La razón principal de esta costumbre universalmente aceptada es que cubrir los ojos aumenta la concentración en las palabras de esta oración central. Cabe señalar que el Shema también se dice sin cubrirse los ojos cada vez que se toma la Torá del arca.
Este es un excelente resumen escrito por el rabino Eli J. Mansour, un rabino sirio en Brooklyn, Nueva York, sobre las diversas razones adicionales para la costumbre:
La fuente de esta práctica es un pasaje en la Gemara (Masechet Berachot) que dice que el rabino Yehuda Hanasi a menudo pronunciaría un Shiur (conferencia de la Torá) cuando llegara el momento de Shema. En ese momento, relata la Gemara, el rabino Yehuda colocaría su mano sobre sus ojos y recitaría a Shema. Se cubrió los ojos para ayudarlo a concentrarse intensamente en las palabras y no ser distraído por sus alumnos. La costumbre así desarrollada para cubrir siempre los ojos durante la recitación de Shema para garantizar la máxima concentración y concentración.
De acuerdo con la enseñanza cabalística, uno debe cubrir sus ojos durante Shema mientras coloca sus dedos en la forma de las letras [hebreas] “Shin”, “Dalet” y “Yod”, que deletrean el Nombre Divino de “Sha-dai . ”Esto se hace juntando los tres dedos del medio para formar un“ Shin ”y luego doblando el pulgar para que parezca un“ Dalet ”, y doblando el meñique para que parezca un“ Yod ”. Uno coloca los tres dedos del medio ( el “Shin”) en la frente, el pulgar (el “Dalet”) sobre el ojo derecho y el meñique (el “Yod”) sobre el ojo izquierdo.
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Hay una razón adicional para cubrirse los ojos durante la recitación de Shema. La recitación Shema sirve como una expresión de “Kabbalat Ol Malchut Shamayim”, nuestra aceptación de Dios como el único Rey y Gobernante sobre la tierra. Cuando miramos a nuestro alrededor y vemos lo que sucede en el mundo, observaremos terribles desgracias e injusticias que podrían sacudir los cimientos de nuestra fe. Cuando vemos, Dios no lo quiera, los niños que enferman y mueren jóvenes, y los justos [Tz] adikim que sufren mientras los malvados pecadores prosperan, podríamos comenzar a cuestionarnos si el mundo puede ser dirigido por un Ser justo y supremo. Por lo tanto, cubrimos nuestros ojos mientras recitamos Shema para simbolizar nuestra decisión de mirar más allá o ignorar los desafortunados eventos que ocurren a nuestro alrededor. Dos veces al día, cerramos los ojos ante las injusticias del mundo y, con una convicción sincera y una creencia inquebrantable, proclamamos nuestra aceptación de Dios como Gobernante sobre el mundo. Incluso cuando vemos desgracias y sufrimiento, sin embargo, afirmamos nuestra creencia en el Todopoderoso, no menos de lo que lo haríamos si “cerramos los ojos” y no vemos estos eventos desalentadores.
(fuente: http://www.dailyhalacha.com/m/ha…)
Otras fuentes:
Tractate Berachot 13b
Shulchan Aruch Orach Jaim 61: 5