El mejor soldado de la historia india fue Rani Lakshmi Bai. Fue una de las principales figuras de la rebelión india de 1857 y se convirtió en un símbolo de resistencia al Raj británico o los nacionalistas indios.
La lucha por la libertad de la India había visto muchos luchadores por la libertad a lo largo de los años, pero el nombre de Rani Lakshmibai (también conocido como Laxmibai) se destaca entre ellos. Lakshmibai, la Rani del estado principesco de Jhansi, era una mujer valiente e intrépida que luchó valientemente contra los británicos y finalmente perdió su vida en la batalla el 18 de junio de 1858 en Gwalior. Lakshmibai fue firme en cuanto a proteger a Jhansi de la anexión británica. Lakshmibai comenzó a asegurar su posición y formó un ejército de hombres y mujeres que recibieron entrenamiento militar para pelear una batalla.
En mayo de 1857, los soldados indios se pusieron furiosos cuando descubrieron que los cartuchos que les suministraba la Compañía de las Indias Orientales estaban siendo engrasados con grasa de cerdo y res para mantenerlos secos. Los soldados debían morder el cartucho de papel que contenía la pólvora para cargarlo en sus rifles. Como los cerdos son tabú para los musulmanes y las vacas sagradas para los hindúes, los soldados estaban extremadamente descontentos con la Compañía de las Indias Orientales. Esto eventualmente llevó a que estallara la Primera Guerra de Independencia de la India el 10 de mayo de 1857. Esta guerra también se conoce como la Gran Rebelión, el Motín de los Cipayos y el Levantamiento de 1857, entre otros nombres.
Cuando Lakshmibai se enteró de este levantamiento, le preguntó al oficial político británico Alexander Skene si podía organizar un grupo de hombres armados para su protección. Skene aceptó la demanda de Lakshmibai. En comparación con los disturbios en la región, Jhansi estaba relativamente tranquilo. Lakshmibai aseguró a sus súbditos que todo estaba bien y les pidió que no temieran a los británicos.
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Hasta enero de 1858, Jhansi estaba en paz. Cuando los británicos finalmente llegaron a Jhansi descubrieron que el Fuerte Jhansi había estado bien protegido. Sir Hugh Rose, que estaba al mando del ejército británico, pidió que la ciudad se rindiera con la amenaza de que fuera destruida. Lakshmibai se negó a rendirse y pasó a defender a Jhansi de los británicos.
Los británicos bombardearon el fuerte el 24 de marzo, pero se encontraron con fuertes disparos a cambio. Jhansi envió una solicitud de ayuda a Tatya Tope (un famoso líder Maratha en la Primera Guerra de la Independencia). Un ejército de 20,000 soldados encabezados por Tatya Tope llegó a Jhansi, pero no pudo igualar a las fuerzas británicas. La lucha continuó y, cuando Lakshmibai se dio cuenta de que la resistencia en Jhansi por parte de su ejército no estaba dando como resultado nada, decidió abandonar Jhansi y unir fuerzas con Tatya Tope y Rao Sahib (sobrino de Nana Sahib, un aristócrata de Maratha que dirigió la Primera Guerra de la Independencia). )
Lakshmibai, vestido como un hombre con el uniforme de Sowar, completamente armado a caballo, con su pequeño hijo atado a la espalda, comenzó a atacar a las tropas británicas. Los británicos atacaron y Lakshmibai fue gravemente herido. Como no quería que su cuerpo fuera capturado por los británicos, le dijo a un ermitaño que la incinerara. Tras su muerte el 18 de junio de 1858, su cuerpo fue incinerado según sus deseos. Tres días después de la muerte de Lakshmibai, los británicos capturaron el Fuerte de Gwalior.
Un poema está escrito por Subhdra Kumari Chauhan, ella escribió que ” bundele harbolo ke mukh hnne sunni kahani thi, khub ladi mardani wo a jhasi wali rani thi”.
