Para ser una persona madura y razonablemente considerada, debes tomar lo bueno con lo malo.
Es por eso que no se ven demasiados ‘Patriotas de Merican pensativos y deslumbrantes que toman una visión equilibrada y matizada de la historia de Estados Unidos. Y esa es también la razón por la cual la mayoría de las personas educadas con una comprensión sutil de su propia historia son escépticas de los nacionalismos en general, y dudan en mostrar orgullo por los logros de sus antepasados. Los nacionalismos están llenos de ambigüedad moral y es más fácil entrar o tratar de abstenerse por completo.
Es muy fácil, intelectualmente perezoso si lo desea, que alguien simplemente ignore toda la terrible historia y celebre todo lo bueno, especialmente si todo lo bueno lo hace sentir como si estuviera personalmente en el equipo que está en lo correcto ‘lado de la historia. Tomar crédito por poder por cosas de las que uno no tiene responsabilidad se siente genial. Soy estadounidense y se siente increíble decir que estoy en el mismo equipo que le dio jazz y rock-and-roll a la humanidad. Por supuesto, no estuve personalmente involucrado en el desarrollo de ninguna de esas cosas, pero es un pequeño y agradable impulso del ego reclamar parte de esa grandeza cultural compartida.
Pero no puede reclamar responsablemente todo lo bueno en lo que no estuvo involucrado personalmente sin tomar crédito también por todo lo malo. Si reclamas lo bueno, ignoras que toda la historia vergonzosa es deshonesta. Sin embargo, aceptar que vives en un país que tiene un pasado profundamente lleno de errores humanos y atrocidades es aleccionador y vergonzoso, y la culpa por eventos anteriores sobre los que no tienes control no es el sentimiento más agradable. Como estadounidense, ¿realmente quiero ser un apologista de la esclavitud anterior a la guerra y de Jim Crow? Realmente no. Yo personalmente no tuve nada que ver con ninguna de esas cosas.
Entonces, el dilema es cómo uno logra tener un orgullo responsable en una historia nacional que es, por desgracia, humana. ¿O simplemente se evita el nacionalismo por completo y simplemente se responsabiliza solo de sus propias acciones?
Y la respuesta, al menos para mí, es aceptar que el país arbitrario de mi nacimiento no fue una decisión propia y, además, que lo bueno y lo malo de la historia de ese país son parte integral de una sola narrativa histórica de la humanidad. Progreso. Sin la esclavitud estadounidense, sin el estadounidense Jim Crow: la humanidad no tendría jazz ni rock and roll. Estoy orgulloso de que un país con esclavitud y Jim Crow pueda tomar esa historia traumática y producir un legado musical para toda la humanidad.
No estoy orgulloso del complejo militar-industrial de los EE. UU., Pero estoy orgulloso de lo que parte de ese capital acumulado logró hacer para empujar las fronteras del conocimiento humano. Me enorgullece que una sociedad de posguerra paranoica, reaccionaria, conformista y militarista pudiera resistir su propia tendencia a la autoaniquilación en un apocalipsis nuclear sin sentido … y, en cambio, legar al mundo el legado de los programas Apollo y Voyager, que encuentro increíblemente hermosa y poética Como miembro de la raza humana, estoy agradecido de que Estados Unidos, el país en el que nací, haya logrado eso. Los países son tan grandes como su capacidad para superar sus errores, aprender de ellos y convertir sus traumas colectivos en algo de valor duradero para la humanidad.
Mi orgullo nacional es la fe de que esos legados perdurarán en el corpus del conocimiento acumulado de la humanidad, mientras que sus orígenes demasiado desordenados comienzan a retroceder lentamente de la memoria. Pero realmente no es orgullo nacional …
Por ejemplo:
Estoy orgulloso de que Inglaterra, que tiene una historia de derramamiento de sangre casi incesante y guerra de clases y xenofobia, pueda producir un idioma tan poderoso, adaptable, flexible y universalmente admirado como el inglés. Me enorgullece que ese mismo país que vería decapitar a Anne Boleyn por la infertilidad de su esposo pudiera producir las obras de Shakespeare unas pocas generaciones más tarde. Estoy orgulloso de un país tan despiadadamente explotador como la Gran Bretaña colonial aún podría darle al mundo Newton, Hume, Locke, Berkeley, Pope, Watt y todo lo demás. Estoy orgulloso de que un país tan odioso hacia su propia clase trabajadora como Industrial, la Gran Bretaña victoriana, pueda darle al mundo Dickens, James Clerk Maxwell, Faraday, Brunel, Darwin.
Estoy orgulloso de los excesos excesivos del Rey Sol y el Antiguo Régimen que dejaron un legado de excelencia en las artes y las ciencias para siempre. Me enorgullece que un país que podría descender a la barbarie del Terror todavía pudiera darle al mundo el sistema métrico, Fourier, Cauchy y Lagrange.
La conclusión es que la narrativa de cada país está formada por las acciones de los seres humanos. Soy un miembro de la raza humana primero, y una nacionalidad particular en segundo lugar. Nací en un país que no elegí y heredé la historia de ese país: para bien o para mal. No tengo control sobre esos eventos. Sin embargo, tengo control sobre cómo me relaciono con esa historia como ser humano y cómo participo en esa historia nacional durante mi breve tiempo en este planeta.
Si fuera un bebé recién nacido hoy en Alemania, ¿debería nacer en una vida de culpa por el Holocausto, un evento que ocurrió hace casi 75 años? Si no es así, ¿eso significa que tampoco debería estar orgulloso de la música de Wagner o Mozart? ¿O tengo que descubrir cómo navego por esta compleja historia como un participante dispuesto a regañadientes y tratar de encontrar en su humanidad una historia inspiradora de fortaleza y resistencia humana?