“Anticipar” cubre mucho terreno, como lo hizo * preparado, “pero se puede asignar a Stalin una gran parte de la culpa del pobre desempeño de la Unión Soviética en las primeras semanas de la invasión alemana.
No era como si Stalin no estuviera obteniendo buena inteligencia.
Sus comandantes del distrito militar informaban sobrevuelos de reconocimiento alemanes y patrullas alemanas que cruzaban la frontera.
Los guardias fronterizos informaban sobre movimientos de tanques y camiones cerca de la frontera.
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Sus propios espías, sobre todo Richard Sorge, informaban sobre la planificación y los preparativos alemanes para el ataque e incluso cuando se llevaría a cabo.
Gran Bretaña envió advertencias sobre la invasión obtenida de sus fuentes.
A pesar de una gran cantidad de consejos de inteligencia que apuntan a un inminente ataque alemán, ninguno de ellos convenció a Stalin.
Las advertencias británicas fueron descartadas como tácticas transparentes para involucrar a la Unión Soviética en la guerra de Gran Bretaña. Los informes de los subordinados fueron ignorados.
Stalin ordenó a todos sus comandantes del distrito militar que retiraran a todas las tropas de la frontera, que no respondieran a ninguna provocación alemana y que no interceptaran ni dispararan a los aviones alemanes en el espacio aéreo soviético.
Stalin insistió en acelerar los envíos de alimentos y materias primas a Alemania en cumplimiento estricto de los acuerdos comerciales germano-soviéticos hasta la invasión.
Dado el control que Stalin tenía sobre la Unión Soviética, ningún funcionario inferior estaba dispuesto a ir en contra de los claros deseos de Stalin.
Entonces, cuando Alemania atacó el 22 de junio de 1941, Stalin, si no todos sus subordinados, se sorprendió. Stalin entró casi en reclusión e hizo poco para lograr una respuesta efectiva durante días. Según algunas cuentas, esperaba ser expulsado.
Stalin no fue expulsado, sobre todo porque se había rodeado de compinches servilmente obedientes, ninguno de los cuales podía imaginar una Unión Soviética sin Stalin operando las palancas del poder.