Guerra de gérmenes coloniales
Cuando los ejércitos se encuentran en situaciones desesperadas, las reglas de guerra “civilizadas” habituales a menudo son arrojadas por la ventana. En la década de 1520, Maquiavelo escribió: “Cuando se trata absolutamente de la seguridad del país de uno, no debe tenerse en cuenta lo justo o lo injusto, lo misericordioso o lo cruel, lo loable o lo vergonzoso; en cambio, dejando de lado cada escrúpulo, uno debe seguir al máximo cualquier plan que pueda salvarle la vida y mantener su libertad “.
Durante el levantamiento de Pontiac en 1763, los indios sitiaron Fort Pitt. Quemaron casas cercanas, obligando a los habitantes a refugiarse en el fuerte bien protegido. El oficial británico a cargo, el capitán Simeon Ecuyer, informó al coronel Henry Bouquet en Filadelfia que temía que las condiciones de hacinamiento pudieran provocar enfermedades. La viruela ya había estallado. El 24 de junio de 1763, William Trent, un comerciante local, registró en su diario que dos jefes indios habían visitado el fuerte, instando a los británicos a abandonar la lucha, pero los británicos se negaron. En cambio, cuando los indios estaban listos para partir, Trent escribió: “Por respeto a ellos, les dimos dos mantas y un pañuelo del Hospital Small Pox. Espero que tenga el efecto deseado”.
No se sabe quién concibió el plan, pero no hay duda de que se encontró con la aprobación del ejército británico en Estados Unidos y puede haber sido una práctica común. Sir Jeffery Amherst, comandante de las fuerzas británicas en América del Norte, escribió el 7 de julio de 1763, probablemente sin darse cuenta de los eventos en Fort Pitt: “¿No podría ser creado para enviar la viruela entre esas tribus de indios desafectos? Debemos, sobre esto ocasión, utilice cada estratagema en nuestro poder para reducirlos “. Ordenó la extirpación de los indios y dijo que no se deben tomar prisioneros. Aproximadamente una semana después, le escribió a Bouquet: “Harás bien en intentar Innocular a los indios por medio de Blanketts, así como también en Cualquier otro método que pueda servir para Extirpar esta Carrera Execrable”.
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