TL; DR: La creencia actual en la lingüística es que el acento británico moderno divergió más que el acento estadounidense moderno. Por lo tanto, ¡ son los británicos los que perdieron su acento americano ! ¡Qué revelación!
Según este artículo, todo tiene que ver con el rhotacism (citaré el artículo, ya que hace un trabajo maravilloso al resumir la escuela de pensamiento actual):
El acento general estadounidense es rótico y los hablantes pronuncian el r en palabras como duro . El acento británico de tipo BBC no es rótico, y los hablantes no pronuncian el r , dejando un sonido duro más como hahd . Antes y durante la Revolución Americana, los ingleses (tanto en Inglaterra como en las colonias) hablaban principalmente con acento rótico. Sin embargo, no sabemos mucho más sobre dicho acento. Varias afirmaciones sobre los acentos de los Montes Apalaches, los Outer Banks, la región de Tidewater y la isla de Tánger de Virginia que suenan como un acento inglés incorrupto de la era isabelina han sido descubiertos como mitos por los lingüistas.
A comienzos del siglo XVIII y XIX, no mucho después de la revolución, el discurso no rótico despegó en el sur de Inglaterra, especialmente entre las clases alta y media alta. Era un significante de clase y estado. Este acento elegante fue estandarizado como pronunciación recibida y enseñado ampliamente por tutores de pronunciación a personas que querían aprender a hablar a la moda. Debido a que el acento de la pronunciación recibida era regionalmente “neutral” y fácil de entender, se extendió por Inglaterra y el imperio a través de las fuerzas armadas, el servicio civil y, más tarde, la BBC.
Al otro lado del charco, muchos ex colonos también adoptaron e imitaron la pronunciación recibida para mostrar su estado. Esto sucedió especialmente en las ciudades portuarias que todavía tenían estrechos vínculos comerciales con Inglaterra: Boston, Richmond, Charleston y Savannah. Desde la costa sureste, el sonido de RP se extendió por gran parte del sur junto con la cultura y la riqueza de las plantaciones.
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Después de la industrialización y la Guerra Civil y hasta bien entrado el siglo XX, el poder político y económico pasó en gran medida de las ciudades portuarias y las regiones algodoneras a los centros de fabricación del Atlántico Medio y Medio Oeste: Nueva York, Filadelfia, Pittsburgh, Cleveland, Chicago, Detroit, La élite británica tuvo mucha menos influencia cultural y lingüística en estos lugares, en su mayoría poblados por los escoceses-irlandeses y otros colonos del norte de Gran Bretaña, y todavía se hablaba inglés rótico. A medida que los industriales en estas ciudades se convirtieron en las élites económicas y políticas de la era industrial, la pronunciación recibida perdió su estatus y se esfumó en los EE. UU. Sin embargo, el acento prevalente en el Cinturón de Óxido se denominó General American y se extendió por todos los estados. como RP tenía en Gran Bretaña.
Por supuesto, con la velocidad con que cambia el idioma, un acento general estadounidense ahora es difícil de encontrar en gran parte de esta región, con Nueva York, Filadelfia, Pittsburgh y Chicago desarrollando sus propios acentos únicos, y el general estadounidense ahora considerado generalmente limitado a pequeña sección del medio oeste.
Como se mencionó anteriormente, hay excepciones regionales a estos sonidos generales estadounidenses y británicos. Algunos de los acentos del sureste de Inglaterra, más los acentos de Escocia e Irlanda, son róticos. Algunas áreas del sudeste americano, más Boston, no son róticas.