“Subpoblados” y “subcultivados” no son declaraciones objetivas, y los judíos no “regresaron” en masa: hubo muchas oleadas de inmigración en lo que se llama el nuevo Yishuv. Puede encontrar algunas referencias útiles en “El reclamo de desposesión: asentamiento judío de tierras y los árabes, 1878-1948” de Aryeh Avneri, especialmente en lo que respecta al registro de tapu otomano y los registros de la Oficina de Registro de Tierras del Gobierno. Sin embargo, no sé si alguien podría responder a su pregunta como estaba redactada originalmente, ya que necesitaría aclarar si ve el drenaje y el riego del pantano como requisitos previos para el cultivo, y si el cultivo ‘óptimo’ debería tener en cuenta el nivel de la capa freática, así como cuál sería el nivel ‘óptimo’ de densidad de población. Pero la respuesta corta sería “no” a ambos, y que los judíos del Nuevo Yishuv ciertamente no establecieron una tierra sin gente.
Encontrará muchas memorias de viajeros que señalan que alguna área de Palestina parecía deshabitada en el momento de su viaje (recuerdo una que afirmaba que Jerusalén alrededor de 1585 CE estaba prácticamente deshabitada), pero esas cuentas anecdóticas son engañosas si se usan como censo. Por un lado, Palestina vio frecuentes guerras y agitación social tanto antes como después de las Cruzadas, y por otro, la población beduina (árabe nómada) pastaba sus rebaños en muchos lugares diferentes, y no saqueaba con poca frecuencia aldeas fellahin (granjeros árabes), haciendo que este último huya, al menos temporalmente. La malaria también contribuyó a la migración temporal o al desplazamiento dentro de Palestina. El libro de Avneri contiene encuestas de tierras y relatos contemporáneos que corroboran algunas de estas dinámicas.
No tenemos la cita completa de De Lamartine, pero me gustaría saber si estaba sugiriendo que los judíos del siglo XIX eran agrónomos y agricultores particularmente hábiles. Una vez más, las unidades de medida para cualquier comparación serían una cuestión de controversia. En la primera mitad del siglo XX, los arboledas de cítricos capitalistas en el Mandato de Palestina, administrados por judíos y con personal árabe, superaron a los kibutz totalmente judíos, pero después de la independencia, Israel vio la invención del riego por goteo.
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