Comunidad Tamil Nadu Chettiyar
Tranquilo, pragmático
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-Práctico: desde el declive de los Chettiars en los negocios, muchos están tomando trabajos asalariados
M. Thiagarajan, MD, Paramount (L) y AV Meiyyappan, Fundador, AVM (R)
-Tradicional: son educados, mantienen un perfil bajo, tienen una elegancia tranquila. Las familias se reúnen en sus enormes mansiones de la aldea para funciones familiares.
– Muy importante: traumatizados por la pérdida de sus antepasados de grandes extensiones de tierra en el extranjero, ahora poseen muchas tierras y plantaciones en India
-Mujeres fuera: las mujeres chettiarias rara vez se unen a empresas familiares, pero se centran en las iniciativas culturales y filantrópicas de las familias.
V. Nagappan, director de la Bolsa de Madras, cuenta cómo reaccionó su padre Vellaippan Chettiar, un comerciante, cuando le pidió 25.000 rupias, esto fue en la década de 1980, por inscribirse en un curso de MBA.
“¿Un curso?” Había dicho su padre, derrumbándose de la risa. “¿Por qué necesita inscribirse en un curso para aprender administración de empresas?”
V. Nagappan, Bolsa de Madras
Nagappan, sin embargo, obtuvo un MBA. Lo que su padre había querido decir, con toda seriedad, era: ¿por qué un curso de negocios para ti cuando los cursos de negocios te atraviesan?
Las décadas anteriores a 1950 fueron cuando los Chettiars, también conocidos como Nagarathars o Nattukottai Chettiars, estaban en su apogeo floreciente. Se arriesgaron a Birmania, Ceilán, Malaya y otros países del sur de Asia y África para volver ricos de las inversiones en plantaciones y fincas; los oficios de marfil, teca, madera y piedras preciosas; y, sobre todo, banca y finanzas.
“Gran parte de su capital se depositó fuera del país. Poseían grandes extensiones de tierra en Birmania y otros países “, dice el profesor Raman Mahadevan del Instituto de Alternativas de Desarrollo, Chennai, quien ha escrito un libro sobre los Chettiars.
Las prósperas familias de Chettiar convirtieron sus aproximadamente 70 aldeas cercanas a Karaikudi en opulentos grupos de mansiones, colonizadas con pilares de teca, con ventanas con vidrieras, adornadas con adornos de techo de madera tallada. El mármol de Italia y los objetos de arte extranjeros eran comunes.
Además de la arquitectura y la cocina de Chettinadu, la comunidad ha contribuido aportando elegancia y tranquilidad a los negocios. La tradición se mantiene fuerte. Cada boda Chettiar se celebra en la casa de la familia y se registra en un templo del pueblo. En muchos hogares, las niñas todavía llevan el nombre de sus abuelas y los niños de sus abuelos.
Deborah Thiagarajan, Paramount (L) y MAM Ramaswamy, Rajya Sabha MP (R)
Los nombres y las iniciales se repiten: Ashwin Chidambaram Muthiah, por ejemplo, dirige las operaciones globales de un negocio fundado por su abuelo, el Dr. MA Chidambaram y heredado por su padre AC Muthiah. Sus hijas se llaman Devaki y Alagu, por las madres de él y su esposa.
En los años en que los británicos y otros europeos abandonaron las colonias, los chettiars regresaron a la India desde 58 países. Muchas empresas colapsaron o se perdieron debido a las nuevas leyes. Algunas familias regresaron con nada más que la ropa que llevaban puesta, algunas tuvieron que llevarla a Bengala antes de llegar a casa. “Desde entonces, ha sido una especie de disminución, excepto en pequeñas y medianas empresas, la comunidad cedió espacio a los Gounders, Naidus, Nadars e incluso Brahmins, que son una fuerza en el sector de TI”, dice el profesor Raman.
Pero los Chettiars siguen siendo una presencia influyente en los negocios: textiles, productos farmacéuticos, películas, plantaciones. AVM Productions, una de las productoras cinematográficas más antiguas, iniciada por AV Meiyyappan, sigue siendo una empresa familiar. Muchas fincas de té y café en Kerala, Ooty, Coorg y Chikmagalur son propiedad de Chettiars. Hay negocios inmobiliarios en Chettiar, y la comunidad tiene muchas propiedades en el área de Kotturpuram de Chennai.
Los jóvenes chettiars ahora perfeccionan sus habilidades comerciales en las escuelas B en lugar de aprender en la mesa de trabajo de su padre. Pero Nagappan recuerda cómo su instinto comercial surgió en una oportunidad cuando aún era un adolescente sin un MBA: su padre ofreció pagar Rs 2 lakh por un asiento de MBBS en Manipal; Nagappan eligió hacer BCom, pero tomó el Rs 2 lakh para comenzar una agencia de cemento, su primera empresa comercial.
En estos días, no es inusual que las empresas familiares de Chettiar se guíen por la teoría y las prácticas aprendidas en las mejores escuelas B. A. Vellayan, presidente del Grupo Murugappa y un Chettiar Murugappa de cuarta generación, dirige una empresa dirigida por familiares y profesionales. Fue el ex presidente MV Subbiah quien primero trajo profesionales. Ahora, el grupo tiene 29 negocios: finanzas, abrasivos, fertilizantes, bicicletas, artículos de ingeniería, la mayoría de ellos adquiridos en lugar de heredados. A las familias que se demoraron en modernizarse no les fue tan bien.
Aunque un gigante político como el ministro de finanzas de la Unión, P. Chidambaram, ha surgido de la comunidad, los Chettiars apenas tienen un alto perfil en política. En general, han apoyado al Congreso. El primer ministro de finanzas de la India independiente, RK Shanmukham Chetty, era de la comunidad. Pero es una comunidad pequeña, alrededor de 1,25 familias lakh, y la política de Dravida ha sido la fuerza dominante en Tamil Nadu.
Esto puede explicar por qué la influencia de la comunidad se limita principalmente al distrito de Sivagangai. “Los chettiars casi no tienen influencia política”, dice un observador de la comunidad. “No pueden contar con los votos de los SC / ST debido a los rencores de una época en que la comunidad gobernó el gallinero”.
Un veterano periodista dice: “La historia de los Chettiars es la historia de cómo una comunidad empresarial perdió por completo la trama”. Pero las mansiones en Devakottai y Kanadukathan, cerca de Karaikudi, son testimonio de cómo algunos se están moviendo con los tiempos y abrazando nuevos negocios, muchos de las casas en expansión ahora se están ejecutando como hoteles patrimoniales, aportando el dinero para el mantenimiento de los edificios y otorgando fama mundial a la cocina y cultura chettiar.
Al estar ligada a la tradición, la comunidad no ha alentado mucho a las mujeres que trabajan o atienden negocios. Vellayan dice: “Por el momento, nuestras mujeres no están trabajando en el Grupo Murugappa, por una buena razón: creemos que las niñas, cuando se casen con otra familia, serán mejores para ser parte de la familia del esposo que estar orgullosas de la familia. vinieron de.”
A. Vellayan, presidente del Grupo Murugappa – foto -Namas Bhojani
Pero las mujeres de Chettiar son prominentes en actividades culturales y filantrópicas, por las cuales la comunidad es conocida. Hay muchas instituciones educativas dirigidas por la comunidad y el Tamil Isai Sangham, para promover la música tamil antigua, fue fundado en 1943 por Raja Sir Annamalai Chettiar.
“Podemos llamarnos una comunidad de multinacionales”, dice Nagappan, refiriéndose a los viajes realizados por sus antepasados para establecer negocios de préstamos de dinero. Fue esto lo que les dio la experiencia necesaria para ingresar a la banca y las finanzas: los Chettiars iniciaron el Indian Overseas Bank, el Indian Bank y el Bank of Madura.
Hay una historia apócrifa sobre MC Muthiah, cuyo abuelo fundó el Indian Overseas Bank. Empleó a un arquitecto británico para diseñar los cuartos del personal, en medio de los cuales había un bungalow de cuatro dormitorios para él. Pero cuando se nacionalizaron los bancos, tuvo que renunciar al bungalow, en la forma en que la comunidad tuvo que retirarse gradualmente de la banca, su meta. cortesía: Outlook India.
Fuente: “Comunidad Tamil Nadu Chettiyar”