Hubo un juego de mesa sobre un escenario tan hipotético publicado en los años 70 (cuando no era tan hipotético) titulado The East is Red (Simulations Publications Inc.).
La premisa era una invasión soviética de Manchuria en la década de 1970, una especie de decapitación industrial, para debilitar a China. El juego estaba en un nivel operativo, y enfrentó a varios cuerpos blindados soviéticos muy móviles (que podrían dividirse en divisiones) contra ejércitos de infantería chinos fuertes, pero relativamente inmóviles, apoyados por unas pocas unidades blindadas (también fuertes y no muy móviles), y algunas formaciones norcoreanas solo para mantener las cosas interesantes.
Las diversas unidades estaban representadas por contadores cuadrados de cartón (rojo para los rusos y amarillo para los chinos y NK) con el tipo de unidad, la fuerza de combate y el factor de movimiento impreso en ellos. El mapa estaba cubierto con una cuadrícula hexagonal y mostraba características como ciudades, carreteras y ferrocarriles, ríos, desiertos y montañas.
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Cada turno cubrió una semana de operaciones. Los resultados del combate se determinaron mediante un lanzamiento de dados después de calcular las probabilidades. Después del combate, las unidades mecanizadas tuvieron la oportunidad de moverse por segunda vez para explotar huecos, su ataque explotó en la línea enemiga, una característica que favoreció a los atacantes soviéticos. El juego también presentó el uso de armas nucleares tácticas por ambos lados.
El curso del juego fue generalmente una rápida envoltura soviética del norte de Manchuria desde tres lados, seguido de una pausa donde los soviéticos tuvieron que traer suministros y apoyo aéreo desde su red logística bastante limitada mientras los chinos se recuperaban. Los chinos pudieron reemplazar sus pérdidas muy rápidamente, y sus ciudades eran entidades militares formidables en sí mismas. La segunda etapa de la batalla generalmente presentaba mucho más desgaste y menos progreso por parte de los soviéticos, ya que se veían empantanados por la guerra de guerrillas y los deberes de ocupación en su retaguardia, y contraataques y problemas logísticos en el frente. Siempre habrá un drama al final sobre si el jugador soviético podría cumplir con las condiciones de victoria y mantener sus ganancias, o (presumiblemente) se vería obligado a retirarse.
El mapa de arriba muestra un plan soviético para invadir Manchuria ocupada por los japoneses en 1945 en apoyo de los aliados en la Segunda Guerra Mundial, lo que resultó en una victoria rápida y rotunda. Esto puede haber contribuido a su contemplación de hacerlo nuevamente en los años 70.
Creo hoy que tal intento de invasión por parte de los rusos enfrentaría una resistencia mucho más fuerte. El Ejército Popular de Liberación se ha modernizado bastante desde entonces, y los propios rusos ya no emplean la capacidad ofensiva de los vastos ejércitos de tanques que sus predecesores soviéticos. Por otro lado, cualquier esfuerzo chino por apoderarse de la tierra siberiana, el puerto de Vladivostok o el ferrocarril transiberiano rápidamente sufriría, ya que el cuerpo de tanques rusos, todavía muy móvil, les haría pedazos las puntas de lanza.
