¿Fue el siglo XX uno de los peores siglos de la historia humana (en relación con la guerra, la inhumanidad, el sufrimiento, etc.)? La historia es el mejor espejo

En muchos aspectos, el siglo XX fue el mejor en toda la historia de la humanidad, en el que se lograron grandes aumentos en la esperanza de vida y reducciones del sufrimiento humano. Considere, entre otros, los siguientes desarrollos, que ocurrieron en gran medida durante el siglo XX:

La esperanza de vida mundial es tan alta como nunca antes, ver Esperanza de vida: Wikipedia y Max Roser, “Esperanza de vida”.
La mortalidad mundial es tan baja como nunca antes, ca. 0.8% por año, ver Tasa de mortalidad – Wikipedia. En comparación, a principios del siglo XIX, entre el 0,8% y el 1% de la población de Europa moría cada año solo de tuberculosis (John Frith, “Historia de la tuberculosis. Parte 1: tisis, consumo y peste blanca”, Journal of Military and Veterans) Salud, Volumen 22 No. 2). Aplicado a la población mundial actual que se aproxima a ca. 7,472 millones (según Worldometers – estadísticas mundiales en tiempo real), la tasa más baja (0.8%) significaría alrededor de 59,776,000 muertes anuales solo por tuberculosis , que es casi tanto como el número total actual de muertes mundiales anuales por todas las causas. En la Inglaterra del siglo XIV antes de la Peste Negra, la tasa de mortalidad anual alcanzó regularmente ca. 5%, como puede leer siguiendo el enlace The Third Horseman, que lo lleva al extracto pertinente de William Rosen, The Third Horseman. Cambio climático y la gran hambruna del siglo XIV . Si esa fuera la tasa de mortalidad mundial en la actualidad, alrededor de 373,600,000 personas morirían cada año, más de 6 veces el número real actual.
La mortalidad infantil también está en su punto más bajo, ver Max Roser, “Mortalidad infantil”. El número total de muertes de menores de cinco años en el mundo cayó de 12,7 millones en 1990 a 6,3 millones en 2013, según el informe de 2014 sobre “Nivel y tendencias en la mortalidad infantil” (https://www.unicef.org/media/ fil …).
Al menos una enfermedad que azotó a la humanidad desde 10,000 AC y mató al menos a 300 millones de personas solo en el siglo XX, la viruela (ver Viruela – Wikipedia) ha sido completamente erradicada. Ver también Max Roser, “Erradicación de enfermedades”. Se estima que otra enfermedad transmisible, el sarampión, causó 2.6 millones de muertes por año en 1980. En 1990, las muertes por esa enfermedad se redujeron a 545,000, y en 2013 hubo 96,000 muertes por sarampión en todo el mundo (ver Sarampión – Wikipedia). Las muertes por malaria, que ascendieron a 2 millones por año en la primera mitad del siglo XX, ahora son la mitad o menos (ver Rosemary Drisdelle, “La malaria mató a la mitad de las personas que han vivido”, Max Roser, “Erradicación de Enfermedades “y Worldómetros – estadísticas mundiales en tiempo real), a pesar de una población mundial mucho mayor.
El porcentaje de personas que están desnutridas ha disminuido considerablemente desde 1990, ver Max Roser, “Hambre y desnutrición”. El número de muertes por hambruna también disminuyó drásticamente después de la Gran Hambruna China, ver Max Roser, “Hambrunas”.
La proporción de la población mundial que vive en la pobreza y la pobreza absoluta (que era, respectivamente, 94% y 84% en 1820) ha disminuido constantemente y actualmente se encuentra en su punto más bajo de todos los tiempos (ver Esteban Ortiz-Ospina y Max Roser, “Pobreza mundial”, especialmente el cuadro “Proporción de la población mundial que vive en la pobreza absoluta, 1820–2015”).
La violencia también está en su punto más bajo, ver Max Roser, “Guerra y paz después de 1945”, Max Roser, “Guerra y paz a largo plazo”, Mohamed Nagdy y Max Roser, “Guerras civiles”, Mohamed Nagdy y Max Roser, “Genocides” y mi blog “Gérmenes contra armas de fuego, o muerte por violencia de masas en perspectiva”. Uno de los desarrollos más notables en lo que respecta a la violencia interpersonal ha ocurrido en la ciudad de Medellín en mi Colombia natal, que solía ser la capital mundial del asesinato. Ver Impacto: Medellín – Banco Interamericano de Desarrollo.
El siglo XX fue el primero en la historia en que las enfermedades no transmisibles, que ocurren principalmente en edades avanzadas, tomaron el lugar de las enfermedades infecciosas como la principal causa de muerte. En todos los siglos anteriores, la mayoría de las personas murieron a causa de enfermedades infecciosas. Ya en 1900, las enfermedades infecciosas (neumonía e influenza, tuberculosis, infecciones gastrointestinales y difteria) causaron el 52.74% de todas las muertes en los EE. UU., Ver Gráfico: Lo que nos mató, entonces y ahora. La proporción de muertes por enfermedades infecciosas probablemente fue mucho mayor en muchos otros países que en los EE. UU., Particularmente en los países más pobres como China e India. Y probablemente fue mucho más alto en todo el mundo durante la mayor parte del siglo XIX, el siglo XVIII y siglos anteriores. Una estadística inglesa para los años 1848 a 1854, mencionada en Steffen Kröhnert y Margret Karsch, “Sterblichkeit und Todesursachen”, Berlin-Institut für Bevölkerung und Entwicklung: Sterblichkeit, muestra que las enfermedades infecciosas fueron responsables del 60% de todas las muertes en ese período. Según una exhibición en el Museo de Ciencias de la Flota de Reuben en San Diego, mencionado bajo 10 causas principales de muerte en 1850 y 2000, las 10 causas principales de muerte en 1850 fueron todas enfermedades infecciosas. Con respecto a las causas de muerte en el siglo XVII en Londres, consulte Una hoja de cálculo de muertes en el siglo XVII en Londres.
El siglo XX fue el primero en la historia en que la población mundial a fines del siglo superó el número de muertes por todas las causas que ocurrieron durante el siglo. En todos los siglos anteriores, el número de muertes durante el siglo superó en gran medida el número de habitantes del mundo al final.

La declaración bajo el ítem 9 se basa en el artículo ¿Cuántas personas han vivido en la Tierra?, Del demógrafo Carl Haub del Population Reference Bureau (PRB), sobre las estimaciones de la población mundial del PRB en la página Estimaciones de la población mundial – Wikipedia, y sobre los cálculos de Matthew White en Estadísticas mundiales de víctimas, masacres, desastres y atrocidades, que se basan en una versión de 2002 del artículo de Haub que ya no está disponible en línea, considerando lo siguiente:

La cifra del PRB para 1600 en la página Estimaciones de la población mundial: Wikipedia (660 millones) es obviamente un error, ya que la cifra para 1650 es de 500 millones, lo que implicaría una pérdida de población de 160 millones en 50 años para lo cual no hay indicios históricos evidencia. Supongo que el número debería ser 5 60 en lugar de 6 60 millones, lo que estaría más o menos en línea con las otras estimaciones presentadas en esa página. Las cifras de población mundial del PRB para los años 1300 a 1700 serían, pues, 500 millones en 1300 , 440 millones en 1400 , 500 millones en 1500 , 560 millones en 1600 y 760 millones en 1700 .
Según el cuadro en el artículo de Haub, los siguientes números de personas vivieron entre 1200 y 1900 CE, calculados como la población mundial en cada año de referencia más el número de nacimientos hasta el próximo año de referencia: a) (450,000,000 + 12,782,002,453 =) 13,232,002,453 entre 1200 y 1650; b) (500,000,000 + 3,171,931,513 =) 3,671,931,513 entre 1650 y 1750; c) (795,000,000 + 4,046,240,009) = 4,841,240,009 entre 1750 y 1850; d) (1,265,000,000 + 2,900,237,856) = 4,165,237,856 entre 1850 y 1900.
Suponiendo que el mismo número de personas (3,171,931,513) nacieron entre 1600 y 1700 que entre 1650 y 1750, el número de personas que vivieron en el siglo XVII sería (560,000,000 + 3,171,931,513 =) 3,731,931,514 personas. Deducir la suma de la población en 1600 y la mitad del número de nacimientos en el siglo XVII (560,000,000 + 1,585,965,757 = 2,145,965,757 ) del número del punto a) anterior arroja 11,086,036,696 personas que vivieron en los siglos 13, 14, 15 y 16, un promedio de 2,771,509,174 personas en cada uno de estos cuatro siglos. Suponiendo las cifras de población mencionadas anteriormente del PRB para 1300, 1400, 1500 y 1600, el número de muertes sería, por lo tanto, 2,271,509,174 en cada uno de los siglos 13 y 15, 2,331,509,174 en el siglo 14 y 2,211,509,174 en el siglo 16. Entonces, por cada 100 personas vivas en, respectivamente, 1300, 1400, 1500 y 1600, habría habido 454 muertes en cada siglo 13 y 15, 530 muertes en el siglo 14 y 395 muertes en el siglo 16.
El número de muertes en el siglo XVII sería la diferencia entre el número de personas que viven durante ese siglo según el cálculo anterior ( 3,731,931,514 ) y la cifra de población mundial del PRB de 1700 (760 millones), es decir, 2,971,931,514 muertes o 391 muertes durante el Siglo XVII por cada 100 personas vivas en 1700.
El número de muertes en el siglo XVIII sería la diferencia entre el número de personas que viven durante ese siglo (mitad de b) más la mitad de c) = 4,256,585,761 ) y la cifra de población mundial del PRB para 1800 (1 billón), es decir, 3,256,585,761 muertes o 326 muertes por cada 100 personas vivas a fines de siglo.
El número de muertes en el siglo XIX sería la diferencia entre el número de personas que viven en ese siglo (la mitad de c) más todas d) = 6,585,857,861 personas) y la cifra de población mundial del PRB en 1900 (1,656,000,000), es decir, 4,929,857,861 muertes o 298 muertes por cada 100 personas vivas en 1900.
En lo que respecta al siglo XX, el número de personas que vivieron entre 1900 y 2002, según el cálculo de White según las Estadísticas mundiales de bajas, masacres, desastres y atrocidades, fue de 11,457,490,715 . La cifra de población mundial del PRB para 2002 es de 6.215.000.000, por lo que la diferencia de 5.242.490.715 falleció entre 1900 y 2002: 84 muertes por cada 100 personas vivas en 2002.

Sin duda, el siglo XX vio el mayor número absoluto de muertes por guerra y opresión de cualquier siglo en la historia ( 203 millones según White, Estadísticas mundiales de bajas, masacres, desastres y atrocidades), es decir, 3.87% de las 5.242.490.715 muertes calculadas arriba, o 1 de cada 26). Sin embargo, no está tan claro si también fue el siglo más violento en términos relativos. En tiempos anteriores a la civilización, se estima que la guerra representó el 15,1% de las muertes, ver White, Historical Body Count, p. Las invasiones mongolas durante el gobierno de Chinggis Khan (ver Blanco, Atlas del siglo XX – Conteo de cuerpos históricos) pueden haber matado hasta 40,000,000 de personas en Eurasia, en un momento en que la población mundial era de 450 millones como máximo (Estimaciones históricas de la población mundial ) Y en cuanto al siglo XVII, White señala lo siguiente (Atlas del siglo XX – Conteo del cuerpo histórico):

“La Guerra de los 30 años fue el conflicto más sangriento en Europa hasta la Primera Guerra Mundial. Rusia comenzó el siglo en un caos sangriento. La conquista manchú de China fue sin duda responsable de uno de los principales derrumbes de la población en el este de Asia, mientras que la invasión mogol del sur de la India causó el mayor recuento de supuestos cadáveres en la historia del sur de Asia. Mientras tanto, el colapso de la población de nativos americanos tocó fondo y el comercio de esclavos se estaba acelerando. Todo esto estaba golpeando un mundo con una población de solo una quinta parte del mundo en el medio de el siglo veinte.”

203 millones de muertes por violencia colectiva en el siglo XX son horrendas sin medida en términos de sufrimiento humano, pero si se compara con el número de personas salvadas de muertes prematuras y horribles debido a los avances en la ciencia médica y de otro tipo, el siglo XX parece un mucho mejor que cualquiera de sus predecesores. Solo algunos ejemplos:

Al biólogo y humanitario estadounidense Norman Borlaug, “el padre de la Revolución Verde”, se le atribuye haber salvado de hambre a más de mil millones de personas en todo el mundo. (Ver Norman Borlaug – Wikipedia. La página web que salvó la mayor cantidad de vidas en la historia atribuye a Borlaug “solo” 259 millones de vidas salvadas, lo que aún supera el total de muertes de violencia masiva antes mencionadas del siglo XX)
Landsteiner, Karl solo salvó una cantidad de vidas aproximadamente cinco veces mayor que el número total de muertes por guerra y opresión estimadas por White.
También lo hizo Lewisohn, Richard.
Los medios contra la tuberculosis desarrollados a fines del siglo XIX y XX, que la identificación de Robert Koch del bacilo de la tuberculosis en 1882 hizo posible, salvaron la vida de al menos 529,765,555 pero podría decirse que 1,134,290,234 personas según mis cálculos (ver la respuesta de Roberto Muehlenkamp a ¿Puedes nombrar algunas personas que realmente han salvado al mundo?).

Lo que se logró en beneficio de la humanidad en el siglo XX supera con creces las catástrofes humanas que le dan al siglo XX una imagen tan mala a los ojos de los contemporáneos.