Normalmente cuando hablamos de ‘control de armas’ estamos hablando de limitar las armas en manos de ciudadanos particulares. Cuando hablamos de terroristas, rebeldes y milicias, comenzamos a llamarlo ‘control de armas’, pero en última instancia significa lo mismo (aunque en el caso de ‘control de armas’ podría significar armas pesadas además de armas pequeñas).
Si a un gobierno se le otorga el monopolio absoluto sobre el uso de la fuerza, tenemos que confiar en que el gobierno no usará esa fuerza contra sus ciudadanos. Los gobiernos tienen un historial horrible de uso de la fuerza contra aquellos con quienes no está de acuerdo tanto interna como externamente.
Los gobiernos son extrañamente frágiles. Los tiranos pueden llegar al poder con trucos sucios, acciones violentas o votos populares en lo que alguna vez fueron sociedades pacíficas. Dar el monopolio de la fuerza a un gobierno es un gran salto de fe, no solo que el gobierno actual no se volverá contra su gente, sino también que ningún futuro gobierno se volverá contra su gente.
¿Qué grado de control desean los ciudadanos que tenga un gobierno? Podemos hablar sobre el estado de derecho, el poder del voto y la libertad de expresión, pero todas estas cosas se suman a una sola cosa: el gobierno por consentimiento de los gobernados. Aceptamos jugar según las reglas. ¿Qué sucede cuando el gobierno cambia las reglas sin el consentimiento del pueblo? ¿Cuál es el control contra los abusos del gobierno de las reglas si la oposición no tiene fuerza? Los gobiernos siempre tendrán la capacidad de suministrar armas a los rebeldes en los países rivales, independientemente de un monopolio de la fuerza. Los gobiernos bien armados siempre podrán infiltrarse o invadir a los más débiles.
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En cuanto a la autodefensa individual contra el crimen, el mundo tiene un porcentaje relativamente pequeño de delincuentes violentos que están dispuestos a usar la fuerza para obtener lo que quieren. La mayoría no puede ser razonada, disuadida, avergonzada o rehabilitada. Las estadísticas respaldan la premisa de que los buenos ciudadanos morales que se defienden siempre han sido un beneficio social neto.