Tres razones principales fueron:
- El petróleo del Golfo Pérsico era barato : la tecnología para extraer petróleo (fracking, por ejemplo) no estaba disponible o no era rentable en los años setenta y ochenta. Era más barato para las compañías petroleras con sede en Estados Unidos importar crudo en el extranjero y refinarlo aquí que extraerlo de campos más antiguos o de depósitos de esquisto bituminoso.
- La mayor parte del petróleo del Golfo Pérsico va a los aliados de EE. UU. En Asia y Europa occidental : dada la disminución de las posturas de defensa en Europa occidental (fuera de la OTAN) y los problemas políticos con algunos aliados asiáticos de EE. UU. (Particularmente Japón) creando fuerzas militares lo suficientemente grandes como para patrullar el En la región misma, se consideró que era más efectivo para los Estados Unidos mantener su propia presencia militar en la región.
- Irán : la relación de Estados Unidos en Irán en ese momento era extremadamente polémica (y sigue siéndolo). Después de la caída del Shah y la toma de rehenes estadounidenses de su embajada Teherán, la política exterior estadounidense decidió que la hegemonía iraní en la región del Golfo era políticamente inaceptable. Junto con Irán atacando y amenazando con atacar el transporte marítimo en la región, se tomó la decisión de desplegar las fuerzas estadounidenses que han estado allí desde entonces.