En realidad, hay dos preguntas muy generales y muy complejas involucradas aquí, no una:
(1) ¿Cuáles fueron las condiciones sociolingüísticas específicas en la Gran Bretaña medieval que permitieron el mantenimiento del inglés?
(2) ¿Por qué los idiomas se reemplazan por otros idiomas en primer lugar?
Voy a dar una breve encuesta de las respuestas al número dos primero, ya que eso aclarará la situación en Gran Bretaña.
¿Por qué algunos idiomas reemplazan a otros idiomas?
Las lenguas, como los sistemas económicos, son sistemas autoorganizados en el sentido de que las propiedades del sistema surgen independientemente de cualquier autoridad directiva. En ningún momento de la historia del inglés ningún gobierno ha tenido que decirle a los angloparlantes: “marque los sustantivos en plural con un sufijo -s”. Eso sucedió por sí solo como resultado del colapso de un sistema de inflexión mucho más complicado del inglés antiguo. Del mismo modo, las opciones de las personas de usar idiomas particulares, y de hecho variedades del mismo idioma, surgen debido a innumerables decisiones de su parte basadas en condiciones preexistentes a su alrededor, como individuos. Los hablantes en cierto sentido usan el lenguaje como una especie de moneda comunicativa, cuyo valor o utilidad varía dependiendo de muchos factores independientes e interdependientes, incluidos al menos los siguientes siete en un valor aproximadamente decreciente:
(1) datos demográficos numéricos : ¿cuántas personas ya están usando un tipo particular de discurso? Inglés, español, hindi y mandarín son todos los idiomas que tienen un gran número de hablantes (más de 200 m), por lo que siempre habrá algún tipo de “mercado” para las personas que hablan sus idiomas.
(2) análisis de costo-beneficio : ¿es útil el lenguaje para crear el tipo de vida que uno quiere o necesita llevar? Algunos idiomas son hablados por personas con acceso a tecnologías particulares o tipos particulares de sistemas económicos ventajosos. El alemán de hoy tiene muchos menos hablantes que el hindi o el bengalí, pero hay más personas en Europa, América y el este de Asia que están tratando activamente de aprender alemán que el hindi o el bengalí. Para la mayoría de las personas, el costo de aprender hindi es demasiado alto a pesar de su mayor base general de hablantes.
(3) presencia o ausencia de idiomas competitivos : ¿existe ya otro idioma que pueda lograr los mismos objetivos? Hasta el período moderno temprano, cuando los gobiernos y las sociedades comenzaron a invertir en sus propios idiomas, toda la infraestructura escolar estaba redactada en latín, por lo que el idioma no tenía competidores serios en Europa como idioma de ciencia y tecnología.
(4) distribución geoespacial de idiomas : ¿qué tan amplia es la utilización de un idioma? Con alrededor de 800 m de hablantes, el mandarín tiene casi el doble de los 450 m de inglés, pero casi todos esos hablantes se encuentran exclusivamente en China, mientras que la infraestructura y los hablantes de inglés se encuentran en casi todas partes.
(5) para qué dominios del lenguaje se utiliza un idioma determinado : los idiomas se usan para propósitos específicos y, a veces, los hablantes de un idioma usan otro para un propósito específico y, en consecuencia, pierden un dominio por sí mismos. Nuevamente, el inglés de hoy es utilizado en Europa por los holandeses que hablan con italianos, alemanes o suecos o incluso con otros holandeses. Un famoso lingüista alemán que conocí una vez me dijo que se siente incómodo hablando de lingüística en alemán, su lengua materna, porque simplemente nunca lo hace; el hecho de que tenga poca experiencia en hacerlo significa que comenzaría ahora implicaría un esfuerzo considerable en su parte.
(6) prestigio o valor simbólico de un idioma : como los pavos reales con sus colas, las personas usan el lenguaje como una forma simbólica para hacer declaraciones no lingüísticas sobre su valor o valor como individuo y como comunidad. Viene en dos variedades:
- Prestigio interno : cómo una comunidad lingüística particular valora (o no) su propio idioma como medio de comunicación y como fuente de identidad;
- prestigio externo : cómo las personas fuera de la comunidad lingüística valoran (o no) el idioma de esa comunidad lingüística.
(7) [Marginalmente, y relevante solo para adultos:] ¿Cuán estrechamente relacionado está un idioma con otro? Alguien que aprende español, francés e italiano es mucho menos impresionante que alguien que aprende mohawk, hebreo y hausa, porque los últimos idiomas casi no tienen un léxico en común, mientras que los primeros tienen la mayor parte de su léxico en común, sin mencionar las diferencias gramaticales o similitudes
Este conjunto de criterios es una simplificación excesiva; No he discutido (ni tengo espacio para hacerlo) cómo se relacionan entre sí ni qué otros podrían ser relevantes. De todos modos, son los grandes.
¿Cuál era el ambiente sociolingüístico de la Gran Bretaña medieval temprana?
Cuando los normandos derrotaron a los sajones en Hastings en 1066, llegaron a un país que ya había sido testigo de un reemplazo lingüístico total: el de los británicos de habla celta unos cinco o seis siglos antes. (Vea mi otra respuesta: ¿Por qué la población celta de Gran Bretaña cambió al inglés después de las invasiones sajonas?) El inglés también había sufrido recientemente un conflicto bastante intenso con escandinavos de varios tipos y algunos, pero no todos, estos invasores habían llegado a establecerse permanentemente. el danés Hagamos un recuento de lo que enfrentó la nueva aristocracia normanda:
(1) Los normandos llegaron por decenas de miles, no cientos de miles , cuando se aseguraron el poder. El inglés indígena en comparación probablemente contaba al menos con dos millones y medio, si no tres millones de personas . Incluso si duplica o triplica la estimación más alta de los soldados de William en Hastings, alrededor de 12 mil, y supone que siguieron burócratas adicionales, el número de hablantes de francés normando en Inglaterra todavía estaba totalmente eclipsado por la población indígena .
Soldados franceses montados en Hastings desde el tapiz de Bayeux: no son suficientes
(2) Es innegable que los aristócratas ingleses anteriores a la conquista ahora tenían muy buenas razones para hablar francés con fluidez para mantener y aumentar su base de poder (aunque muchos perdieron sus tierras de todos modos). Sin embargo, la gran mayoría del campesinado (95% de la población) nunca tuvo tal necesidad : las personas con las que interactuaban no eran los nobles, sino las personas que supervisaban las tierras de los nobles, que seguían hablando principalmente inglés. Hablando sociolingüísticamente, Inglaterra no era completamente diferente a las colonias explotadoras del África del siglo XIX-XX que Salikoko Mufwene ha pasado décadas describiendo en qué clase de interfaz de supervisores dirigía el gobierno para las élites. En este caso, muchas élites superiores ni siquiera pasaron mucho tiempo en Inglaterra, optando por perseguir pequeñas disputas en Francia.
(3) En la mayoría de Gran Bretaña fuera de Gales y Escocia (que en ese momento no estaban bajo la corona inglesa de todos modos), esencialmente no había alternativas para hablar inglés : cada comunidad, de arriba a abajo, hablaba inglés. Esto es incluso cierto en Danelaw, donde los escandinavos se habían asimilado en gran medida a la población local dándonos palabras como falda, cielo y el pronombre ellos.
(4) Como Inglaterra hablaba inglés de manera casi uniforme, no había bolsas de otros idiomas hablados que pudieran haber competido con el inglés hasta que llegaron los normandos. (Cornualles es una excepción que prueba la regla.) Aunque el inglés tenía dialectos y diversidad dentro de él, desde la perspectiva del hombre de la calle que elegía inglés o francés, era un monolito .
(5) El inglés antes de la conquista era uno de los pocos idiomas vernáculos en Europa que en realidad tenía una cultura literaria bastante vibrante : los reyes anglosajones eran en su mayoría alfabetizados, y algunos de ellos, como el rey Alfredo el Grande, hicieron traducciones de los clásicos latinos al antiguo Inglés. Esto no era cierto para la mayoría de los idiomas en el continente. Después de la conquista, el inglés perdió más o menos por completo su condición de lengua de la cancillería frente al francés, pero el francés seguía compitiendo con el latín como lengua alternativa en el dominio de la alta literatura.
Estatua del rey Alfredo el Grande en Winchester. Alfred tradujo la Consolación de filosofía de Boecio al inglés antiguo.
(6) En el siglo XI, el francés no tenía el inmenso prestigio interno o externo que iba a adquirir en los siglos posteriores. De hecho, el francés ni siquiera se convirtió en el idioma oficial de Francia hasta 1539 , cuando el rey Francisco I lo convirtió en el idioma oficial de la corte. (Solo piense en ese hecho por un segundo.) Como tal, no es sorprendente que los ingleses, especialmente entre los campesinos analfabetos, probablemente hubieran visto el uso del francés normando como el idioma de la ocupación en lugar de ser evidentemente superior. conquistador. El francés probablemente tenía un alto prestigio externo en comparación con el inglés, que no era despreciable (pero de ninguna manera alto) prestigio interno.
(7) Finalmente, aunque el francés es un idioma indoeuropeo como el inglés, no era tan similar léxico o gramaticalmente como el nórdico que se habla en Danelaw, y ese nórdico pronto desapareció. En cualquier caso, este criterio es relevante solo para adultos que intentan aprender francés, ya que los niños pueden adquirir cualquier idioma humano con facilidad.
Resumen: en la mayoría de los aspectos, el destino del francés estaba sellado a su llegada: simplemente no tenía suficientes rasgos, ya sea demográficos, económicos o de otro tipo, a su favor para hacer algo más que influir en el léxico del inglés. Es dudoso que el francés haya tenido un efecto significativo en la gramática inglesa, ya que el inglés antiguo ya estaba en camino de perder las inflexiones de casos.