El presidente Ford nunca ganó la presidencia. Perdió, por un estrecho margen, ante un insurgente extraño de Washington llamado James Carter, quien ganó la nominación demócrata como candidato a “caballo negro”.
Cómo Ford se convirtió en presidente, sin ganar un solo voto, es en realidad una historia muy fascinante. En 1973, el vicepresidente Spiro Agnew enfrentó cargos relacionados con la corrupción y no tuvo más remedio que renunciar a su cargo. Como resultado, el presidente Richard Nixon tuvo la tarea de elegir otro vicepresidente. Sin embargo, en medio de su propio escándalo, Nixon tenía poco capital político de sobra. Por lo tanto, tenía que elegir a un individuo sin equipaje, un hombre que no provocaría objeciones entre los senadores que tenían que aprobarlo. Para Nixon, el único hombre que se ajustaba a ese proyecto de ley era el líder de la minoría Gerald Ford, cuya buena naturaleza y admiración no tenían comparación en el Congreso.
Resulta que Nixon tomó la decisión correcta. El Senado aceptó la nominación de Ford por 92-3 votos. Y cuando la propia corrupción de Nixon llegó a morderlo, Ford fue llamado a ascender a la Presidencia.
El optimismo para la Administración de Ford fue casi sin precedentes. Como un hombre completamente decente y honesto, fue llamado a sanar a la nación a raíz del escándalo de Watergate. Al enfrentar esta crisis, Ford arrancó la tirita rápidamente, perdonó a Nixon e intentó dejar atrás el escándalo.
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Esa decisión, como resultó, ayudó a sellar su destino. Después de perdonar a Nixon, Ford decidió postularse por un período propio. Desafortunadamente, debido a la visión profundamente negativa de Estados Unidos sobre Washington, la lenta recuperación económica y los pasos en falso individuales de parte de Ford, perdió las elecciones de 1976 por el menor margen para un extraño de Washington, el gobernador de Georgia James Carter.
Así, la carrera política del presidente Ford había terminado. Se iba a retirar de todos modos, pero decidió no hacerlo debido a un sentido del deber hacia su nación.
Un gran servidor público, independientemente de las opiniones políticas de cada uno, y un brillante ejemplo de civilidad en una era de gran agitación política. Si bien pudo usar su personalidad encantadora y su genialidad minuciosa para ser elegido miembro de la Cámara de Representantes y luego como Líder de la Minoría Republicana después de su servicio en la Marina durante la Segunda Guerra Mundial, Ford no pudo superar los sentimientos antisistema de la Votante estadounidense después de Watergate.