Fue un Secretario de Estado realmente poderoso que se ocupó de algunos problemas importantes, como la guerra de Vietnam. También ganó notoriedad por popularizar realpolitik (ver: Realpolitik), que a menudo es controvertido debido a su naturaleza amoral. Se ha convertido en una figura mítica controvertida debido a sus políticas en la lucha contra el comunismo, considerado por muchos como un criminal de guerra, pero también ha ganado el Premio Nobel de la Paz.
También buscó y disfrutó de la fama: estuvo en Studio 54, salió con celebridades, estuvo con gente famosa, etc.: Henry Kissinger en los años setenta.
También era una fuerza de personalidad y una loca confianza en sí mismo, probablemente rozando el narcisismo. También hay muchos mitos que se acumulan a su alrededor, por lo que el mito se basa en sí mismo. Por ejemplo, es bastante conocido por haber entregado una tesis universitaria en Harvard sobre “El significado de la historia”:
L TESIS ONGEST: las líneas de apertura de la tesis de summa cum laude de 1950 de Henry A. Kissinger titulada “El significado de la historia (Reflexiones sobre Spengler, Toynbee y Kant)”, dicen lo siguiente: “Puede parecer una introducción a una tesis de honor de pregrado presuntuoso, pero creo que su longitud excesiva y su método poco ortodoxo requieren una explicación … la longitud se debe al hecho de que no me di cuenta de las implicaciones del tema cuando comencé a trabajar en la tesis. A medida que crecía, hice varios esfuerzos para cortarlo … ”
Aunque el panel de lectores de tesis de Kissinger aparentemente encontró su obra maestra aceptable, el volumen récord de 383 páginas, incluso sin las porciones extraídas, provocó que el departamento de gobierno pusiera un límite a la cantidad de páginas que podría ejecutar una tesis de pregrado.
Comúnmente se cree que es la tesis más larga presentada por un estudiante universitario de Harvard, de hecho, el tomo de Kissinger ha sido desproporcionado varias veces desde 1950.