¿Cuáles son algunos aspectos raramente mencionados de la esclavitud en los Estados Unidos?

“ El mejor lugar del mundo para ser esclavo .

“ El mito de que la esclavitud estadounidense antes de la guerra era el peor sistema esclavo de la historia . Un corolario persistente de la condena absoluta de la esclavitud es que la esclavitud estadounidense fue el peor sistema de esclavos en la historia del mundo, definido por las “condiciones más inhumanas que puedas imaginar”. Lo contrario era y es cierto. La esclavitud estadounidense fue mucho mejor que la mayoría de los sistemas de esclavos en la historia, incluida la esclavitud de la nueva era, y las estadísticas lo demuestran. Los esclavos estadounidenses se destacan como la única población de esclavos documentada en la historia que aumenta naturalmente. Poco antes de la emancipación, aproximadamente la mitad de los esclavos estadounidenses tenían 16 años o menos. Los esclavos en otras sociedades disminuyeron con el tiempo o su aumento fue indocumentado. Alrededor de 2.2 millones de esclavos fueron a las Indias Occidentales Británicas, pero en el momento de su emancipación completa el 1 de agosto de 1838, solo había 670,000 esclavos viviendo allí: una enorme disminución de la población. El Dr. WEB Du Bois dijo que la esclavitud estadounidense no era lo peor: “Entonces, en medio de todo, se agachó el esclavo liberado. . . Había salido de la esclavitud, no la peor esclavitud del mundo, no una esclavitud que hacía insoportable toda la vida, sino una esclavitud que tenía aquí y allá algo de amabilidad, fidelidad y felicidad. . . ”Du Bois observó también que el espíritu de 1776 suavizó las relaciones entre negros y blancos. Un defensor de reparaciones caracteriza al sistema de esclavos francés en Haití como el peor. Thomas Sowell cita otros sistemas de esclavos en todo el mundo que han desalentado la manumisión, a pesar de la afirmación de un erudito de la esclavitud de que las barreras norteamericanas a la manumisión eran distintivas.

Muchos esclavos con buenos amos recordaban con orgullo que otros los llamaban “libres”. “La gente en Crawfordville”, dijo Georgia Baker, “nos llamó ‘Stephens’ Libres [Negros]”. “Los patrulleros se refirieron a los esclavos del dueño de Henry Bland como” libres “. también, y su dueño era tan bueno que a los esclavos no les importaba si eran libres o no en la Emancipación; todos se quedaron después, y la mayoría murió en la plantación. Emma Chapman recuerda que todos los sirvientes en su plantación fueron llamados “libres” por los otros esclavos.

El reverendo John Wesley, en una carta a William Wilberforce, afirmó que la esclavitud estadounidense era lo peor: “Continúa, en nombre de Dios y en el poder de su poder, hasta la esclavitud estadounidense (la más vil que jamás haya visto sol) se desvanecerá ante él ”. Sin embargo, como se cita en el Apéndice, John Wesley notó el afecto que los esclavos sentían por su amo en una plantación que visitó. Los abolicionistas tenían un incentivo para declarar a toda la institución “la peor”, ya que esto hizo que su oposición fuera más poderosa. Los eruditos afrocéntricos modernos aún sostienen que la esclavitud estadounidense fue lo peor. Según el teórico afrocentrista Dr. Molefi Kete Asante en La orden de reparación afroamericana: el crimen de la esclavitud europea de los africanos y sus consecuencias, la esclavitud no era romántica, malvada, feroz y brutal, corrompía en todos los sentidos, y la esclavitud estadounidense era la más degradante. de todo.

Ventajas de la esclavitud norteamericana frente a la esclava antillana y sudamericana . América del Norte era un lugar mejor para ser esclavo que las Antillas, América Central o América del Sur. Equiparar la vida de esclavos en los Estados Unidos con la esclavitud en otras partes del Nuevo Mundo es extremadamente inexacto. Un factor clave que hacía la vida más placentera para los esclavos estadounidenses era que sus dueños generalmente vivían en las plantaciones de esclavos, a diferencia de las Indias Occidentales. Los propietarios de esclavos residentes entendían mejor las necesidades de sus sirvientes, cómo mantener a sus sirvientes razonablemente felices, y más a menudo adorados con sus sirvientes. Los dueños de esclavos generalmente trataban a sus sirvientes mejor que los supervisores.

La esclavitud en las Indias Occidentales y Brasil fue notablemente más mortal y opresiva que la esclavitud en los Estados Unidos. Los levantamientos masivos de esclavos en el Nuevo Mundo fueron exclusivamente en América del Sur y las Antillas, no en los Estados Unidos. La Revolución Haitiana y varias rebeliones de esclavos brasileños fueron guerras a gran escala, no solo levantamientos, y resultaron en esclavos que tomaron el control de provincias enteras en Brasil y en todo el país de Haití. Los levantamientos de esclavos estadounidenses fueron pequeños, fugaces, en comparación. El levantamiento más destacado en la historia de Estados Unidos fue dirigido por Nat Turner, un esclavo trastornado mental. Estados Unidos nunca experimentó una revuelta de esclavos por la magnitud de esos famosos disturbios extranjeros. . . a pesar de que los esclavos superan en número a los blancos por enormes márgenes en todas las grandes plantaciones. Conocimiento de la revolución haitiana, conocida como “St. Domingo ”o referencias similares, y la preocupación por esa posibilidad en los Estados Unidos, alentó a muchos dueños de esclavos a ser amables con sus sirvientes. La revolución haitiana ayudó a los esclavos estadounidenses antes de la guerra alentando a los plantadores a ser más generosos, incluso cuando los confirmó en su deseo de control sobre el movimiento, las reuniones y la educación.

La mayoría de los estudiosos reconocen la inexactitud de usar la esclavitud de las Indias Occidentales como una comparación con la esclavitud del Sur, como en el caso de la legendaria crueldad de los esclavos, una reputación ganada en las Indias Occidentales pero no transpuesta de manera justa al Sur. Algunas horrendas atrocidades caribeñas, con ilustraciones, aparecen en De la esclavitud a la libertad: una historia de afroamericanos, pero a los negros caribeños no se les suele llamar “afroamericanos”. Los esclavos en el sur de Estados Unidos fueron tratados mucho mejor que en el Caribe: “Es en la cultura tropical, donde las ganancias anuales a menudo equivalen a todo el capital de las plantaciones, donde la vida de los negros se sacrifica de manera más imprudente. Es la agricultura de las Indias Occidentales, que durante siglos ha sido prolífica de riqueza fabulosa, que ha envuelto a millones de la raza africana. Es en Cuba, en este día, cuyos ingresos son estimados por millones, y cuyos plantadores son príncipes, que vemos en la clase servil, la tarifa más grosera, el trabajo más agotador e incesante, e incluso la destrucción absoluta de una porción de sus números cada año “.

Debido a las diferencias en la salud de los dos climas, las personas blancas y negras en las colonias de América del Norte, y más tarde en los Estados Unidos, vivieron más que las personas en las Indias Occidentales. Por lo tanto, los plantadores caribeños preferían obtener esclavos adultos en África, mientras que los esclavos estadounidenses con el tiempo se convirtieron casi exclusivamente en nativos. Los plantadores en los Estados Unidos alentaron a los esclavos a tener hijos, mientras que los dueños de esclavos en las Indias Occidentales y América del Sur lo desanimaron. El aborto de los bebés esclavos tuvo lugar en las Indias Occidentales, pero rara vez en los Estados Unidos. La razón de esta disparidad en la procreación tuvo que ver con el punto de “equilibrio”, el punto en el que los propietarios comenzaron a obtener ganancias de su inversión en criar hijos esclavos, de 27 años según el mejor cálculo. En las Indias Occidentales, los niños esclavos tendían a morir antes de que se recuperara la inversión, pero los esclavos estadounidenses vivían más tiempo y, por lo tanto, los niños esclavos y sus padres eran una mejor inversión. La enfermedad en las Indias Occidentales también redujo el número de personas blancas. Las tropas europeas enviadas a las Indias Occidentales sufrieron terribles pérdidas debido a la enfermedad. La mortalidad europea fue una de las razones por las que Toussaint L ‘Overture y sus sucesores revolucionarios en Haití pudieron derrotar a los franceses, los mejores soldados del mundo en ese momento.

En las Indias Occidentales y América Latina, las proporciones de sexo masculino-femenino estaban desequilibradas. Los esclavos varones superaron significativamente a las esclavas, debido a la constante importación de esclavos varones de África. Las proporciones de sexo equilibradas en los Estados Unidos, debido al aumento natural de la población esclava, promovieron relaciones familiares más armoniosas y equilibradas. Los esclavos de la nueva era, por supuesto, experimentan la peor relación sexual posible, porque viven con cero miembros del sexo opuesto.

Los esclavos antes de la guerra se beneficiaron de una tecnología superior, al igual que sus dueños, en comparación con las personas que viven en Brasil. Las plantaciones de azúcar de Louisiana, por ejemplo, tenían una tecnología más segura y avanzada que sus contrapartes brasileñas, trabajaban en suelos más vírgenes y se beneficiaban de los costos más bajos de otros bienes y servicios en virtud de estar en los Estados Unidos, una nación más avanzada. Vivir en los Estados Unidos tenía múltiples ventajas, independientemente de la raza, esas ventajas creaban más riqueza, y los esclavos recibían una parte de esa mayor prosperidad material en comparación con los esclavos de otros lugares.

Ser llevado a lo que se convirtió en los Estados Unidos de América, en lugar de Brasil, las Indias Occidentales y otras partes de América Central y del Sur, fue un golpe supremo de buena suerte para el nuevo esclavo y sus descendientes. Solo el 5.4% de todos los esclavos africanos traídos al Nuevo Mundo fueron traídos a los Estados Unidos o las 13 colonias. Ese 5.4% traído a América del Norte tendría descendencia a tasas prodigiosas, por lo que, con el tiempo, más de un tercio de los esclavos del Nuevo Mundo vivían en los Estados Unidos. Estados Unidos era un lugar mejor para tener hijos.

La vida del esclavo valía menos en las Indias Occidentales, y los propietarios y supervisores tendían a ser menos solícitos con la salud de sus esclavos. Los esclavos eran más valiosos en los Estados Unidos en gran parte porque Estados Unidos prohibió la trata de esclavos en 1807, a partir del 1 de enero de 1808, el primer día que podría prohibirse bajo el compromiso establecido en la Convención Constitucional de 1787. Esclavos fueron importados legalmente a Cuba y Brasil hasta mediados del siglo XIX. Bajo la inexorable ley de oferta y demanda, los esclavos se volvieron más valiosos cuando la oferta se agotó. La importación ilegal continuó en una escala muy pequeña en los Estados Unidos, pero la importación disminuyó notablemente cuando se hizo ilegal. Desde la época de la Revolución Americana hasta la Emancipación, la vida del esclavo en el Sur mejoró notablemente.

La ley de la oferta y la demanda siempre afectó la vida de los esclavos. El mundo antiguo experimentó la revuelta extendida de esclavos de Espartaco del 73-71 a. C., mientras que Roma todavía se expandía y conquistaba nuevos territorios y esclavos. El historiador antiesclavitud Edward Gibbon señaló en El declive y la caída del Imperio Romano una mejora en el tratamiento de los esclavos cuando se terminaron los nuevos suministros de esclavos, la ley de la oferta y la demanda en el trabajo. “Pero cuando las principales naciones de Europa, Asia y África se unieron bajo las leyes de un soberano, la fuente de suministros extranjeros [de esclavos] fluyó con mucha menos abundancia, y los romanos se vieron reducidos al método más suave pero más tedioso de propagación. En sus numerosas familias, y particularmente en sus fincas, alentaron el matrimonio de sus esclavos. Los sentimientos de la naturaleza, los hábitos de educación y la posesión de una especie de propiedad dependiente contribuyeron a aliviar las dificultades de la servidumbre. La existencia de un esclavo se convirtió en un objeto de mayor valor, y aunque su felicidad todavía dependía del temperamento y las circunstancias del amo, la humanidad de este último, en lugar de estar restringida por el miedo, se sintió alentada por el sentido de su propio interés. La aguda observación de Gibbon también resume la dinámica de la esclavitud en Estados Unidos. Cuando el comercio externo de esclavos termina en un clima saludable, siempre ha sido del interés de los maestros alentar el nacimiento de bebés esclavos, y ese proceso se logra mejor con una nutrición adecuada y un tratamiento razonablemente amable. La abolición del comercio internacional de esclavos mejoró la vida de los esclavos a corto plazo más que la propia emancipación, dadas las terribles condiciones que enfrentaron los ex esclavos desde 1863 hasta 1868.

La invención de la desmotadora de algodón, dicen, prolongó y aumentó la esclavitud en los Estados Unidos, pero también tuvo el mismo efecto que la abolición de la trata de esclavos africanos. La desmotadora de algodón aumentó el valor de los esclavos. Al disminuir notablemente el costo de hacer tela de algodón con algodón crudo, el desmotado de algodón creó un mejor mercado para la tela de algodón y una mayor demanda de volúmenes de materia prima. Los esclavizados eran una parte crítica de un vibrante sistema industrial internacional.

El Dr. Frank Tannenbaum trató de demostrar que la esclavitud en Brasil era más fácil que la esclavitud en el Sur, pero en realidad solo demostró que los esclavos en Brasil tenían un mayor acceso a la libertad a través de la manumisión. En términos de alimentos, ropa, vivienda y condiciones generales de trabajo, el Dr. Ulrich B. Phillips tenía razón al afirmar que los esclavos del sur lo tenían mejor. El historiador Carl Degler, a través de la investigación, concluyó que los esclavos en los Estados Unidos fueron tratados mejor que los de Brasil. Los efectos beneficiosos de cortar el comercio de esclavos africanos superaron los beneficios legales para los esclavos en Brasil. A pesar de que los esclavos coloniales españoles y brasileños pueden haber tenido derechos legales desconocidos para los esclavos estadounidenses, los propietarios de esclavos del sur estaban más interesados en ver que sus sirvientes tuvieran hijos que crecieron hasta la edad adulta, y para hacerlo tenían que proveerles bien.

Los esclavos estadounidenses se separaron más rápidamente de su herencia africana, se aculturaron en la civilización europea y vivieron mejor que sus contrapartes en las Indias Occidentales. Era una ventaja para los esclavos estadounidenses separarse de sus orígenes africanos. “Traídos de la selva africana para constituir la clase trabajadora de una sociedad pionera en el nuevo mundo, los esclavos paganos tuvieron que ser entrenados para satisfacer las necesidades de su entorno”. Afortunadamente, su nuevo entorno cultural difería notablemente de África. Para 1860, había casi cero esclavos nacidos en África en el sur de Estados Unidos. Las tradiciones y creencias africanas eran más fuertes en los peores entornos de esclavos de las Indias Occidentales. Lamentar la pérdida de la cultura africana suena hueca. Los atributos culturales más memorables retenidos por los esclavos de las Indias Occidentales incluyen Vodun o Voodoo, un complejo panteón de espíritus, brujería y creencias asociadas de África occidental. La hechicería, el sacrificio de animales y la conjuración de muchos espíritus diferentes en ritos especiales acompañados de tambores, sonajeros, bailes y cantos difícilmente califican como ventajas culturales excelentes. Esas prácticas no han sobrevivido muy bien en el África occidental moderna. La adhesión a las religiones africanas indígenas es más fuerte en las naciones más afectadas por la pobreza, como Haití, Benin y Togo.

Aspectos terribles de la esclavitud en el mundo árabe . El tratamiento de los árabes hacia los africanos negros se puede llamar acertadamente un Holocausto africano. Los árabes mataron a más africanos en tránsito, especialmente al cruzar el desierto del Sahara, que europeos y estadounidenses, y durante más siglos, tanto antes como después de los años de la trata de esclavos en el Atlántico. Los musulmanes árabes comenzaron a extraer millones de esclavos africanos negros siglos antes que las naciones cristianas. Los traficantes de esclavos árabes eliminaron esclavos de África durante unos 13 siglos, en comparación con los tres siglos del comercio de esclavos del Atlántico. Los esclavos africanos transportados por los árabes a través del desierto del Sahara murieron con más frecuencia que los esclavos que realizaban el Paso Medio al Nuevo Mundo en barco. Los esclavos morían invariablemente en cinco años si trabajaban en las minas de sal del Sahara del Imperio Otomano. Los africanos negros no gozaban de inmunidad contra muchas de las enfermedades que se encuentran en el mundo árabe, lo que también resultó en altas tasas de mortalidad.

Los esclavistas en el mundo musulmán a menudo castraban a esclavos negros africanos para que sirvieran como guardias de harén. Esta es una razón principal por la que no hay muchas comunidades de negros que viven en el mundo musulmán no africano hoy, a pesar de los millones de esclavos africanos negros vendidos en el mundo musulmán. Muchos niños africanos no sobrevivieron a su cirugía de castración. Ya en 1903, todavía había 194 eunucos africanos al servicio de la familia gobernante otomana.

Las mujeres africanas fueron esclavizadas por los árabes más que los hombres africanos. Pocos niños esclavos negros sobrevivieron en el mundo musulmán. En 1860, cuando 3.000 esclavas negras fueron liberadas en Zanzíbar, solo el 5% de ellas tenían hijos. Debido a que, según la ley islámica, una concubina con el hijo del amo podría convertirse en esposa y sus hijos compartirían la herencia, las esposas del Medio Oriente y los hijos de los amos tenían un fuerte incentivo para interferir con la vida sexual de las esclavas y causar abortos brutales. . La jurisprudencia islámica históricamente permitió los abortos en los primeros cuatro meses de embarazo, mucho antes de que Occidente lo permitiera. La tradición islámica apoya la opinión de que el alma entra al feto a los 120 días. Si una concubina tenía el único hijo, la amenaza para la esposa era aún mayor. El Corán permitió a los hombres musulmanes tener tantas concubinas como pudieran permitirse, además de cuatro esposas.

La historia árabe del racismo anti-negro es anterior a la del racismo anti-negro europeo por varios siglos. El primer imperio islámico exhibió todas las características del racismo anti-negro, y los negros sufrieron la forma más baja de esclavitud. Para el año 869 dC, los esclavos africanos negros en el sur de Iraq, el despreciado Zanj, lanzaron una revuelta de esclavos extendida que amenazó a Bagdad hasta el año 883 dC Las principales razones por las que no hemos escuchado más sobre los horrores de la esclavitud en el mundo musulmán son que los musulmanes no expresaron moral indignación contra la esclavitud y no escribió literatura abolicionista contra la institución de la esclavitud. El Dr. Thomas Sowell caracteriza la indignación moral contra la esclavitud del Nuevo Mundo, y la falta de tal indignación contra el mundo musulmán o no occidental, como “indignación moral selectiva”. La indignación moral contra la esclavitud fue y es, en el gran contexto histórico , una causa de inspiración europea que ganó una tracción significativa solo en la década de 1760. Los europeos tomaron fotografías de esclavos africanos negros encadenados en embarcaciones árabes de trata de esclavos en la costa este de África en la década de 1880. La esclavitud persistió abiertamente en Arabia Saudita y otros países musulmanes en la segunda mitad del siglo XX, 100 años después de la abolición de la esclavitud en los Estados Unidos. Ya en 1960, los musulmanes africanos todavía vendían esclavos cuando llegaban en peregrinaje, como una forma de financiar sus peregrinaciones. Las naciones árabes se quedaron muy rezagadas con respecto al resto del mundo en la abolición de la esclavitud: Arabia Saudita y Yemen en 1962, Emiratos Árabes Unidos en 1963, Omán en 1970 y Mauritania oficialmente en 1981. Hoy, según cifras del Departamento de Estado de EE. UU., Las naciones musulmanas aprueban a los humanos internacionales traficar más que los países occidentales.

David Livingstone observó en África las horrendas prácticas de comercio de esclavos de los traficantes de esclavos árabes y paganos, décadas después de que Gran Bretaña había comenzado a reprimir el comercio internacional de esclavos, y casi un siglo después de Lord Mansfield, con un golpe de pluma, liberaron esclavos en Inglaterra. El Imperio Otomano resistió los esfuerzos británicos para reprimir la esclavitud y la trata de esclavos. En el transcurso de 70 años, 2,000 marineros británicos murieron para liberar 160,000 esclavos. Si bien el Islam instó a mejorar el tratamiento de los esclavos de alguna manera, la rápida expansión del imperio musulmán aumentó rápidamente el número de esclavos, lo que condujo a un tratamiento más cruel. África y el Medio Oriente nunca desarrollaron el fervor abolicionista moral que se ve en las naciones occidentales. La esclavitud es ahora más prominente en África.

Desde la época de las Cruzadas hasta principios de 1800, piratas de Berbería o corsarios del norte de África musulmán atacaron las costas y aguas europeas, vendiendo europeos cautivos como esclavos en los puertos del norte de África y Estambul. Los corsarios de Berbería atacaron el transporte marítimo en el Mar Mediterráneo y el Océano Atlántico, atacando las costas de Italia, Francia, España, Portugal, Grecia, Gran Bretaña, Irlanda y África en busca de esclavos. Algunas islas y costas mediterráneas en España e Italia fueron abandonadas debido a la amenaza de asalto de esclavos de Berbería. Estados Unidos inicialmente rindió homenaje a los piratas de Berbería para obtener el regreso de los cautivos estadounidenses. Después de construir barcos, Estados Unidos luchó en la Primera y Segunda Guerra de Berbería para detener este comercio de esclavos y la piratería. De hecho, el deseo de defender el envío estadounidense y los marineros de la piratería de Berbería dio lugar al renacimiento de la Marina de los EE. UU. El Himno de los Marines se refiere a la Batalla de Derne en “las costas de Trípoli”. La espada mameluca tradicional que usan los oficiales de los Marines hoy se basa en la que el Príncipe Hamet de Trípoli le dio al Primer Teniente de los Marines Presley O’Bannon.

La felicidad Es extremadamente inexacto caracterizar a los esclavos como infelices debido a las circunstancias de su servidumbre. En su Prólogo para recordar la esclavitud, el Dr. Robin DG Kelley hace la pregunta retórica de cómo los esclavos podrían haber sobrevivido sin risas, felicidad, amor, buenos momentos, relaciones saludables y autoestima. Al hacer esta pregunta, tenemos la respuesta: los esclavos disfrutaron la vida con esas fuerzas vitales. La genética y la actitud mental definen principalmente lo que significa ser feliz, no las circunstancias de la vida. ¿Por qué creemos que la felicidad proviene de las circunstancias de la vida del éxito material, el estado, las grandes casas, la libertad de acción, un trabajo particular y la responsabilidad de la alta dirección? Aristóteles dijo: “La felicidad depende de nosotros mismos”. Por una variedad de razones, los esclavos antes de la guerra eran tan felices como sus dueños.

Las narrativas de esclavos y los observadores extranjeros y del norte citados en el apéndice muestran mucha felicidad entre los esclavos antes de la emancipación. “Siempre nos trataron bien y nos atendieron bien”, recordó Ellen Claibourn, “y nos sentimos felices”. El abolicionista rabioso Fanny Kemble, uno de los pocos abolicionistas blancos que vivió temporalmente como adulto en una plantación de esclavos, “aprobó tiempo a las dos. . . plantaciones donde los negros se estimaban bien “.” Dem era buenos viejos tiempos “, recordó la tía Easter Jackson,” había mucho para comer y una cabaña de palos y tierra para llamarlos tuyos. También pasé buenos momentos. . “. Charles Dickens, que despreciaba la institución, escribió:” todo hombre sincero debe admitir que incluso un esclavo podría ser lo suficientemente feliz con un buen amo “. Los esclavos felices no justifican la esclavitud, pero ayudan a explicar cómo funcionaba realmente la esclavitud.

La felicidad es difícil de medir, pero una forma de hacerlo es mirar las estadísticas de suicidio. Ya hemos visto que los prisioneros modernos tienen 20 veces más probabilidades de suicidarse que los esclavos anteriores a la guerra. Sobre ese tema sombrío, los investigadores británicos modernos descubrieron que las prisioneras tenían 20 veces más probabilidades de suicidarse que la población general; Antes encontraron que los prisioneros tenían cinco veces más probabilidades de suicidarse que la población en general. Los esclavos en 1850 tenían una tasa de suicidios extremadamente baja, uno de cada 10.000: un tercio de la tasa de suicidios blancos. La tasa de suicidios de los negros estadounidenses en 2004 fue de 5.2 por 100,000; menos de la tasa de suicidio de 12.3 por 100,000 de blancos estadounidenses en el mismo año; Estas estadísticas no han variado mucho de un año a otro, excepto que últimamente la tasa de suicidios para los hombres negros está aumentando casi al promedio nacional. En los tiempos modernos y anteriores a la guerra, los negros eran y siguen siendo menos propensos que los blancos a suicidarse. Es posible que los afroamericanos tengan una predisposición genética a estar menos deprimidos que otros estadounidenses.

El reverendo Nehemiah Adams de Boston notó la felicidad de los esclavos mientras observaba su actuación coral. “La impresión que me causó, o más bien confirmada e ilustrada de nuevo, fue que los esclavos, hasta donde yo había visto, no eran conscientes de ningún sentimiento de moderación; el orden natural de la vida procedió con ellos; no actuaban como una gente conducida y sobrecargada, robando con aspecto malhumorado, imbuidos por el abuso, enloquecidos, estúpidamente melancólicos. La gente habitualmente miserable no podría haber dirigido el servicio musical de culto público como lo hicieron; su aspecto y forma dieron un testimonio agradable de que, a pesar de su condición, tenían fuentes de diversión y formas de manifestarlo que sugerían a un espectador que no pensara en la servidumbre involuntaria ”. La música eleva nuestros espíritus, como Benny Dillard indicó cuando fue sorprendido cantando en su patio: “Disculpe, señorita, no sabía que nadie escuchaba las viejas canciones. Me encanta cantarlos cuando me veo solo y azul. ¿Pero no vendrás a mi porche y te animarás a la sombra?

“Vivir felizmente es un poder interno del alma”, escribió Marco Aurelio. El apóstol Pablo aprendió a contentarse en todas las circunstancias, incluso en prisión. La moderna “investigación de la felicidad” muestra que la felicidad no se deriva principalmente de las circunstancias en las que uno está situado. La felicidad es 50% genética, 40% intencional y solo 10% circunstancial, según la Dra. Sonja Lyubomirsky, profesora de psicología en la Universidad de California – Riverside y autora de The How of Happiness: A Scientific Approach to Getting the Life You Desear. El Dr. Lyubomirsky observa que la mayoría de las personas se sorprenden del papel menor que juegan las circunstancias de la vida. Según el Dr. Lyubomirsky, el control deliberado sobre cómo uno actúa y piensa puede afectar la felicidad. Los comportamientos que conducen a la felicidad incluyen gratitud, un comportamiento muy común entre los esclavos antes de la guerra; perdón, enseñado por el cristianismo; participación de la iglesia, que incluía muchos esclavos; actos de bondad; y disfrutando momentos positivos. Los esclavos y ex esclavos practicaban estas características. El estilo de vida del esclavo anterior a la guerra conducía a la felicidad. Los esclavos y ex esclavos podrían ser felices incluso después de experimentar dolor, como lo demuestra la vida de Mary Ann Cord. Un Mark Twain clínicamente deprimido, que enfatizaba demasiado el papel de las circunstancias de la vida, pensó que Mary Ann Cord estaba tan feliz y llena de humor que nunca había tenido problemas en la vida. Se sorprendió al escuchar lo contrario y dejó por escrito lo que escuchó. La historia de Mary Ann Cord sobre la venta de su esposo y sus siete hijos, y su posterior reunión con su hijo menor Henry durante la Guerra, forman la base de La verdadera historia de Twain , Palabra por palabra repetida tal como la escuché .

El ejercicio físico y la rutina brindan reconocidos beneficios para la salud mental, incluida la ayuda con la depresión leve a moderada. El ejercicio físico regular reduce la ansiedad y los ataques de pánico. Una sugerencia para curar la depresión es realizar tareas físicas simples que uno puede realizar con éxito, que es exactamente lo que hicieron los esclavos en el campo. Las rutinas regulares ayudan con el trastorno bipolar. Mantener tiempos constantes de sueño y vigilia preserva el ritmo circadiano, lo que es útil para tratar el trastorno bipolar y la depresión. Los ex esclavos se despertaban constantemente por la bocina, la campana u otro sonido regular temprano por la mañana, a la misma hora todos los días de la temporada. Los presos se comportan mejor si pueden confiar en un horario y saber qué les depara el futuro en sus vidas cotidianas.

La luz solar, la terapia de luz, la helioterapia, por cualquier nombre conocido, también tienen importantes beneficios para la salud mental y física. La helioterapia ayuda a los pacientes deprimidos más rápido que los medicamentos antidepresivos. Los esclavos que trabajan en los campos, a diferencia de los reclusos, obtuvieron mucha luz solar, que es mejor que la luz solar artificial. Respirar aire fresco es, por supuesto, mejor que inhalar aire viciado o contaminado. Los primeros médicos de la prisión creían que la luz solar y el aire eran necesarios para la buena salud de los prisioneros y que el confinamiento cercano era malo.

El ejercicio y el acondicionamiento físico ofrecen muchos beneficios. El ejercicio mejora o mantiene un corazón sano, peso, densidad ósea, fuerza muscular, movilidad articular, sistema inmunológico, fisiología general, patrones de sueño, bienestar psicológico, producción de hormonas, crecimiento nervioso y funcionamiento cognitivo. Puede ayudar a mejorar, prevenir o reducir los efectos de la diabetes, enfermedades cardíacas, demencia, depresión, insomnio, enfermedades neuromusculares, daño cerebral inducido por el alcohol, riesgos quirúrgicos, presión arterial alta, obesidad, enfermedades neurodegenerativas y bajos umbrales de dolor. Los esclavos generalmente trabajaban largas horas, físicamente exigentes. El ejercicio ayuda al cerebro a través de la neurogénesis, la mejora del estado de ánimo y la liberación de endorfinas. Mantener los niveles de actividad física reduce la cantidad de días que uno sufre de enfermedades mentales y físicas. El acondicionamiento físico mejora la autoestima y la felicidad al mejorar el atractivo y mantener el peso bajo. Al igual que en el mundo de la aptitud física actual, Frederick Douglass estaba orgulloso de la condición física de su abuela y su madre.

Los agricultores, en particular, son más saludables y viven más que las personas en un entorno urbano o no agrícola. Los principales riesgos laborales en la agricultura actual, los accidentes de equipo pesado y la electrocución, no estaban presentes en las plantaciones anteriores a la guerra. En el día a día, hay menos estrés general en el trabajo agrícola. Los agricultores tienen una alta satisfacción laboral debido a las características laborales de la agricultura. Aunque los esclavos no tenían la misma satisfacción empresarial que los propietarios de tierras y negocios, se identificaron con el éxito financiero de sus propietarios, estaban orgullosos de ello y obtuvieron beneficios del éxito de la plantación. Minnie Davis explicó esta dinámica indirecta: “Los Crawford eran considerados personas muy optimistas y sus esclavos también eran optimistas”.

Los estilos de vida de los escritores e intelectuales que se ocuparon de los asuntos afroamericanos después de la emancipación probablemente no apreciarían estas ventajas. Nuestros estilos de vida modernos sedentarios causan problemas. Hoy, tenemos que contratar conductores especiales para hacernos ejercicio. Llamamos a estos conductores “entrenadores personales”. Los líderes de nuestras cintas de video y clases de ejercicios llaman cadencias de ejercicios, tal como los esclavos trabajaban para cadencias o canciones. Deseamos motivación para hacer ejercicio.

Debido a nuestros estilos de vida sedentarios, dentro y fuera de la prisión, aumentamos de peso. La obesidad ha alcanzado niveles epidémicos. Las personas gastan miles de millones de dólares cada año para perder peso. Gran parte de ese dinero no es efectivo para lograr el objetivo de perder peso. Las dietas no funcionan. Las enfermedades cardíacas, la diabetes, el cáncer, los problemas mentales y otras afecciones nos afectan en estos días, y ahora nos estamos perdiendo los efectos beneficiosos del ejercicio físico. La esclavitud proporcionó un excelente régimen de control de peso. El trabajo duro tiene más éxito que todas las dietas, alimentos, píldoras, programas de ejercicios, videos, libros, revistas, campamentos para perder peso y aparatos para perder peso juntos. La obesidad existía en la época de los esclavos, pero entre las manos de campo, era mucho menos problemático. El acondicionamiento físico mejoró el bienestar de los esclavos, al igual que los prisioneros modernos se dan cuenta de sus beneficios. Eche un buen vistazo al físico de los estadounidenses no atléticos, y no tendrá problemas para apreciar que nos veíamos mejor y que, en muchos sentidos, estábamos más saludables durante nuestro pasado agrícola. El trabajo agrícola siempre ha sido físicamente exigente, y antes de la electrificación rural, era aún más oneroso.

Los registros de plantaciones indican que los esclavos estaban sanos y perdieron pocos días debido a enfermedades o discapacidades. “Casi nadie se enfermó en la plantación”, observó la Sra. Amanda Jackson. Varios ex esclavos notaron que su gente estaba enferma menos antes de la libertad, por varias razones. Los médicos aconsejaron a los plantadores sobre formas de reducir enfermedades y enfermedades. “Los esclavos nunca se enfermaron mucho”, coincidió William “Bill” Henry Towns. Se construyeron hospitales especiales o enfermerías en muchas plantaciones grandes. “Había poca o ninguna enfermedad”, recordó Ike Derricotte, “pero el coronel Davis empleó a un médico que visitaba la plantación cada semana”. Los esclavos vivían en plantaciones aisladas, permanecían allí la mayor parte del tiempo y no estaban expuestos a tantas epidemias, virus contagiosos y enfermedades estacionales en plantaciones de tierras altas. Las plantaciones de tierras bajas eran menos saludables, pero los negros tenían mayor resistencia a las enfermedades tropicales que sus propietarios blancos. El contacto físico con los blancos que abandonaron la plantación y regresaron con virus también se restringió en lo que respecta a las manos de campo. Además, las manos de campo pasaron gran parte de su tiempo afuera, físicamente separados de los trabajadores contagiosos que podrían infectarlos. El sistema de pases muy difamado, aplicado con patrullas montadas, asumió una función de salud pública, especialmente durante las epidemias cuando la necesidad de cuarentena sería grande. Una enfermedad altamente contagiosa podría matar a varias docenas de personas a la vez, y sus dueños indudablemente protegieron a sus sirvientes de tales epidemias. “No había mucha enfermedad”, dijo Lizzie Jones, “y casi nadie muere”. La mayoría de los plantadores aplicaron la limpieza y la limpieza a través de los estándares de “salud pública” en el sitio, y se aseguraron de que el suministro de agua fuera bueno y limpio. Con una ingesta restringida de alcohol, abundante comida, sol, cabañas de troncos cálidas, buena ropa y una salud cardíaca superior, los afroamericanos pudieron prevenir enfermedades. “Hija, desearía poder volver a llamar días”, deseaba la Sra. Della Harris, porque “Muma dijo que la gente vivía mucho más tiempo porque se cuidaban a sí mismos”. . . La gente es tan indiferente ahora que me temo decir. Bah. Gente de color ahora, algunos son desordenados y no saben cómo ser educados.

La cantidad y variedad de frutas y verduras, aumentada por las economías de escala y especialización, contribuyó a la salud de los esclavos. Los jardines de las plantaciones eran a menudo enormes y plantados con una gran variedad de vegetales. Los huertos frutales eran más comunes en las plantaciones que en las pequeñas granjas. Algunos plantadores proporcionaron un gran jardín común, mientras que otros dejaron que sus sirvientes atendieran jardines individuales, pero la variedad y la cantidad mejorarían con cualquiera de los métodos. A diferencia de los campesinos en Europa, y algunas personas pobres en el norte, los esclavos estadounidenses prácticamente nunca murieron de hambre.

Tener relaciones sexuales socialmente aceptables a una edad temprana con su compañero de vida, una práctica común entre los esclavos, también promueve la felicidad. No se necesitan citas. A todos los humanos normales les encanta que alguien les importe. Está claro que la mayoría de los esclavos podrían haber sido felices. La ciencia contrasta bruscamente con los pensamientos iniciados por primera vez por los que están lejos de las plantaciones del sur, los abolicionistas incapaces de observar la verdadera felicidad o infelicidad de los esclavos. Poner demasiado énfasis en las diferencias materiales, el poder y la estratificación social como fuente de infelicidad sobrecarga la pequeña parte de la felicidad que se debe a las circunstancias de la vida.

La felicidad es una decisión que uno toma con la predisposición genética dada a una persona, no generalmente algo que nos imponen fuerzas externas o naturales. La visión materialista de la vida sostiene que las personas con más riqueza son las más felices y que quienes no lo tienen deben ser miserables hasta que obtengan riqueza o una distribución más justa de la misma. . . Pero esa no es la realidad. Los que sacrifican el amor por el dinero tienden a ser infelices, ya que la doctrina judeocristiana ha estado predicando durante milenios. A veces las personas que “lo han hecho” en nuestros ojos son miserables. Millonarios y multimillonarios se suicidan. La mayoría de los esclavos estaban felices. La carta de Abraham Lincoln a un amigo ilustra tanto las doctrinas religiosas científicas modernas como las antiguas:

BLOOMINGTON, ILL., 27 de septiembre de 1841.

A la señorita Mary Speed, Louisville, Ky.

MI AMIGO: Por cierto, se presentó un buen ejemplo a bordo del barco para contemplar el efecto de la condición sobre la felicidad humana. Un caballero había comprado doce negros en diferentes partes de Kentucky, y los estaba llevando a una granja en el sur. Estaban encadenados seis y seis juntos. Alrededor de la muñeca izquierda de cada uno había una pequeña horquilla de hierro, que estaba unida a la cadena principal por una más corta, a una distancia conveniente de las demás, de modo que los negros se unían precisamente como tantos peces en una línea de trote. En esta condición, estaban siendo separados para siempre de las escenas de su infancia, sus amigos, sus padres y madres, y sus hermanos y hermanas, y muchos de ellos de sus esposas e hijos, y estaban entrando en la esclavitud perpetua donde está el látigo del maestro. proverbialmente más despiadado e implacable que cualquier otro lugar; y, sin embargo, en medio de todas estas circunstancias angustiosas, como podríamos pensar, fueron las criaturas más alegres y aparentemente felices a bordo. Uno, cuya ofensa por la que lo habían vendido era un exceso de afición por su esposa, tocaba el violín casi continuamente, y los otros bailaban, cantaban, contaban chistes y jugaban varios juegos con cartas día a día. Qué cierto es que ‘Dios templa el viento para el cordero esquilado’, o en otras palabras, hace tolerable la peor de las condiciones humanas, mientras permite que lo mejor no sea nada mejor que tolerable. Para volver a la narrativa: cuando llegamos a Springfield me quedé pero un día, cuando comencé en este circuito tedioso donde ahora estoy. ¿Recuerdas que fui a la ciudad, mientras estaba en Kentucky, para que me extrajeran un diente y fracasé? Bueno, ese viejo diente me dolió tanto que aproximadamente una semana después de que me lo arrancaron, trayendo consigo un poco de la mandíbula, como consecuencia de que mi boca ahora está tan adolorida que no puedo hablar ni comer.

Tu sincera amiga, A. LINCOLN.

Quizás esta escena dio lugar a la creencia declarada de Lincoln de que “la mayoría de las personas son tan felices como se deciden a ser”. Lincoln, sujeto a la depresión, creía en la idea errónea de que la esclavitud era significativamente peor en algunas áreas del sur que en otros. Las mismas virtudes y vicios humanos, incentivos económicos, leyes, religión, personas y cultura significaron que la esclavitud en el Sur fue más o menos consistente en todo momento. Ninguna evidencia convincente respalda la idea errónea común de que la institución de la esclavitud dentro de los Estados Unidos fue significativamente “peor en otros lugares”. La proximidad a los estados libres puede haber alentado a algunos maestros a ser más amables, para evitar intentos de fuga. Algunos terrenos eran más propicios para una vida más fácil. La mayoría de las plantaciones fueron fundadas por personas de otros estados a medida que avanzaba el movimiento hacia el oeste. Indudablemente, la esclavitud fue peor en las Indias Occidentales, América del Sur y el mundo musulmán “.

Extractos de Amazon.com: Prison & Slavery – A Sorprendente eBook de comparación: John Dewar Gleissner: Kindle Store (se omiten las notas de pie de página de la respuesta de Quora ).