Los ejércitos modernos representan cada soldado en cada unidad. Si no se pueden contabilizar temporalmente, se marcan como Desaparecidos en acción y, después de un tiempo, se matan en acción. También se tendrá en cuenta a un soldado que debe ser retirado de la línea para el servicio activo debido a una lesión. Como tal, la cifra de víctimas es precisa casi hasta el nivel de soldado individual.
Contar las bajas enemigas es más difícil. La técnica habitual es el “recuento de cadáveres”, donde cada soldado asesinado o herido y capturado es informado por la cadena de mando y compilado.
Vietnam muestra cómo estos recuentos pueden ser muy dispares. El número de víctimas de batalla en los EE. UU. Probablemente se encuentre dentro del 1% y los EE. UU. Todavía están buscando dar cuenta de unas pocas docenas de MIA 40 años después. Sin embargo, el número de víctimas vietnamitas solo se puede estimar, en algún lugar alrededor de 1 millón (pero probablemente no esté dentro del 10% del total correcto), ya que la estructura del ejército vietnamita estaba menos centralizada (es decir, llevaron soldados a donde pudieron encontrar ellos y la deserción no era infrecuente). Los vietnamitas, ahora con la cooperación de Estados Unidos, todavía están encontrando fosas comunes de sus soldados muertos en la guerra en un intento de hacer un recuento.
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