¿Cuentan el Mar de Java o el Mar del Sur de China?
Si es así, hubo una campaña peleada entre barcos franceses y británicos en el Pacífico.
Si está dispuesto a incluir co-beligerantes, el USS Essex fue capturado por la fragata HMS Phoebe y el balandro HMS Cherub en Valparaíso, Chile en 1814 durante la Guerra de 1812.
Francia montó dos expediciones de incursiones comerciales en el Océano Índico que operaban en el Océano Índico oriental y una se aventuró en el Mar de Java y el Mar del Sur de China con la esperanza de capturar el convoy anual de la Honorable East Indies Company de China.
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En 1803, Napoleón envió a Charles-Alexandre Durand Linois con un pequeño escuadrón para atacar el comercio británico en el Océano Índico. Linois tenía el barco de línea de batalla Marengo (74 armas), las fragatas Belle Poule (40 armas), Atalante (40 armas) y Sémilliante (36 armas) y bergantines Berceau (20 armas) y Aventurier (16 armas).
La Royal Navy se extendió poco a poco en el Océano Índico y Linois tuvo cierto éxito contra los buques mercantes británicos, pero le fue peor que los buques de guerra británicos.
El gran objetivo era el convoy anual de China de mercaderes de las Indias Orientales. El convoy estaba compuesto por indios orientales, una combinación de carga y buque de guerra. Los indios orientales no estaban fuertemente armados, lo suficiente como para repeler a los piratas, y tenían pequeñas tripulaciones, por lo que eran vulnerables al abordaje y la captura.
Linois trasladó su escuadrón al puerto holandés controlado de Batavia (ahora Yakarta) en el Mar de Java y planeó interceptar el convoy de China de 1804. El convoy era un rico premio, con 8 millones de libras en mercancías (equivalente a 600 millones de libras ahora). Su captura habría sido un duro golpe para la economía británica.
Normalmente, el convoy de China habría sido escoltado por la Royal Navy. Sin embargo, los buques de guerra británicos fueron retirados después de la Paz de Amiens y no estaban en posición de proteger el convoy de 1804.
Linois logró localizar el convoy frente a Pulo Aura. El convoy tenía 16 indios orientales, un bergantín armado y trece mercantes. El comandante del convoy, el comodoro Nathaniel Dance, decidió engañarlo a pesar de haber sido superado por Linois.
Dance organizó a sus indios orientales en una línea de batalla, voló las insignias de la Royal Navy y tomó todas las medidas posibles para que parecieran barcos reales de la línea.
Cuando Linois se acercó con cautela, Dance maniobró agresivamente y aceptó la batalla. Después de intercambiar algunos costados, Linois decidió que la discreción era la mejor parte del valor y suspendió la acción. Su escuadrón no había sufrido bajas; el convoy había sufrido solo uno muerto.
Dance mantuvo su farol cuando Linois se retiró. Utilizó las señales de la Royal Navy para ordenar “General Chase” y los indios orientales persiguieron al escuadrón francés durante dos horas antes de partir por la noche para continuar hacia la India.
Linois fue extremadamente cauteloso durante sus cruceros en el Océano Índico. Tuvo varios éxitos contra buques mercantes y convoyes indefensos, pero se negó a presionar un ataque contra otro convoy de indios orientales con una débil escolta de la Royal Navy.
La conducta de Linois enfureció a Napoleón. Napoleón comentó con acidez “Francia se preocupó por el honor, no por algunos pedazos de madera” en las tácticas de Linois. Napoleón estaba siendo injusto; Linois había sido enviado para capturar mercantes, no enfrentarse a buques de guerra de la Royal Navy y navegaba lejos de las bases con suministros y almacenes. Cualquier compromiso que costara mástiles, mástiles o velas de Linois podría haber ralentizado su escuadrón y permitido que la Royal Navy lo derribara y lo eliminara.
Aun así, Linois no tenía otro atributo napoleónico de gran prestigio: la suerte. Navegó hacia Francia en 1806 con sus barcos restantes, el Marengo y el Belle Poule .
En el Atlántico Sur se encontró con lo que él pensó que era un convoy británico. No era un convoy, era una flota británica con seis barcos de línea y una fragata. Cuando Linois se dio cuenta de que estaba comprometiendo buques de guerra británicos, no mercantes, estaba demasiado cerca y no pudo escapar.
Después de una acción brusca, Linois entregó el Marengo y la Belle Poule . En un desaire final, Napoleón se negó a intercambiar Linois y siguió siendo prisionero de guerra hasta 1814.
Napoleón envió otro escuadrón de asalto comercial al Océano Índico en 1809, esta vez cuatro fragatas bajo Jacques Félix Emmanuel Hamelin. Hamelín basó sus barcos en Mauricio y tuvo cierto éxito al capturar hombres de las Indias Orientales que navegaban solos y otros mercantes y regresó a Francia a salvo.
Gran Bretaña realizó una larga campaña contra las bases francesas y holandesas en el Océano Índico, India y Java. Reunión y Mauricio fueron capturados en 1810. Las propiedades coloniales francesas fueron enrolladas y los puertos holandeses en Java fueron asaltados y los buques de guerra holandeses capturados y destruidos. En las etapas posteriores de las Guerras Napoleónicas, Francia no tenía bases en el Océano Índico y el Océano Pacífico.