeados en su aeródromo. Esta es, con mucho, la peor proporción de cualquier luchador durante la campaña de 1940. De hecho, hasta donde yo sé, el MS.406 es el único luchador de la campaña de Francia que sufrió más pérdidas de las que infligió (fuera, posiblemente, de CR.42s y G.50s).
Durante febrero de 1940 (los elementos necesarios para mejorar el MS.406 ya estaban disponibles en 1939, pero Morane-Saulnier realizó muy pocos estudios sobre cómo mejorar su caza), se desarrolló una actualización para el MS.406 y se designó MS. 410. Se agregaron dos ametralladoras alimentadas con correa a las dos originales (las ametralladoras alimentadas con tambor originales también fueron reemplazadas por otras ametralladoras). El escape fue mejorado; Se agregaron nuevas alas mejor perfiladas, así como una nueva hélice. El radiador retráctil fue reemplazado por uno simple. El resultado tuvo una velocidad “oficial” de 510 km / h; la real probablemente sea entre 465 y 485 km / h (¡tan inferior a la velocidad oficial del MS.406 original!)
Si bien representó una mejora apreciable, el MS.410 todavía fue superado por el MB.152, D.520, Huracán de BF.109. Solo unos diez fueron modificados antes del armisticio; Vichy haría nuevas conversiones, para un total de 74 aviones. Sin embargo, muchos de ellos no tenían implementadas las mejoras completas (de hecho, la mayoría solo tenían las nuevas alas).
Fuerza aérea finlandesa MS.410. Las alas del MS.406 estaban mal diseñadas, y el radiador retráctil, si bien puede parecer una buena idea, era demasiado complejo y obstaculizó las prestaciones más de lo que las mejoró. Sin embargo, el MS.410 todavía no era un competidor para otros luchadores de la época; El diseño mismo del Morane fue un fracaso.
Cabe señalar que la MS.406 del régimen de Vichy se enfrentó a combatientes que eran peores que el BF.109, bajo el gobierno de Vichy, durante la guerra franco-tailandesa, donde lucharon contra Ki-27s Nates; un tipo de monoplano más antiguo, sin tren de aterrizaje retráctil, armado con solo dos ametralladoras de 7.7 mm y superado en general por cualquier caza moderno disponible en 1940.
Incluso contra esos pequeños monoplanos ligeramente armados sin engranajes retráctiles, operados por una fuerza aérea menos entrenada, MS.406 fueron superados y sufrieron más pérdidas de las que infligieron.
Si bien los MS.406 mejorados (prototipo MS.450 en Francia, Mörkö-Morane en Finlandia, D-3803 en Suiza) en realidad alcanzaron un rendimiento decente, el diseño de la base era defectuoso e ineficiente, en muchos sentidos. Si Francia hubiera adoptado el excelente Nieuport Ni-161, en lugar del Morane, entonces su fuerza aérea podría haber tenido una oportunidad contra la Luftwaffe durante 1940; con el Morane-Saulnier 406 como el avión más común, sin embargo, la Fuerza Aérea francesa fue derrotada incluso antes de que se disparara la primera ronda de Mauser de 8 mm.
Soldados alemanes inspeccionando un derribo de Morane.
Entonces, en general, era solo un avión muy malo. En términos de velocidad y velocidad de ascenso, apenas estaba por encima de su biplano promedio de la década de 1930 (el S.510 francés, hasta donde yo sé, el récord en términos de velocidad de ascenso del biplano, fácilmente lo superó), y ampliamente superado por todos los combatientes modernos disponibles. para 1940, incluso aquellos más centrados en la velocidad de giro y la maniobrabilidad como el I-16. En términos de maniobrabilidad, aunque el Morane superó teóricamente al Bf 109, no era el mejor, y sus actuaciones en otras áreas eran demasiado malas para permitirle usar este aspecto moderadamente bueno.
Estoy bastante triste por los pobres pilotos que tuvieron que sentarse en esas latas lentas, tan complejas pero tan ineficaces, solo para ser derribados por una Luftwaffe que tenía más aviones, que también tenían mucho más rendimiento. Todo esto en gran medida debido al favoritismo en el alto mando francés; existían opciones capaces de competir con el Bf 109 y simplemente superar al Morane. El Nieuport 161 de 1936 solo sería derrotado por el Bf 109 F de 1941 en términos de velocidad de ascenso, por ejemplo.
Por cierto, lamento la mala calidad del lenguaje del artículo. Esto se escribió en el verano de 2017, cuando hablaba mucho menos inglés, y aunque traté de corregir algunos de los errores más obvios, no creo que los haya entendido todos.
