Se le llama Napoleón de la India por sus logros monumentales en una sola vida y su increíble destreza militar, y su estilo de vida. También se le atribuye la reunificación de la India en gran medida por primera vez desde el Imperio de Mauryan.
Samudragupta, entonces conocido como Prince, heredó un reino políticamente inestable. Su sucesión fue realmente inestable y muy disputada. Tuvo que luchar contra casi todos los hermanos que tenía, militarmente y de otro modo, para mantener su trono. Esta guerra civil interna causó estragos en la economía de su reino.
Samudragupta logró obtener una victoria contra cada uno de sus envidiosos hermanos. Y luego logró arreglar la economía de su reino exhausto en muy poco tiempo, lo que impresionó a sus consejeros imperiales.
Cuando se convirtió en emperador, su pequeño “imperio” era básicamente lo que su padre, el primer emperador Gupta, había logrado mantener bajo su control.
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El hombre vivió casi toda su vida en campañas militares, y pasó la mayor parte de su tiempo con sus soldados. Al igual que Napoleón.
Tan pronto como logró resolver los problemas internos, inmediatamente saltó sobre sus reinos adyacentes al este, ganó una serie de batallas y los obligó a entregarle sus tierras. Él personalmente lideró a su ejército en una serie de victorias y ganó reinos uno tras otro. Esto despertó la alarma alrededor de la India, y cuando los reinos comenzaron a formar alianzas contra él, logró derrotarlos nuevamente. También trajo lo que ahora es Nepal, bajo su soberanía. Marchó en la costa oriental de la India desde Bengala hasta Tamil Nadu y para cuando llegó allí, casi toda la India oriental había quedado bajo su dominio. Organizó sus tierras conquistadas en la línea de dos políticas: Digvijaya en el norte de India y Dharmavijaya en el sur de India.
Tan pronto como regresó del sur, inmediatamente marchó hacia el oeste y se hizo cargo de todo al este del río Indo (excepto las tierras alrededor de lo que ahora es Gujarat). Después de algunos combates fronterizos, hizo las paces con el Imperio sasánida de Persia e hizo un arreglo final de no agresión. Tan pronto como terminó con esto, marchó sobre los reinos restantes del norte de la India y, a través de una serie de victorias repetidas, los anexó a todos permanentemente.
Luego marchó sobre su mayor rival y el último estado restante en la India que no se había presentado: el enorme reino de Vakataka. Después de intensas luchas, también logró derrotarlos y pudo coronarse a sí mismo como Samrat Chakravarin Maharajadhiraj, Emperador y Señor supremo de la India.
Pasó el resto de su vida luchando en pequeñas guerras fronterizas en el Himalaya, o al este de Bengala, o sometiendo a los pocos estados pequeños que lograron permanecer fuera de su alcance. Y luego en casa tratando de gobernar su enorme territorio de manera eficiente y mantener su economía intacta después de una generación de guerra.
El resultado fue que, comenzando con un pequeño reino estancado e inestable, Samudragupta lo convirtió en un imperio gigante que gozó de prestigio desde Roma, Constantinopla y Ctesiphon hasta Luoyang y Jiankang. Sus políticas de alianza matrimonial seguidas de amenazas y bloqueos inteligentes convirtieron a todos los demás reinos de la India en su vasallo y en una parte nominal de su imperio. Cuando la política no funcionó (como en el caso de Vakatakas, por ejemplo), simplemente marchó sobre ellos y luchó hasta que estuvieron demasiado exhaustos para seguir librando la guerra, y así los obligó a someterse.
Creó el ejército más grande de su tiempo y la armada más poderosa y efectiva de la era tardía de la antigüedad. Su ejército era capaz de igualar la destreza de los militares del Imperio Mauryan que habían muerto siglos atrás. También inició la construcción de ciudades amuralladas y restauró puestos fronterizos más antiguos que habían estado inactivos durante mucho, mucho tiempo.
Económicamente, su vasto imperio se convirtió fácilmente en el más rico del mundo. India tenía vínculos comerciales desde China a Roma tanto por tierra como por mar. Su armada patrullaba alrededor de la India y, en cierta medida, en el sudeste asiático (una especie de colonia india en ese momento), lo que redujo al mínimo la piratería y las amenazas navales. Sus monedas de oro se encuentran en todas partes a lo largo del norte de la India. La riqueza de la India Gupta nunca volvió a ser igualada hasta milenios después.
También diseñó un gran sistema de administración que lo ayudó mucho a alcanzar sus objetivos. Revisó por completo el método de gobierno y gobierno que había sido la norma hasta sus reglas … y siendo un gran defensor del sistema védico, lo diseñó en torno a eso. El sistema era demasiado dependiente de la capacidad personal y la actitud del gobernante y le daba demasiado poder a sus vasallos, pero mientras funcionó resultó maravilloso (hasta la muerte del emperador Skandagupta). También creó un sistema de justicia penal y civil muy elaborado, que hizo maravillas para mantener bajo el crimen y fue alabado por los indios y los viajeros de su tiempo.
Culturalmente, India entró en una edad de oro. Este tipo de estabilidad y salida de la cultura nunca se volvió a ver hasta el Imperio mogol un milenio después. Las artes y el conocimiento comenzaron a florecer. La construcción arquitectónica alcanzó una nueva altura. La mayor parte de esto sucedería bajo el reinado igualmente excelente de su hijo, pero Samudragupta fue el hombre que sentó las bases para esta era de paz y estabilidad.
En un nivel más íntimo, Samudragupta es conocido por su impresionante personalidad. Irónicamente para un general, también fue un poeta increíble, conocido por haber participado y ganado en importantes concursos y reuniones de poesía. Era un hombre de cultura, con un gran historial de patrocinio en varios campos de arte y él mismo era un buen jugador de Veena. No se sabía que fuera despiadado en el trato a los ciudadanos de su imperio, conquistados o no. También se adaptó en el combate personal como la mayoría de los otros príncipes indios, especializándose en hachas de batalla y tiro con arco, y se sabe que se vio involucrado personalmente en la lucha en torno a varias batallas.
También era un hombre incondicionalmente religioso. Ahora aquí es donde radica su principal defecto: su economía, religión y sociedad no fueron un problema en su tiempo, pero a la larga dieron lugar al sistema de castas del hinduismo.
Irónicamente, a diferencia de Napoleón, no se sabe que Samudragupta haya sido derrotado una vez. Sus campañas contra el reino de Vakataka lo llevaron a situaciones difíciles, pero de alguna manera logró salir y ganar al final. No hay una sola derrota atribuida a él.
Su hijo resultó ser un emperador tan grande como él. Su imperio fue la base de la era clásica de la historia india.
Es considerado uno de los emperadores más brillantes de la India de todos los tiempos, y probablemente el mejor comandante militar de la historia india.
De hecho, diría que Napoleón fue un Samudragupta de Francia algo menos exitoso.
