Los anarquistas creen que la violencia estatal coercitiva es tan profundamente inmoral y corrupta que nunca se debe permitir que exista. Los libertarios simpatizan con este instinto pero lo convierten en una fuerte presunción en lugar de una prohibición absoluta: sí, el monopolio del gobierno sobre la violencia conduce al abuso, y sí, los impuestos son una forma de robo, pero algunos problemas de acción colectiva son tan graves y significativos que justificar la acción del gobierno.
Por lo tanto, un libertario imagina un gobierno que está estructurado (a) para resolver solo aquellos problemas que implican un verdadero dilema de acción colectiva, y uno que es lo suficientemente importante como para superar los problemas morales y prácticos con el gobierno, y (b) para resolver esos problemas con El toque más ligero posible.
Un libertario eliminaría inmediatamente la mayoría de las leyes sobre decisiones morales personales. Por ejemplo, si no desea usar un casco mientras maneja una motocicleta, está bien, pero debe firmar un documento obligatorio para que no pueda demandar por apoyo si sufre un choque y pierde todas las funciones. Para otro ejemplo, no debería haber prohibiciones para los adultos que usan drogas que alteran la mente o tienen relaciones sexuales consensuadas.
Todos los gastos, incluidos los gastos tributarios (es decir, las lagunas en el código tributario que aumentan los impuestos sobre algunos para permitir la reducción de impuestos sobre otros), estarán sujetos a una feroz revisión. Un libertario eliminaría todos los gastos que son transferencias ineficientes de riqueza hacia arriba. Esto cubre un porcentaje sorprendentemente grande del presupuesto federal, incluidas las deducciones de intereses de la hipoteca de la vivienda, el National Endowment for the Arts, los subsidios a la exportación y, esencialmente, todo el Departamento de Agricultura. Con la tecnología moderna, muchas inversiones colectivas anteriores se pueden hacer en manos privadas. Las tecnologías de la información permiten que los usuarios paguen por carreteras y museos.
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Dicho esto, quedarían algunas funciones. Todos los libertarios están de acuerdo en que la defensa nacional y la policía deben financiarse por encima del nivel que las contribuciones voluntarias podrían proporcionar, por lo que requieren impuestos. Los libertarios de centro izquierda como yo creen que ciertos problemas de riqueza y poder concentrados en los negocios, o problemas ambientales, pueden justificar la acción del gobierno en casos claros.
Los libertarios también estructurarían al gobierno con la mayor cantidad posible de controles y equilibrios. Los cupones son siempre mejores que la provisión de servicios del gobierno, cuando la opción está disponible. La policía y los funcionarios penitenciarios deben tener sus acciones constantemente monitoreadas por cámara, con los datos de la cámara disponibles de inmediato para los fiscales y quizás miembros de la familia en cualquier caso de delito. Las autoridades anticorrupción estarían estructuradas independientemente y bien financiadas.