Escribió tan tarde en la noche, disculpas si es despiadado.
Se siente reconfortante ser un guerrero.
Mi “entrenamiento” llegó en tres etapas, comenzando cuando me uní al Cuerpo de Marines.
Cuerpo
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Corrí mi primera milla completa en el campo de entrenamiento del Cuerpo de Marines. No ayudó que esa milla fuera parte de una carrera de 2 millas. Sentí que me rompí el bazo cuando nos detuvimos, y vomité profusamente cuando terminamos. En pocas palabras, no era una persona adecuada.
Pero con el tiempo, aprendí a correr. Aprendí a caminar en marchas forzadas. Aprendí a mantener mis músculos en movimiento cuando se sentían como pesas muertas y se encogían. Aprendí disciplina física, y la capacidad de ignorar el dolor y reconocer la lesión vino con él. Podría decir que dejar el campo de entrenamiento me puso en la mejor forma de mi vida, pero eso sería una mentira. Un guerrero mantiene su instrumento afilado y capaz, y hasta el día de hoy, estoy en mi punto máximo de fuerza y soy muy capaz físicamente.
Mente
Pero aunque el instrumento puede ser fuerte, lo más importante es cómo lo usa el guerrero. Mi entrenamiento “verdadero” no comenzó hasta que llegué a la flota, y pasé los siguientes dos años como la perra más baja en el tótem. Para aquellos de ustedes que no están familiarizados con las reglas de infantería del Cuerpo de Marines, déjenme decirlo con elocuencia, como lo hizo mi Gunny cuando llegué por primera vez.
Reglas de la prisión, perra (s) .
Mis infantes de marina mayores eran veteranos de Fallujah (la peor pelea desde Khe Sanh en Vietnam), y decir que sufrieron TEPT y se endurecieron en la batalla solo arañaron la superficie. Los marines que llegaron una generación después de ellos fueron entrenados cruelmente y sin piedad (leídos, “confundidos”) muy bien, y ellos a su vez fueron mis supervisores directos. No hay nada más emocionante para un joven de 20 años que acaba de pasar los últimos dos años siendo la perra de alguien que devolverle el favor a la próxima generación.
Me burlaban constantemente porque era asiático, y mi líder de escuadrón felizmente les dijo a todos que había obtenido un ASVAB perfecto si aún no lo sabían. Cada vez que me equivocaba, me decían que repitiera mi puntaje GT en voz alta para poder confirmar que la prueba no medía el “sentido común”, y así sucesivamente. También hubo mociones para hacerme burlar de los asiáticos haciéndose pasar por un terrible acento FOB. Todo lo que hice siempre estuvo mal, y el hecho de que no estaba tan en forma física solo me hizo bajar en el tótem. No me di cuenta hasta más tarde durante un punto de ruptura, pero había una razón detrás de este tratamiento.
Lo que me habían enseñado era que no importaba lo que el mundo pensara. Siempre iba a estar equivocado con alguien más, así que bien podría hacer lo que es correcto para mí. Tenía que defenderme, incluso si eso significaba recibir más golpes de los que podía dar. Nunca tuve que rendirme, y si tenía que hacerlo, retirarme a mi refugio interior que nadie podía tocar. Si mi equipo me odiara, que así fuera, si mi escuadrón me odiara, que así fuera … mientras supiera por qué estaba allí, qué soportaría, entonces lo haría. Irónicamente, realmente no entendí esto hasta que, de hecho, ya no pude soportarlo más.
El incidente que fue la gota que colmó el vaso fue cuando me culparon de que el escuadrón no realizara un ejercicio de entrenamiento. Había estado afuera acordonando una incursión nocturna en una ciudad de combate simulada cuando estalló un tiroteo simulado. Me dijeron que estaba muerto, así que me senté y esperé. Cuando llegó la revisión, y nos reunimos, el líder de mi escuadrón me agarró por el cuello y me lanzó contra la pared, gritándome porque me había “congelado” durante la entrada de la redada a través de la puerta principal, lo que provocó que todos recibieran un disparo. Le dije que no era yo, porque estaba afuera.
“¿Me estás llamando mentiroso?” gritó a las 0 y media treinta en el medio del bosque, Virginia.
“No. Estoy diciendo que estás jodidamente equivocado”. Dije, como un asno realmente inteligente, delante de todos.
Me dio un puñetazo. Y más tarde, “accidentalmente” estrelló la culata de su M16 en la parte trasera de mi casco cuando estaba asegurando a un prisionero en entrenamiento. ¿Me defendí? No. La verdad es que si lo hiciera, sería NJP’d, y luego tendría la reputación de una rata. Todo esto era parte del “entrenamiento”.
Ya no importaba después de eso. Sabía por qué estaba allí. Podría soportarlo. Lo soportaría. Soportaré cualquier cosa mental y emocionalmente, porque tengo que hacerlo, porque al final del día, solo importan mis propias opiniones sobre mí mismo, y me gustaría pensar en mí como una persona tranquila, serena y calculadora.
Más tarde, ese líder de escuadrón recibió lo que le venía. Fue despedido por ser un imbécil incompetente. Diría que soy feliz, pero no, no me importó. Seguí escogiendo su cerebro por tácticas de infantería y conocimiento, y él felizmente ayudó porque pensaba en mí como su alumno “estrella”. Si puedo perdonar, significa que tengo una batalla menos por luchar, y los aliados son siempre un activo más importante que los enemigos.
Espíritu
No voy a mentir, me uní al Cuerpo de Marines como un trampolín para convertirme en algo más grande. Una causa sui si quieres. Por un momento allí, estaba realmente perdido en eso, y un motivador encerrado que creía que sería la parte más grandiosa de mi vida y la más noble de las misiones.
Pero cuando alcancé el estado “senior”, y regresé de mi primera gira con serios problemas de ira, algo se rompió. Me separaron del escuadrón con el que me había acercado, nuestra cadena de mando tuvo un cambio que puso a las personas cuestionables en su lugar, y lo peor de todo, me había desilusionado con lo que era el Cuerpo de Marines y la guerra de mis experiencias en el extranjero. Es extraño saber que su supuesto “llamado a la vida” no se parece en nada a lo que pensaba que sería.
Y eso … duele. Bebí mucho cuando regresé y me enviaron a SARPS (AA para militares). Había perdido toda motivación para ser parte de la infantería, y realmente, el Cuerpo en su conjunto. Solicité que me trasladaran a la sección S-2 (inteligencia) de nuestro batallón, con lágrimas en los ojos, al sargento de mi pelotón. El lo aprobó.
Hicimos una segunda gira como fuerza de seguridad para una importante base aérea en Irak, por lo que fue una gira sin incidentes. Tuve que hacer algunas cosas bastante ingeniosas, e incluso estaba considerando convertirme en un salvavidas (alguien que se queda con el ejército hasta la jubilación), pero el sueño se había ido. Había comenzado la universidad en línea antes de la gira, y terminé 10 clases cuando salí del Cuerpo.
Realmente no me tomé el tiempo para sanar mi corazón hasta que salí. Dentro de un año de la universidad, me encontré en un limbo existencial, inseguro de mi futuro, hacia dónde me dirigía o por qué iba a la escuela. Y después de un poco de reflexión, me di cuenta de que nunca podría “volver” al estado anterior a la guerra … Swafford tenía razón, el marine nunca olvida la sensación del rifle en sus manos. No pasó mucho tiempo antes de que la pregunta volviera a surgir. ¿Qué debe hacer un guerrero cuando no tiene una pistola en la mano, ni 50 libras en la espalda, ni un casco en la cabeza? ¿Cuando no hay más lobos a su alrededor y no hay ovejas que proteger?
Él pelea una nueva guerra.
Extraño, cómo todos tenemos llamamientos tan diferentes y, sin embargo, efectivamente hacemos lo mismo. Algunos de nosotros definimos nuestras vidas, nuestra existencia, nuestras almas como nuestras acciones contra la condición humana. Ya sea que peleemos la guerra contra las enfermedades en los CDC o la guerra contra la ignorancia como educadores, todos estamos unidos por nuestro objetivo común de mejorar al hombre para siempre y, con suerte, algún día permitir que nuestras futuras generaciones trasciendan la condición humana.
Pensé que ser un guerrero significaba tener un arma en la mano y enfrentar estoicamente la muerte a diario, pero estaba equivocado. La oposición, el fracaso y la complacencia siempre están a la vuelta de la esquina, y el verdadero guerrero, el guerrero espiritual y pacífico, nunca será intimidado por los detractores o los insuperables, y siempre estarán atentos al próximo desafío. Mi mejor instrumento soy yo mismo, y pasaré el tiempo que tenga en esta tierra para vivir una vida buena y completa, y como arma contra un enemigo abstracto de mi elección (personalmente me dedico a acabar con la ignorancia).
Estos días
Es bastante reconfortante saber que ya has enfrentado algunas de las pruebas y tribulaciones más difíciles a una edad tan temprana. Me han probado el cuerpo, la mente y el alma, y sobreviví. Aunque una vez pensé que ser un guerrero estaba reservado exclusivamente para la violencia, aprendí a reconocer y respetar al guerrero dentro de los demás, y sé que no tengo que luchar solo a menos que así lo decida.
Estamos en todas partes, y venimos en todas las formas y tamaños, ya seamos médicos, bomberos, policías, educadores, enfermeras … etc. Representamos la bondad y buscamos hacer del mundo un lugar mejor, al igual que los miles de millones que tenemos ante nosotros. Somos capaces, competentes, de mente abierta y no necesitamos crédito para pelear nuestra guerra. Lo hacemos por nosotros, porque creemos que es correcto … ¿qué otra justificación necesita un guerrero?
Demonios, podría morir mañana y sentirme tranquilo sabiendo que el mundo está en buenas manos, porque aunque la mierda parezca difícil hoy, solo recuerda que hemos progresado mucho desde que empezamos, y siempre que haya un pequeño guerrero en todos, vamos a seguir mejorando