Estoy un poco en desacuerdo con los argumentos de que el arco largo contra la ballesta es una cuestión de entrenamiento. Creo que las personas confunden dos cosas diferentes cuando dicen eso. El mayor desafío para aprender a disparar un arco tradicional, especialmente un arco largo, es la fuerza y la resistencia. La técnica de apuntar y disparar con precisión no es terriblemente difícil de aprender. Puede tomar años ser un crack con un arco largo, pero puede aprender a ser razonablemente bueno en un período de tiempo bastante corto. La parte realmente difícil es desarrollar la fuerza para dibujar el arco y la resistencia para seguir dibujándolo una y otra vez. Pero incluso eso creo que ha sido algo exagerado. Conocí a personas que poseen sus propios arcos largos y disparan con ellos, y no tuvieron que soportar un entrenamiento de fuerza pesado para hacerlo.
Pero de todos modos, al punto principal.
No hay exactamente una “mejor” arma de tiro con arco. Cada uno tiene sus propias fortalezas y debilidades, y cada uno tiene un teatro particular donde puede sobresalir.
La mayor fuerza de un arco largo es probablemente el alcance y la durabilidad. Los arcos largos son geniales si quieres lanzar una gran masa de flechas en una dirección general de esa manera contra una gran masa de tropas en el lado opuesto del campo de batalla. En esa capacidad, los arcos largos son geniales. En cualquier otra capacidad, tienden a ser un poco difíciles de manejar. Usar un arco largo efectivamente a caballo sería un gran desafío.
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La ventaja de un arco compuesto es que ofrece una potencia muy respetable en un paquete mucho más pequeño. Un arco compuesto es más fácil de transportar y se puede usar mientras viaja a caballo. La desventaja de un arco compuesto es que es más difícil de construir y, debido a que está pegado a partir de piezas de madera separadas (a diferencia de un arco largo que es una pieza sólida), la humedad puede arruinarlo por completo. Y que Dios te ayude si dejas caer tu arco compuesto en un charco.
Una ballesta (no estoy seguro de lo que quieres decir con “ballesta de mano”, así que no comentaré sobre eso) tiene más ventajas de lo que piensas. A diferencia de un arco largo o arco compuesto, se puede levantar y mantener en posición de disparo indefinidamente, lo cual es ideal para asedios. Si estás asediando el castillo de un chico, no puedes dibujar y sostener un arco, esperando a que un soldado enemigo salga a cubierto para que puedas dispararle. Pero con una ballesta, puedes. Las ballestas más grandes también pueden ser terriblemente potentes y precisas … a distancias más cortas. A mediano y largo alcance, los tornillos tienden a perder su potencia y precisión. Pero a corto alcance son máquinas de muerte, y si estás asediando un castillo, estás disparando a un alcance relativamente corto. Aunque, un gran problema con las ballestas es que el mantenimiento en el campo es casi imposible. Si se rompe la cuerda de su arco largo, no es tan importante reemplazarlo, y la historia nos dice que los arqueros medievales llevarían muchas cuerdas de arco adicionales con ellos en cada batalla. Pero si necesita reemplazar una cuerda de arco en su ballesta, necesita herramientas y un taller y un par de horas antes de que esté listo para pelear nuevamente.
Entonces para recapitular:
– Si estuviera a punto de entrar en una batalla de infantería en masa contra otra infantería en masa, elegiría arcos largos para ablandar al enemigo antes de cargar.
– Si fuera un guerrero nómada estepario atacando una aldea o enfrentándome a la caballería, iría con arcos compuestos para ataques rápidos y saldría de allí antes de que el enemigo pudiera atraparme.
– Si estuviera asediando una fortaleza enemiga, iría con ballestas para que mis hombres pudieran recoger a los soldados enemigos a su antojo.
EDITAR: Alex Grof sugirió que el “hand-ballista” puede referirse al Arbalest. Si es así, lo pondría en la misma categoría que la ballesta.
